Von der Gesetzgebung zur Innovation: Der CHIPS Act und eine neue Ära der Halbleiterinnovation
Die moderne Halbleiterindustrie entstand in den 1950er Jahren in den Vereinigten Staaten, und die USA blieben in den ersten Jahrzehnten ihrer Entwicklung unangefochtener Branchenführer. In den letzten Jahrzehnten hat sich die Branche jedoch zunehmend globalisiert, und in vielen Bereichen, wie beispielsweise bei den Foundries, haben die USA ihre Vorrangstellung verloren. Faktoren wie die Allgegenwart von Halbleitern in kommerziellen und militärischen Produkten, die Bedeutung robuster Halbleiter-Lieferketten (belegt durch Lieferengpässe während der COVID-19-Pandemie), die unverhältnismäßigen Vorteile einer Vorreiterrolle bei der Entwicklung der Branche, die hochbezahlten Arbeitsplätze und die erheblichen Auswirkungen auf die nationale Verteidigung haben im Sommer 2022 zur Verabschiedung des CHIPS and Science Act geführt. Das Gesetz sieht 52,7 Milliarden US-Dollar für Forschung und Entwicklung, Fertigung und Personalentwicklung in den USA vor[1].
Die Erfolgsbilanz
Basierend auf historischen Daten zu ähnlichen Initiativen der US-Bundesregierung dürfte der CHIPS Act Innovationen in der Halbleiterindustrie vorantreiben. Dieses Muster wurde bereits zuvor beobachtet, beispielsweise bei der LED-Revolution Anfang der 2000er Jahre und in jüngerer Zeit in der Elektrofahrzeugindustrie (EV).[2]
Im Jahr 2007 löste der Energy Independence and Security Act (EISA) die Entwicklung und Massenverbreitung von LED-Beleuchtungsprodukten aus, die schließlich traditionelle Beleuchtungsprodukte wie Glühlampen ersetzten.[3] In ähnlicher Weise haben der Fixing America’s Surface Transportation (FAST) Act von 2015 und der Inflation Reduction Act (IRA) von 2022 das Wachstum in der EV-Branche vorangetrieben, indem sie finanzielle Anreize und Investitionen in Höhe von 92,3 Milliarden US-Dollar in saubere Energietechnologien bereitstellten.[4],[5] Mehrere große Automobilunternehmen haben diese Anreize genutzt, um ihre EV-Initiativen zu verstärken und sich zu verpflichten, den Verkauf von Elektrofahrzeugen bis 2035 zu priorisieren, was einmal mehr die Bedeutung staatlicher Investitionen in diese Technologien unterstreicht.[6]
Die folgenden Grafiken veranschaulichen die Auswirkungen dieser Initiativen auf die Patentanmeldungen.[7] Die erste Grafik zeigt die Anzahl der von 2006 bis 2022 eingereichten Patentanmeldungen, klassifiziert nach den Klassifikationen des US-Patent- und Markenamtes (USPTO), die typischerweise mit LED-Patentanmeldungen in Verbindung stehen (d. h. F21Y 2115/10, H05B 45/00 und F21K 9/00). Wie zu sehen ist, stieg die Zahl der LED-Patentanmeldungen nach der Verabschiedung des EISA im Jahr 2007 etwa zehn Jahre lang an, was auf ein Jahrzehnt rascher Innovationen in diesem Bereich hindeutet.
Ein ähnlicher Trend ist in der zweiten Grafik nach der Verabschiedung des FAST Act im Jahr 2015 zu sehen, die die Anzahl der Patentanmeldungen von 2013 bis 2022 in USPTO-Klassifikationen zeigt, die typischerweise mit EV-Patentanmeldungen in Verbindung stehen (B60L 15/00, B60Y 2200/91 und B60L 50/60).
Patente ebnen den Weg
Auf internationaler Ebene sind bereits erste Anzeichen für einen Anstieg der Patentanmeldungen im Halbleiterbereich zu erkennen. Sowohl 2022 als auch 2023 wurden weltweit die meisten Patente für Halbleitertechnologie erteilt.[8] In den letzten zehn Jahren sind die weltweiten Patentanmeldungen für Halbleiter um mehr als 50 % gestiegen, wobei von 2021 bis 2023 ein Anstieg von 9 % zu verzeichnen war, was wahrscheinlich zum Teil auf den CHIPS Act zurückzuführen ist.[9]
Zur Unterstützung des CHIPS Act und zur Steigerung der Patentanmeldungen hat das USPTO das Pilotprogramm für Halbleitertechnologie ins Leben gerufen.[10] Dieses Pilotprogramm priorisiert Patentanmeldungen im Bereich Halbleiter, indem es berechtigten Anmeldungen einen Sonderstatus für eine beschleunigte Prüfung gewährt und so die üblicherweise langen Wartezeiten für die Prüfung verkürzt.[11] Seit dem Start des Programms im Dezember 2023 wurden bis Juli 2024 über 175 Anmeldungen eingereicht und mehr als 80 genehmigt.[12]
Wenn wir uns an der Geschichte orientieren, können wir aufgrund der Auswirkungen staatlicher Maßnahmen auf Innovationen sowohl in der LED- als auch in der EV-Revolution in den nächsten Jahren eine ähnliche Innovationswelle im Halbleiterbereich erwarten. Dementsprechend sollten Unternehmen, die im Halbleiterbereich innovativ tätig sind, in Betracht ziehen, das USPTO-Programm zu nutzen, um ihre Patentportfolioentwicklung im Vergleich zu ihren Wettbewerbern besser zu positionieren.
Besonderer Dank gilt Rachel Vierra, Sommerpraktikantin in der Bostoner Niederlassung von Foley, für ihre Beiträge zu diesem Artikel.
[1] „Fact Sheet: CHIPS and Science Act wird Kosten senken, Arbeitsplätze schaffen, Lieferketten stärken und China entgegenwirken.“ Das Weiße Haus, 9. August 2022.
[2]„Der Vorabend der Revolution der Elektrofahrzeuge“. Foley & Lardner LLP, 12. April 2022.
[3]„Beleuchtungsoptionen, mit denen Sie Geld sparen können.“ Energy.gov.
[4] „Leitfaden zum Inflationsbekämpfungsgesetz“. Das Weiße Haus.
[5]„Wie die Anreize für Elektrofahrzeuge im Inflation Reduction Act eine Renaissance der US-Fertigungsindustrie vorantreiben.“ Center for American Progress, 22. November 2023.
[6]„Technologische Fortschritte treiben die Popularität von Elektrofahrzeugen voran.“ Yale School of the Environment, 28. Mai 2023.
[7] Daten stammen aus der USPTO Patent Public Search Console.
[8]„Halbleitertechnologie erhielt 2023 die meisten erteilten Patente.“ Semiconductor Digest, 26. Januar 2024.
[9]„Halbleiterpatente steigen innerhalb von fünf Jahren um 59 % und erreichen Rekordhoch.“ Patent Lawyer Magazine.
[10]„Pilotprogramm für Halbleitertechnologie“. Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten.
[11] Ebenda.
[12] Ebenda.
