流通・フランチャイズ
フォーリー法律事務所の流通・フランチャイズ業務部門は、製造業者やフランチャイザー、ならびに流通業者、ディーラー、フランチャイジーが必要とする法的サービスを「ワンストップ」で提供します。 製造業者は、自社商標製品の小売販売・サービス提供を認可された独立ディーラーや流通業者が、ブランドに付随する高水準を満たすよう、フォリーの経験に依存しています。同様にフランチャイザーも、自社商標の使用を認可された独立フランチャイジーが、消費者がフランチャイズシステムに期待する統一性と品質に沿って運営されるよう、フォリーに依存しています。また当社は、流通業者、ディーラー、フランチャイジーであるクライアントが、サプライヤーとの紛争を解決する支援も行っています。
当社の流通・フランチャイズ法チームは、個々の弁護士およびチーム全体として、Chambers USA、Franchise Times、ABAフランチャイズ法フォーラム、国際フランチャイズ協会、ABA独占禁止法部会などから、この分野における卓越した存在として繰り返し評価されてきました。以下の特長が競合他社との差別化要因です：
- 当社は、商標法をはじめとする知的財産法に関する専門知識を活用し、製造業者およびフランチャイザーであるクライアントが事業目標を達成できるよう支援します。可能な限り助言と交渉を通じて、必要に応じて訴訟を通じて実現します。
- 全国規模での流通・フランチャイズ紛争訴訟の実績に基づき、当社は製造業者およびフランチャイザーであるクライアントに対し、訴訟リスクそのものを最小限に抑える支援を提供します。
- 当社がクライアントサービスと法的支出の価値向上に注力する姿勢は、様々な製造業者およびフランチャイザーとの長期的なパートナーシップ構築に貢献してきました。各種リテーナー契約、固定料金契約、および類似の契約に基づき、当社は製造業者のクライアントおよびフランチャイザーのクライアントにとって経済的な条件でこれらの案件を扱っております。
私たちのアプローチ
当社の流通・フランチャイズ部門の弁護士は、経験豊富な訴訟弁護士であるだけでなく、自ら起草・交渉した契約条項を裁判官、陪審員、仲裁人がどのように解釈するかを実体験から熟知しています。 フォリー法律事務所と同様に、当社の流通・フランチャイズ業務グループはウィスコンシン州で始まりました。同州はフランチャイズ登録を義務付ける12州の一つです。フォリーはまた、ウィスコンシン州公正販売店法の制定にも関与しており、同法はその後、全米の州フランチャイズ法および販売店法のモデルとなりました。当事務所と同様に、当社の流通・フランチャイズ業務グループは全国規模で活動しており、訴訟担当弁護士は全50州で訴訟を遂行しています。
紛争解決および連邦・州フランチャイズ規制当局との対応における当社の経験に基づき、日常的に提供する助言には以下が含まれます：
- 世界中のフランチャイジー、ディーラー、ディストリビューター、および販売代理店の任命
- 販売代理店契約・販売店契約、販売代理契約・フランチャイズ契約、プライベートブランド契約、供給契約、ライセンス契約・商標契約、インターネットポリシー、販売代理店マニュアル、販売プログラム、価格設定プログラムの交渉および作成
- ディーラー・販売代理店・フランチャイジー協会との連携を通じ、メーカー及びフランチャイザーが「組織化運動」に対抗する支援を行う
- フランチャイズ及び流通システムを設立、拡大、または変更する際の、米国及び海外における開示、登録、その他の法的要件への遵守
- 連邦取引委員会（FTC）および州規制当局による開示・登録要件違反に関するクレームの回避および解決
- 流通ネットワークおよびフランチャイズシステムの合併・買収（競合システムの維持を含む）、ならびに従来競合していたシステムの統合
- 市場からの撤退、ブランド変更、ならびに製品・フランチャイズブランド・コンセプトの廃止
- 業績評価および業績管理システムの構築（システム基準の設定を含む）
製造業者やフランチャイザーは、州のフランチャイズ法や販売店法違反、いわゆる「詐欺」、独占禁止法違反、第三者のデータ侵害などを理由に、原告側弁護士から頻繁に訴えの対象とされる。そうした事態に直面した際、我々は攻撃的でありながらも適切な訴訟戦略で対応し、相手方が将来的に他の標的を探す可能性を高める。
数十年にわたり、当社は全国の訴訟および仲裁において、主要な原告側ディーラー・フランチャイジー弁護士と対峙する立場で常時活動してきました。流通契約およびフランチャイズ契約の明文規定を執行し、口頭証拠・不法行為法理・州フランチャイズ法を利用して当社が代理する製造業者・フランチャイザーの事業目的を阻害しようとする試みを退ける実績を有しています。
独占禁止法と競争
当社が扱う流通・フランチャイズ訴訟には、独占禁止法違反の主張が頻繁に含まれます。クライアントが独占禁止法訴訟の当事者となることを回避するため、流通・フランチャイズ契約において頻繁に生じる価格設定、独占的取引、その他の競争問題について、日常的に助言を提供しています。これには以下が含まれます：
- 再販売価格維持に該当しない手法によるディスカウンターと価格「暴利者」の双方に対する監視努力——これには推奨再販売価格、価格監視、助言、コルゲート方針、最低広告価格プログラム、リベート、および非価格的垂直的制限の活用が含まれる
- 販売店、卸売業者、フランチャイジー間の公平な競争環境を確保し、ロビンソン・パットマン法に違反しないようにするとともに、供給業者に利益をもたらし競争に対応できる活動を促進するための価格設定の柔軟性を維持する。
- 違法な抱き合わせ販売や独占的取引を行わずに、流通ネットワークとフランチャイズシステムの均一性と品質を最大化する
