Neue Anforderungen für Hersteller und Importeure von Verbraucherprodukten, die Knopfzellen- oder Münzbatterien enthalten

Die Consumer Product Safety Commission (CPSC) hat kürzlich umfassende neue Sicherheits- und Kennzeichnungsvorschriften für Verbraucherprodukte verabschiedet, die Knopfzellen- und Münzbatterien enthalten (oder für deren Verwendung vorgesehen sind), die weitreichende Auswirkungen auf Hersteller und Importeure solcher Produkte haben.¹

Die neuen Anforderungen wurden durch das „Reese’s Law“ ausgelöst, ein im August 2022 verabschiedetes Bundesgesetz, das Kinder und andere Verbraucher vor den Gefahren des Verschluckens von Knopfzellen- oder Münzbatterien schützen soll.²Das Reese’s Law wies die CPSC an, „eine endgültige Sicherheitsnorm für Knopfzellen- oder Münzbatterien und Verbraucherprodukte, die diese enthalten, zu erlassen“, die sich mit den Batteriefächern und Warnhinweisen solcher Produkte befasst. Nach umfangreichen Tests übernahm die CPSC einen bestehenden freiwilligen Standard, ASNI/UL 4200A-2023, und kodifizierte ihn durch Verweis.³

Die Uhr tickt bereits: Hersteller und Importeure der betroffenen Produkte haben bis zum 19. März 2024 Zeit, um diese neuen Anforderungen zu erfüllen.⁴

Was sind Knopfzellen und Münzbatterien?

Das Bundesgesetz definiert eine „Knopfzelle und Münzbatterie“ als „(A) eine Einzelzellenbatterie, deren Durchmesser größer ist als ihre Höhe; oder (B) jede andere Batterie, unabhängig von der zur Erzeugung einer elektrischen Ladung verwendeten Technologie, die von der [CPSC] als Verschluckungsgefahr eingestuft wird^.“5

Welche Konsumgüter sind betroffen?

Die neuen CPSC-Anforderungen gelten für alle Verbraucherprodukte, die Knopfzellen- oder Münzbatterien enthalten, mit Ausnahme von Kinderspielzeug. Das Reese-Gesetz – und damit auch die neuen CPSC-Anforderungen – nimmt Spielzeugprodukte ausdrücklich aus,⁶für die gemäß den bestehenden Bundesvorschriften eigene Anforderungen hinsichtlich der Zugänglichkeit von Batterien und der Kennzeichnung gelten.⁷Kinderprodukte, die kein Spielzeug sind, aber Knopfzellen- oder Münzbatterien enthalten, müssen jedoch weiterhin die Leistungs- und Kennzeichnungsanforderungen dieser endgültigen Regelung erfüllen, beispielsweise Kinderschuhe mit Leuchtfunktion.⁸

Was sind die wichtigsten Erkenntnisse aus diesen neuen Anforderungen? 

Die neue Vorschrift der CPSC umfasst zwei Hauptkategorien: (1) Kennzeichnungsanforderungen und (2) „Leistungsanforderungen“ in Bezug darauf, wie ein Produkt seine Batterie sichert.

Kennzeichnungsvorschriften

Die neue Vorschrift der CPSC bezieht sich auf UL 4200A-23, die die Anforderungen des Reese-Gesetzes behandelt.9 Die Vorschrift verlangt ebenso wie das Reese-Gesetz, dass auf den entsprechenden Verbraucherprodukten an mehreren Stellen Warnhinweise angebracht werden, darunter auf dem batteriehaltigen Produkt selbst, auf der Produktverpackung und in den Begleitunterlagen (z. B. der Bedienungsanleitung).¹⁰

Solche Warnhinweise müssen deutlich auf die Gefahr des Verschluckens der Batterien hinweisen, die Verbraucher anweisen, solche Batterien von Kindern fernzuhalten, und die Verbraucher anweisen, bei Verschlucken einer solchen Batterie unverzüglich einen Arzt aufzusuchen.¹¹

Leistungsanforderungen

Die neue Vorschrift übernimmt die von der CPSC als „Leistungsanforderungen“ bezeichneten Vorgaben, wonach ein Verbraucherprodukt, das Knopfzellen- oder Münzbatterien enthält, diese Batterien bei vernünftigerweise vorhersehbarer Verwendung oder vernünftigerweise vorhersehbarem Missbrauch im Produkt sichern muss, um das Risiko einer Verschluckung zu minimieren.¹²Diese Leistungsanforderungen stammen ebenfalls aus UL 4200A-2023 und umfassen Tests, wie und mit welchen Mitteln man das Batteriefach eines Produkts öffnen kann, sowie Tests hinsichtlich Stürzen, Druck und Stößen auf das Produkt.¹³

Welche Strafen drohen bei Nichteinhaltung dieser neuen Anforderungen?

