Nouvelles exigences pour les fabricants et importateurs de produits de consommation contenant des piles boutons ou des piles rondes

La Consumer Product Safety Commission (CPSC) a récemment adopté de nouvelles exigences exhaustives en matière de sécurité et d'étiquetage pour les produits de consommation contenant des piles boutons et des piles rondes (ou les produits destinés à en contenir), qui ont des implications importantes pour les fabricants et les importateurs de ces produits.¹

Les nouvelles exigences ont été motivées par la « loi Reese », une loi fédérale adoptée en août 2022 visant à protéger les enfants et autres consommateurs contre les dangers liés à l'ingestion de piles boutons ou de piles rondes.²La loi Reese a chargé la CPSC « de promulguer une norme définitive de sécurité des produits de consommation pour les piles boutons ou rondes et les produits de consommation qui en contiennent », en traitant des compartiments à piles et des étiquettes d'avertissement de ces produits. Après des tests approfondis, la CPSC a adopté et codifié par référence une norme volontaire existante, ASNI/UL 4200A-2023.³

Le compte à rebours a déjà commencé ; les fabricants et importateurs de produits concernés ont jusqu'au 19 mars 2024 pour se conformer à ces nouvelles exigences.⁴

Que sont les piles boutons et les piles rondes ?

La loi fédérale définit une « pile bouton et pile bouton-poussoir » comme « (A) une pile à cellule unique dont le diamètre est supérieur à la hauteur de la pile ; ou (B) toute autre pile, quelle que soit la technologie utilisée pour produire une charge électrique, qui est considérée par la [CPSC] comme présentant un risque d'ingestion ».⁵

Quels types de produits de consommation sont concernés ?

Les nouvelles exigences de la CPSC s'appliquent à tous les produits de consommation contenant des piles boutons ou des piles rondes, à l'exception des jouets pour enfants. La loi Reese — et, par extension, les nouvelles exigences de la CPSC — exempte spécifiquement les^jouets6, qui sont soumis à leurs propres exigences en matière d'accessibilité des piles et d'étiquetage en vertu de la réglementation fédérale en^vigueur7. Cependant, les produits pour enfants qui ne sont pas des jouets mais qui contiennent des piles boutons ou des piles rondes doivent toujours satisfaire aux exigences de performance et d'étiquetage prévues dans cette règle finale ; c'est le cas, par exemple, des chaussures pour enfants qui^{s'illuminent8}.

Quels sont les principaux points à retenir de ces nouvelles exigences ? 

La nouvelle règle de la CPSC comprend deux grandes catégories : (1) les exigences en matière d'étiquetage et (2) les « exigences de performance » relatives à la manière dont un produit sécurise sa batterie.

Exigences en matière d'étiquetage

La nouvelle règle de la CPSC intègre par référence la norme UL 4200A-23, qui traite des exigences de la loi Reese.9 À l'instar de la loi Reese, cette règle exige que les produits de consommation concernés affichent des étiquettes d'avertissement à plusieurs endroits, notamment sur le produit contenant des piles, sur l'emballage du produit et dans la documentation qui l'accompagne (par exemple, le manuel d'utilisation).¹⁰

Ces étiquettes d'avertissement doivent clairement identifier le danger lié à l'ingestion des piles, recommander aux consommateurs de les tenir hors de portée des enfants et leur conseiller de consulter immédiatement un médecin en cas d'ingestion d'une pile.¹¹

Exigences en matière de performance

La nouvelle règle adopte ce que la CPSC appelle les « exigences de performance », selon lesquelles un produit de consommation contenant des piles boutons ou des piles rondes doit sécuriser ces piles à l'intérieur du produit dans des conditions d'utilisation ou d'utilisation abusive raisonnablement prévisibles afin de minimiser le risque d'ingestion.¹²Ces exigences de performance découlent également de la norme UL 4200A-2023 et comprennent des tests visant à déterminer comment et par quels moyens il est possible d'ouvrir le compartiment à piles d'un produit, ainsi que des tests de chute, de compression et d'impact sur le produit.¹³

Quelles sont les sanctions prévues en cas de non-respect de ces nouvelles exigences ?

