本記事の一部は、 シカゴ・メディシン誌2025年2月号の16ページに掲載されました。
多くの不確実性を経て、議会は年末の歳出法案において、多くのメディケア遠隔医療の柔軟措置を2025年3月31日まで延長した。ただし、高額控除医療保険（HDHP）および医療貯蓄口座（HSA）における遠隔医療サービスの全額補償といった重要な柔軟措置は、2024年12月31日に期限切れとなる。
この延長措置によりメディケア患者は遠隔医療への継続的なアクセスが保証されるものの、延長期間が短期間であるため、メディケア患者の遠隔医療の将来は不透明であり、遠隔医療提供者への償還支払いにも継続的な不確実性が生じている。患者にとっては、高自己負担型健康保険（HDHP）における控除前遠隔医療保険適用範囲の喪失が遠隔医療へのアクセスを減少させ、自己負担費用を理由に遠隔医療を避けてきた人々に影響を与えるだろう。
以下に、法案の主な規定をいくつか取り上げます：
継続する柔軟性
- 発信元サイト： 患者の自宅は 、行動・精神保健医療サービスを超えて、あらゆる遠隔医療サービス における適格な発信元サイト（すなわち患者の所在場所）として維持される。
- 地理的制限：患者が地方地域に居住していることを求める要件などの地理的制限は、引き続き免除されています。
- 音声のみ：音声のみの通信は、あらゆる遠隔医療サービスにおいて有効な選択肢であり続ける。
- 拡大された提供者タイプ：メディケアの対象サービスについて請求資格を有する医療提供者は、従来限定されていた適格提供者タイプの範囲を超えて、遠隔医療サービスの提供および請求を継続できます。
- 対面診療要件：遠隔行動療法／精神保健患者が、初回遠隔医療受診から6か月以内に1回、その後は年1回の対面診療を受ける必要があるという要件は、引き続き適用除外となります。
- ホスピスケア：テレヘルス（遠隔医療）は、ホスピスケアの再認定に必要な対面診療の代替手段として有効な選択肢であり続ける。
- 在宅急性期医療：病院は、在宅患者に対して遠隔医療を通じて提供される急性期医療サービスについて、引き続き報酬を受け取っています。
- FQHCおよび地方医療クリニック：連邦認定医療センター（FQHC）および地方医療クリニックは、遠隔医療サービスにおける遠隔地施設（すなわち医療従事者の所在地）としての適格性を維持している。
期限切れとなる柔軟性
- 免責金額適用前の補償：遠隔医療サービスは 、HDHP（高免責額型健康保険）およびHSA（健康貯蓄口座）において、初日から適用される補償の対象外となります。
議会は遠隔医療の柔軟性措置が再び期限切れになる前に再検討する必要があるものの、特定の規定は既に恒久化されており、変更される可能性は低い。これには以下が含まれる：
- 患者の自宅を、行動・精神保健サービスの適格な提供開始場所として認める。
- 行動・精神保健サービスを受ける患者に対する地理的制限の撤廃。
- 行動・精神保健サービスを提供する専門家向けの音声のみのコミュニケーション手段の可用性。
簡略な歴史
議会は2020年、COVID-19公衆衛生緊急事態（PHE）下で初めてメディケア遠隔医療の柔軟措置を実施した。これらの柔軟措置はその後、2021年統合歳出法（CAA）、2022年CAA、2023年CAAを通じて延長され、あるいは特定のケースでは恒久化された。 詳細は、2022年 CAAおよび2023年CAAで提供された延長措置を詳述した過去の議論を参照のこと。当初、2024年12月中旬の年末歳出法案草案では、2025年1月1日以前に適用されていた全ての柔軟措置をさらに2年間延長する方針であった。 しかし、2024年12月20日以降の政府閉鎖が迫った数日前に計画は急変した。下院と上院は複数の法案案を審議し、そのうちの一つは柔軟性措置を完全に削除したものだったが、最終的に合意に至った。
あなたの声を届けよう
議会が再び一時延長されたメディケア遠隔医療の柔軟性措置の期限切れに直面する中、その延長か恒久化かを再度議論することになる。議会はまた、2024年末に期限切れとなる柔軟性措置を遡及的に延長するかどうかを検討する可能性がある。遠隔医療は常に超党派的な課題であり、関係者は継続的なアクセスを訴えるため、地元選出の議員および次期トランプ政権に連絡するよう奨励されている。
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