カリフォルニア州議会は最近、州内の医師・歯科医院を運営するプライベート・エクイティやヘッジファンドに影響を与える法案SB 351を提出した。この法案は、昨年提出された州法案AB 3129の一部と類似しており、同法案は医療施設のプライベート・エクイティ・グループおよびヘッジファンドによる運営を規制対象としていた。 昨年、AB 3129は州議会で可決されたものの、知事の拒否権行使により成立しなかった。SB 351の提出は、医療事業におけるプライベート・エクイティ投資の影響を検証する動きがカリフォルニア州および全米で継続している一環である。
SB 351は何をするのか？
SB 351は、医療提供者が臨床判断と治療選択の主導権を維持することを確保し、州内の医療提供に対するプライベート・エクイティやヘッジファンドの影響力や支配力を制限することを目的としている。
SB 351は、企業による医療・歯科診療の禁止に関する既存の指針を法典化し強化するものである。具体的には、カリフォルニア州の医師または歯科診療所と何らかの形で関与するプライベート・エクイティ・グループまたはヘッジファンドが、医療上の判断における専門的判断への干渉、または特定の診療業務の管理権行使を禁止する。
提案されている法案では、禁止される活動には以下が含まれる：特定の病状に適した診断検査の決定；他の医療提供者への紹介の必要性の判断；患者の最終的な治療方針や選択肢に対する責任；一定期間における患者診察回数や医師・歯科医師の勤務時間の決定。 診療所に対する支配権の行使には、以下の活動が含まれる：患者医療記録の所有または内容の決定；臨床能力に基づく医師、歯科医師、医療関連スタッフ、医療助手の選任、雇用、解雇；第三者支払機関との契約条件の設定；他の医師または歯科医師との診療提供契約条件の設定；コーディングおよび請求に関する決定；医療機器・消耗品の選定承認。
さらに、SB 351は、プライベート・エクイティ・グループまたはヘッジファンドが、医療提供者または診療所が競争的活動に従事することを制限する能力を制限する。SB 351は、当該提供者が当該診療所を離職または辞任した場合に、プライベート・エクイティ・グループまたはヘッジファンドが、診療所の提供者が診療所と競合することを明示的または黙示的に禁止することを禁止する。 本法案はまた、医療・歯科診療における医療の質、利用状況、倫理的・専門的変化、あるいは私募投資グループやヘッジファンドが採用する収益増加戦略に関する問題について、提供者が中傷、意見表明、またはコメントすることを私募投資グループやヘッジファンドが禁止することを禁止する。カリフォルニア州司法長官は、SB 351の規定を執行するための差止命令その他の衡平法上の救済措置を請求する権利を有する。
SB 351には、医師および歯科診療所の経営に関するAB 3129に含まれていた規定の一部が盛り込まれているが、AB 3129ほどの広範な制限は含まれていない。特に、SB 351では、特定のプライベート・エクイティによる医療取引について、カリフォルニア州司法長官への通知および同意を義務付けていない。 またSB 351は、精神科診療所へのヘッジファンドまたはプライベート・エクイティの関与には適用されない。適用範囲は、医師または歯科診療所へのプライベート・エクイティまたはヘッジファンドの関与に限定されている。
次に何が起こるのか？
SB 351は今年も引き続きカリフォルニア州議会で審議され、その過程でさらなる修正が加えられる可能性がある。AB 3129と同様に、SB 351も十分な支持を集め、カリフォルニア州議会で可決される可能性がある。
カリフォルニア州における本法案の再提出は、全米規模で医療事業への民間投資が継続的に注目されていること、および制限条項の制約が示されている。カリフォルニア州の管理組織および専門職団体は、適用される法律および既存の企業慣行上の制限事項への準拠を確保するため、現行の契約内容を見直すべきである。カリフォルニア州議会がこれらの問題への対応に関心を寄せ続けていることを踏まえ、SB 351の制限事項に先手を打って対応を調整することが賢明かもしれない。当社はSB 351の進捗状況を引き続き追跡する。
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