プライベート・エクイティ（PE）投資家は長年スポーツ界に関心を寄せており、サッカーからアメリカンフットボールに至るまで、ほぼ全ての主要プロスポーツ組織に投資してきた。実際、ピッチブックのデータによれば、過去10年間でPE企業のスポーツ分野への投資額はほぼ倍増し、今年第3四半期だけで100億ドル以上が投じられている。しかし、メジャーリーグのチームに加え、PE企業は今やスポーツ界のよりニッチな領域に目を向け、従来型ではないスポーツへの投資を増加させている。
ピッチブックは、パデルやバレーボールなどスポーツのよりニッチな分野に対するPE投資家の関心が高まっていると指摘している。これらの分野は「熱狂的なファン層と爆発的成長の可能性を特徴とする」ことが多い。伝統的なスポーツほど資金が投入されていないため、PEが投資を行い大幅な成長につながる真の機会が存在する。
ピックルボール、インドアゴルフ、ラクロス、セーリング、総合格闘技、ブルライディングは、いずれも現在の投資対象分野である。ブルームバーグ・ローによれば、投資家は「アスリートから収益を生み出すほぼあらゆる事業」に注目している。同メディアは、投資家が参入可能なプロチームの数には限りがある一方、こうしたニッチなスポーツ分野では、より手頃な参入コストで高収益を得る機会が存在する可能性があると指摘している。
女子スポーツも2024年オリンピックを契機に投資拡大の恩恵を受けている。 これにはアメリカ女子ラグビーセブンズチーム、アメリカ女子水球チーム、女子陸上競技への投資が含まれる。女子バスケットボールも女子スポーツへの注目度上昇を牽引しており、WNBAに新たなスーパースターが参入したことで収益性が急上昇している。そしてもちろん、女子サッカーの人気も持続している。
フォーブスの報道によると、女子エリートスポーツは今年初めて世界規模で10億ドル以上の収益を生み出す可能性がある。同誌はまた、女子スポーツへの関心の高まりが、北米女子ホッケーリーグ（WHL）のような新たなリーグやチームへの投資につながっていると指摘している。
プライベート・エクイティ（PE）企業は、ブルームバーグが300億ドル規模と評価するユーススポーツ業界にも進出している。こうしたユースリーグは、選手が大学レベルでプレーするための準備の場として機能することが多く、小規模クラブやリーグが合併して地域強豪を生み出す中、PE企業は多額の収益を生み出すユーススポーツキャンプやトーナメントに投資している。
これらのスポーツの一部は（現時点では）メジャーリーグのような全国的なメディア報道を得ていないかもしれないが、投資の多様化やこの活気ある分野への進出を目指す投資家にとって、スポーツ界への投資の入り口を提供している。スポーツコンテンツを消費しようとする視聴者は決して少なくなく、彼らはスタジアムでの観戦からテレビ、スマートフォンまで、視聴手段の選択肢を増やし続けている。ファンが増え、視聴者が増えるにつれ、投資家も確実に追随し続けるだろう。