Les nouvelles exigences de la CPSC promulguées en vertu de la loi Reese sont applicables en vertu de la loi sur la sécurité des produits de consommation (CPSA).¹⁴En conséquence, les fabricants et importateurs de produits non conformes s'exposent à des sanctions civiles pouvant atteindre 100 000 dollars par^{infraction délibérée15}, voire à des sanctions pénales en cas d'infractions délibérées et intentionnelles.¹⁶

La CPSA crée également un droit d'action privé pour les personnes lésées par des produits non conformes, ce qui signifie que toute personne peut poursuivre en justice quiconque enfreint sciemment ou volontairement une règle promulguée en vertu de la CPSA afin d'obtenir réparation pour les dommages résultant de cette infraction.¹⁷Cela signifie que les fabricants et les importateurs de produits non conformes s'exposent à un risque accru de poursuites judiciaires de la part des consommateurs lésés en vertu de la CPSA et des théories de la responsabilité du fait des produits. La non-conformité peut également donner lieu à des lettres de mise en demeure et à des poursuites judiciaires collectives qui sont longues et coûteuses à défendre. Que ces contestations soient individuelles ou collectives, le risque de litige est potentiellement très élevé.

En fin de compte, le Congrès a adopté la loi Reese afin de protéger les enfants et les autres consommateurs contre les dangers liés à l'ingestion de piles boutons ou de piles rondes.¹⁸Par conséquent, les entreprises qui ne satisfont pas à ces nouvelles exigences et continuent de fabriquer ou d'importer des produits non conformes s'exposent à des poursuites judiciaires et à des sanctions réglementaires. 

Je fabrique ou importe un produit couvert. Que dois-je faire ?

Les fabricants et les importateurs doivent prendre immédiatement des mesures pour s'assurer que leurs produits sont conformes à cette nouvelle règle, notamment en consultant un conseiller expérimenté si nécessaire. De plus, pour garantir la conformité, les fabricants et les importateurs des produits concernés devront se coordonner avec leurs fournisseurs. À cette fin, les fabricants et les importateurs doivent donner la priorité à ces nouvelles exigences de la CPSC lorsqu'ils effectuent leurs examens ou audits annuels de conformité afin d'identifier et de corriger tout manquement à la conformité.

À quelques mois seulement de l'entrée en vigueur de ces nouvelles exigences, celles-ci devraient être une priorité pour tous les fabricants et importateurs de produits contenant des piles boutons ou des piles rondes.

¹Norme de sécurité pour les piles boutons ou piles-monnaies et les produits de consommation contenant de telles piles, 16 C.F.R. § 1263 (2023).

²Loi Reese, 15 U.S.C. § 2056e.

³16 C.F.R. § 1263.3 (2023).

⁴Id.§ 1263.1 (2023).

⁵Loi Reese § 5 ;voir également16 C.F.R. § 1263.2 (2023).

⁶Loi Reese §§ 4—5 ;voir également 16C.F.R. § 1263.1(c) (2023). La loi Reese § 5 définit un « produit jouet » comme « tout objet conçu, fabriqué ou commercialisé comme un jouet destiné aux enfants de moins de 14 ans ».

⁷Voir 16CFR § 1250 (2023).

⁸Norme de sécurité pour les piles boutons ou piles-monnaies et les produits de consommation contenant de telles piles, 88 Fed. Reg. 65276 (21 septembre 2023) (à codifier dans 16 C.F.R. pts. 1112, 1263).

⁹16 C.F.R. § 1263.3 (2023). Il convient de noter que la loi Reese prévoit également des exigences en matière d'étiquetage pour l'emballage des piles boutons et des piles rondes elles-mêmes, ce que la norme UL 4200A-23 ne traite pas. En conséquence, la CPSC a adopté une règle distincte relative à cette exigence.

Voir 16C.F.R. § 1263.4 (2023).

¹⁰Loi Reese § 2(a)(2) ; 16 C.F.R. § 1263.3 (2023).

¹¹Loi Reese § 2(b).

¹²16 C.F.R. §§ 1263.1(a), 1263.3 (2023).

¹³Voirla normede sécuritérelative aux piles boutons ou piles-monnaies et aux produits de consommation contenant de telles piles, 88 Fed. Reg. à 65278 (tableau 1a.).

¹⁴Voirla loiReese§ 2(c) ;voir également15 U.S.C. §§ 2058, 2068.

¹⁵15 U.S.C. § 2069.

¹⁶Id.§ 2070.

¹⁷Id.§ 2072. Il convient de noter que le montant en litige doit dépasser 10 000 dollars pour que ce droit d'action privé soit applicable.

¹⁸Loi Reese, 15 U.S.C. § 2056e ;voir également16 C.F.R. § 1263.1 (2023).