ジェームズ・オースティンはアソシエイトであり、フォーリーのシカゴオフィスを拠点とする商事訴訟プラクティスグループのメンバーです。ロースクール在学中の両夏期を当事務所のサマーアソシエイトとして過ごし、商業訴訟、労働雇用、政府執行の弁護など、さまざまな案件で訴訟部をサポートした。

当事務所に入所する以前は、ニュージャージー州連邦地方裁判所のマイケル・A・シップ判事のもとで司法インターンを務め、またペンシルベニア州フィラデルフィアに拠点を置くLGBTQ+ヘルスケア団体の大手であるマゾーニ・センターでリーガル・インターンをしていました。これらのインターン期間中、ジェームズは、社会保障庁の上訴から憲法上の権利に至るまでの問題に関する意見書の草案を作成し、新たな巡回判例に関する法的調査を行い、ペンシルベニア州で法的な氏名変更を求めるLGBTQ+のクライアントを支援した。ロー・スクール入学前は、企業のコミュニティ活動に携わり、シカゴ南郊を拠点とする501(c)(3)団体であるLighthouse LGBTQを共同設立した。

ヴィラノバ大学チャールズ・ウィジャー・ロー・スクールを卒業し、企業交渉チームのメンバー、OutLawの執行委員、学生法曹協会の会計を務めた。デポール大学でコミュニケーション学の学士号を取得。