ジェームズ・オースティンは、フォリー法律事務所シカゴ事務所に所属するアソシエイトであり、商事訴訟プラクティスグループのメンバーです。ジェームズはロースクール在学中の2回の夏期休暇をサマーアソシエイトとして当事務所で過ごし、訴訟部門において様々な商事訴訟、労働・雇用問題、政府執行対応案件の支援業務に従事しました。

当事務所入所前、ジェームズはニュージャージー州連邦地方裁判所のマイケル・A・シップ判事の下で司法インターンを務め、ペンシルベニア州フィラデルフィアに拠点を置く主要なLGBTQ+医療組織であるマッツォーニ・センターでは法務インターンとして従事した。 これらのインターンシップ期間中、ジェームズは社会保障庁への不服申立てから憲法上の権利に至るまで幅広い問題に関する意見書草案を作成し、新たな巡回区判例に関する法律調査を実施し、ペンシルベニア州で法的氏名変更を求めるLGBTQ+クライアントを支援した。ロースクール入学前には、企業コミュニティエンゲージメント部門で勤務し、シカゴ南郊外に拠点を置く非営利団体（501(c)(3)）であるライトハウスLGBTQの共同設立者となった。

ジェームズはヴィラノバ大学チャールズ・ウィッジャー法科大学院を卒業し、在学中は企業交渉チームのメンバー、アウトローの執行委員、学生法曹協会の会計を務めた。学士号はデポール大学でコミュニケーション学を専攻し取得した。