Die neuen CPSC-Anforderungen, die im Rahmen des Reese-Gesetzes erlassen wurden, sind gemäß dem Consumer Product Safety Act (CPSA) durchsetzbar.¹⁴Dementsprechend riskieren Hersteller und Importeure von nicht konformen Produkten potenziell hohe zivilrechtliche Strafen von bis zu 100.000 US-Dollar pro vorsätzlichem^Verstoß15– oder sogar strafrechtliche Sanktionen bei vorsätzlichen und mutwilligen Verstößen.¹⁶

Das CPSA schafft auch einen privaten Klagegrund für Personen, die durch nicht konforme Produkte geschädigt wurden, was bedeutet, dass jede Person jemanden verklagen kann, der wissentlich oder vorsätzlich gegen eine im Rahmen des CPSA erlassene Vorschrift verstößt, um Schadenersatz für Schäden zu erhalten, die aus diesem Verstoß resultieren.¹⁷Das bedeutet, dass Hersteller und Importeure von nicht konformen Produkten einem erhöhten Risiko von Rechtsstreitigkeiten durch betroffene Verbraucher im Rahmen des CPSA und der Produkthaftungstheorie ausgesetzt sind. Die Nichteinhaltung kann auch zu Sammelklagen und Gerichtsverfahren führen, deren Verteidigung zeitaufwändig und kostspielig ist. Unabhängig davon, ob solche Klagen einzeln oder als Sammelklage eingereicht werden, ist das Prozessrisiko potenziell sehr hoch.

Letztendlich hat der Kongress das Reese-Gesetz verabschiedet, um Kinder und andere Verbraucher vor den Gefahren zu schützen, die durch das Verschlucken von Knopfzellen- oder Münzbatterien entstehen.¹⁸Dementsprechend drohen Unternehmen, die diese neuen Anforderungen nicht erfüllen und weiterhin nicht konforme Produkte herstellen oder importieren, rechtliche und regulatorische Konsequenzen. 

Ich stelle ein betroffenes Produkt her oder importiere es. Was muss ich tun?

Hersteller und Importeure sollten unverzüglich Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass ihre Produkte dieser neuen Vorschrift entsprechen, einschließlich der Konsultation eines erfahrenen Rechtsberaters, falls erforderlich. Darüber hinaus müssen Hersteller und Importeure der betroffenen Produkte zur Gewährleistung der Konformität mit ihren Lieferanten zusammenarbeiten. Zu diesem Zweck sollten Hersteller und Importeure diesen neuen CPSC-Anforderungen bei der Durchführung ihrer jährlichen Konformitätsprüfungen oder Audits Vorrang einräumen, um etwaige Konformitätslücken zu identifizieren und zu beheben.

Da nur noch wenige Monate verbleiben, sollten diese neuen Anforderungen für alle Hersteller und Importeure von Produkten, die Knopfzellen- oder Münzbatterien enthalten, oberste Priorität haben.

¹Sicherheitsnorm für Knopfzellen- oder Münzbatterien und Verbraucherprodukte, die solche Batterien enthalten, 16 C.F.R. § 1263 (2023).

²Reese’s Law, 15 U.S.C. § 2056e.

³16 C.F.R. § 1263.3 (2023).

⁴Id.§ 1263.1 (2023).

⁵Reese’s Law § 5;siehe auch16 C.F.R. § 1263.2 (2023).

⁶Reese’s Law §§ 4—5;siehe auch 16C.F.R. § 1263.1(c) (2023). Reese’s Law § 5 definiert ein „Spielzeugprodukt“ als „jeden Gegenstand, der als Spielzeug für Kinder unter 14 Jahren entworfen, hergestellt oder vermarktet wird“.

⁷Siehe 16CFR § 1250 (2023).

⁸Sicherheitsnorm für Knopfzellen- oder Münzbatterien und Verbraucherprodukte, die solche Batterien enthalten, 88 Fed. Reg. 65276 (21. September 2023) (zu kodifizieren unter 16 C.F.R. pts. 1112, 1263).

⁹16 C.F.R. § 1263.3 (2023). Beachten Sie, dass das Reese-Gesetz auch Kennzeichnungsanforderungen für die Verpackung von Knopfzellen- und Münzbatterien selbst vorsieht, die in der Norm UL 4200A-23 nicht behandelt werden. Dementsprechend hat die CPSC eine separate Vorschrift zu dieser Anforderung verabschiedet.

Siehe 16C.F.R. § 1263.4 (2023).

¹⁰Reese’s Law § 2(a)(2); 16 C.F.R. § 1263.3 (2023).

¹¹Reese-Gesetz § 2(b).

¹²16 C.F.R. §§ 1263.1(a), 1263.3 (2023).

¹³Siehe Sicherheitsnormfür Knopfzellen- oder Münzbatterien und Verbraucherprodukte, die solche Batterien enthalten, 88 Fed. Reg. auf Seite 65278 (Tabelle 1a.).

¹⁴Siehe Reese’sLaw § 2(c);siehe auch15 U.S.C. §§ 2058, 2068.

¹⁵15 U.S.C. § 2069.

¹⁶Ebenda§ 2070.

¹⁷Id.§ 2072. Beachten Sie, dass der Streitwert 10.000 US-Dollar übersteigen muss, um unter dieses private Klagerecht zu fallen.

¹⁸Reese’s Law, 15 U.S.C. § 2056e;siehe auch16 C.F.R. § 1263.1 (2023).