テキサス州北部地区連邦地方裁判所の連邦判事は最近の判決で、州内の公的雇用主に対する妊娠労働者公平法（PWFA）の施行を停止した。
この判決は2024年2月27日に下されたもので、連邦議会によるPWFA（公共雇用者法）の制定が合衆国憲法に定められた定足数要件に違反すると判事が判断したことに端を発する。本判決は大きな注目を集めており雇用主は慎重に検討すべきだが、この判決が影響するのはテキサス州及びその機関が雇用主としての立場においてのみである点に留意する必要がある。 テキサス州（および米国その他の地域）の民間雇用主は、引き続きPWFAの要件を遵守しなければならない。
立法上の背景
2022年12月23日、議会は2023年度統合歳出法（以下「本法」）の一部としてPWFAを可決した。 下院（以下「下院」）は本法を賛成225票の過半数で可決した。ただし、下院議員の半数未満が直接投票に参加し、226名の議員が代理投票を行った。代理投票とは、議員が他の議員に自身の代わりに投票を委任する手法である。
背景として、米国憲法は下院が議事を行う際には定足数が議場に出席していることを要求している。 定足数は下院議員の過半数であり、435名の議員のうち少なくとも218名の出席が必要となる。通常、下院規則では本会議開催中は全議員の出席が義務付けられており（正当な理由による欠席を除く）、代理投票は禁止されている。しかし、COVID-19パンデミックへの対応として、2020年5月に下院は議員及び職員の安全確保を目的とした代理投票を認める決議を採択した。
第117議会を通じて、下院は定足数確立における代理投票の運用を維持した。PWFA採決の際、過半数の議員が代理投票を選択し、その投票は定足数算定に寄与した。当時、定足数不足に関する異議を唱える議員はいなかった。
2022年12月29日、バイデン大統領はPWFAに署名し、法律として成立させた。
PWFAの概要
前回の記事で説明したように、PWFAは職場における妊娠中の従業員の保護を強化します。 アメリカ障害者法（ADA）をモデルとした本法は、従業員15名以上の事業主に対し、妊娠・出産・関連する健康状態による制約に直面する妊婦従業員または求職者に対して合理的配慮を提供するよう義務付けています。これには勤務スケジュールの変更、一時的な職務異動、従業員のニーズに合わせた業務内容の調整などが含まれます。ただし、事業主に過度の負担を強いる場合、配慮提供の義務は生じません。
PWFAの重要な側面は、ADAで概説されているものと同様の対話的プロセスへの関与を重視している点である。この協調的プロセスでは、雇用主は妊娠中の従業員と緊密に連携し、適切な配慮策を特定することが求められる。この協働関係を育むことで、雇用主と妊娠中の従業員は、従業員が妊娠期間を通じて安全かつ効果的に働き続けられる支援的な職場環境を構築できる。
テキサス州におけるPWFAの執行差し止め
テキサス州対メリック・ガーランド他事件において、裁判所はテキサス州及びその機関に対するPWFAの施行を差し止める命令を発した。この決定は、同法の委任投票による可決が憲法の定足条項に違反したとの根拠に基づくものである。
裁判所の差し止め命令は、PWFAを全国的に無効にするものではなく、また民間雇用主に対して広く適用されるものでもないことに留意することが重要である。むしろ、この差し止め命令は、雇用主としての立場にあるテキサス州（およびその機関）に対する執行を特に標的としている。
しかしながら、この決定の根拠は将来のPWFAへの異議申し立てに適用される可能性がある。また、同法違反で訴えられた民間雇用主は、定足数不足を主張して当該請求に対する抗弁として用いる可能性がある。
雇用主への提言
PWFAは現時点でテキサス州に対して執行力を持たない可能性があるものの、テキサス州を含む全国の民間雇用主がその要件を遵守することは依然として不可欠である。PWFAへの準拠を優先することは、法令遵守の基盤であると同時に、妊娠中の従業員の権利と福祉を擁護する職場文化を育む上で極めて重要である。
