NLRB: Los empleados no sindicalizados no tienen derecho a la presencia de un compañero de trabajo durante las entrevistas de investigación.

Como hemos recordado con frecuencia a nuestros lectores, incluso los empleadores no sindicalizados deben prestar mucha atención a las resoluciones y opiniones de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) en lo que respecta a los derechos de los empleados en virtud de la legislación laboral aplicable. Por ejemplo, la NLRB se ha centrado en las disposiciones del manual del empleado, aplicables tanto a los empleadores sindicalizados como a los no sindicalizados, que considera que violan la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA).

Sin embargo, una opinión reciente de la Junta demuestra que hay circunstancias en las que la Junta se negará a extender ciertos derechos a los empleados no sindicalizados. Específicamente, la Junta ha determinado que los llamados derechos Weingarten no se aplican a los empleados no sindicalizados. Los derechos Weingarten permiten a los trabajadores sindicalizados insistir en que haya un representante presente durante las entrevistas de investigación que podrían dar lugar a medidas disciplinarias. Sin embargo, de conformidad con la reciente resolución de la NLRB, los empleados no sindicalizados no tienen derecho a solicitar que un compañero de trabajo o un representante esté presente durante dichas entrevistas.

Los derechos Weingarten derivan su nombre de una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1975 llamada NLRB v. J. Weingarten Inc. La NLRB ha cambiado su postura a lo largo de los años sobre si los derechos Weingarten se extienden a los lugares de trabajo no sindicalizados. Por ejemplo, en una decisión de 2000, Epilepsy Foundation of Ohio, la Junta sostuvo que los trabajadores no sindicalizados tenían, de hecho, derecho a representación durante las entrevistas de investigación. Sin embargo, en un caso de 2004, la Junta sostuvo que los empleados de lugares de trabajo no sindicalizados no tienen derecho a solicitar la presencia de un compañero de trabajo durante dichas entrevistas. En concreto, la Junta consideró que el derecho de un empleado no sindicalizado a la presencia de un compañero de trabajo se veía superado por el derecho del empleador a llevar a cabo investigaciones rápidas, eficientes, exhaustivas y confidenciales en el lugar de trabajo.

El pasado mes de noviembre, Charles Strickler, antiguo abogado de la Junta, solicitó a la NLRB que revocara su postura y volviera a considerar que los derechos Weingarten se aplican a los empleados no sindicados. Sin embargo, en su dictamen del 4 de mayo, la Junta rechazó por unanimidad emitir una nueva norma sobre los derechos Weingarten.   Aunque la Junta podría cambiar su postura con respecto a los derechos Weingarten en el futuro, su reciente decisión unánime significa que, al menos por el momento, los empleados no sindicalizados no tienen derecho a la presencia de un compañero de trabajo durante las entrevistas de investigación.

Sin embargo, los empleadores deben tener en cuenta que existen muchas otras protecciones de la NLRA que se extienden a los trabajadores no sindicalizados, incluidas las protecciones asociadas con la «actividad concertada protegida», que incluye, entre otras cosas, que los compañeros de trabajo hablen con otros compañeros sobre salarios, prestaciones, condiciones de trabajo y participen en una negativa concertada a trabajar en condiciones inseguras. Por lo tanto, se recomienda a los empleadores que presten atención a las resoluciones de la NLRB sobre este y otros asuntos.