- 国家会計に関する共同入札は、本来許容される「垂直的」行為を、それ自体で違法となる取引制限に変換することなく実施される
- 業界団体、標準化団体、および販売店・流通業者・フランチャイジーの団体への参加
- 特許権の濫用、著作権の濫用、および独占禁止法違反の主張を生じさせない方法で、製造業者およびフランチャイザーの知的財産をライセンス供与すること
製品流通クライアント向け付加価値サービス
メーカークライアントとの経験共有は、必ずしもサービス対価ベースで行われるわけではありません。フォリーがクライアントの必要情報を確実に把握できるよう積極的に取り組む数多くの方法の一つが、定期的なニュースレター、クライアント向けアラート、そして全国的に評価の高い年次製品流通・フランチャイズ法セミナーです。 製品流通・フランチャイズ法年次セミナー（今年で33回目を迎える）の開催です。
年次セミナーの代表的な成果の一つである、流通とフランチャイズを規制する絶えず変化する州法を特定した州別流通法マップが、各種法令へのハイパーリンク付きインタラクティブ形式で利用可能になりました。
連邦および州のフランチャイズ法およびディーラー法の監視と課題提起
新たな州法が制定された後に報告するだけでなく、流通およびフランチャイズ関係にさらなる規制を課す可能性のある法案を定期的に監視し、報告しています。 必要に応じて、フォリー法律事務所の政府ソリューションチームのリソースを活用し、クライアントが連邦・州の立法者や規制当局と効果的な関係を構築・維持できるよう支援します。政府がクライアントにとって受け入れがたい規制を課す場合、当社はフランチャイズ法やディーラー法に対する法廷闘争の最前線に立ってきており、最近では農業機械メーカーを代表してノースダコタ州農業機械販売業者法改正案への異議申し立てに成功しました。
当社が特に積極的に取り組んできた立法・規制活動（および訴訟）の3分野は、共同雇用者原則、中小企業庁（SBA）融資、そしていわゆる「修理権」である。
共同雇用者と誤分類
多くの業界——食品・外食、清掃・メンテナンス、自動車、小売、ビジネスサービスなど——のフランチャイザーや製造業者は、労働雇用法違反として類似しつつも異なる二つの告発を頻繁に受ける。第一に、米国労働省や民間原告は、フランチャイザーがフランチャイジーを（製造業者は販売代理店やディーラーを）従業員ではなく独立請負業者と誤分類していると非難する。 次に、フランチャイザーや製造業者は、フランチャイジー（製造業者の場合はディーラーや販売代理店）と共に、フランチャイザーやディーラー、販売代理店の給与台帳上の労働者を雇用しているという主張の対象となる可能性がある。これらは共同雇用に関する主張である。
フランチャイザーと製造業者は、フランチャイザーとフランチャイジー、製造業者と販売代理店・ディーラー、およびそれぞれの従業員との関係を規定する規則や規制の変更により、ますます厳しい監視下に置かれています。 当社は、民間原告や労働省からのこうした申し立てに対し、フランチャイザーおよび製造業者のクライアントを強力に弁護します。クライアントは、フランチャイジー、販売代理店、ディーラーを従業員ではなく独立して所有・運営される事業体として扱う権利を保護するため、当社に支援を求めています。同様に、クライアントは、実際にはフランチャイジー、販売代理店、ディーラーによって雇用・給与が支払われている労働者について、共同雇用者であるとの主張を回避するため、当社を頼りにしています。
卸売業者およびフランチャイジー向けSBA融資プログラム
当社の経験上、SBA（中小企業庁）は、パンデミック初期に設立された給与保護プログラム（PPP）を含む各種融資プログラムにおいて、立法上の基準を常に忠実に適用してきたわけではありません。多くの場合、当社はクライアントが煩雑な手続きを突破し、融資を獲得する支援を行ってきました。 こうした努力が実を結ばなかった場合には、行政手続き上および法廷において対抗手続きを開始してきました。これには、商業清掃業界におけるフランチャイザー、マスターフランチャイズ、ユニットフランチャイズに対する融資（PPP融資を含む）をSBAが承認しなかったことに対する法廷での異議申し立ても含まれます。最近では、本来は自動的に適用されるはずだったPPP融資の債務免除をクライアントが確実に受けられるよう支援するとともに、債務免除が拒否された場合には行政不服審査および訴訟を開始しています。
「修理を受ける権利」
近年、製造メーカーであるクライアント各社が自社製品を正規修理センターでのみ修理させ、純正OEM部品を使用させる取り組みは、「修理の権利」運動や州・連邦レベルでの立法・規制上の取り組みによって阻まれています。 これには、2021年5月に連邦取引委員会（FTC）が議会に提出した報告書、2021年7月に大統領が発令した「米国経済における競争促進に関する大統領令」、およびその後実施された業界・立法上の取り組みが含まれ、これらはフォリー法律事務所のクライアント向けアラートで繰り返し取り上げられてきた。 これらの取り組みの目的は、エンドユーザーや第三者修理店が、メーカーが正規販売代理店・ディーラー・修理センターに限定している修理に必要な、メーカー独自の修理ツール・ソフトウェア・診断情報（テレマティクスデータ、純正部品、修理に必要な情報を含む）へのアクセスを可能にすることである。 Foleyの流通・フランチャイズ実務グループは、こうした立法・規制イニシアチブと、メーカーが知的財産権・評判・正規流通ネットワークを保護する立場との間の緊張関係を解決するため、メーカーを支援する最前線に立っています。
