2022년 12월 7일, 바이든 대통령은 '스피크 아웃 법안(Speak Out Act)'에 서명하여 법으로 제정했습니다. 이 법안은 성희롱 및 성폭행 혐의를 공개하지 않기로 하는 사전 분쟁 합의서를 금지합니다.
#미투운동 지지자들의 지지를 받고 양당으로부터 어느 정도 지지를 얻고 있는 이 법안은 투명성을 촉진하고 성희롱 피해자들이 자신의 경험을 이야기할 수 있도록 하기 위해 마련되었습니다. 그러나 고용주들은 이 법안과 그 요건을 인지해야 하지만, 이는 근본적인 변화를 의미하지는 않습니다.
첫째, 이 법은 "분쟁 발생 전"에 체결된 비밀유지 및 비방금지 조항에만 적용됩니다. 이 문구의 해석은 소송의 대상이 될 가능성이 높지만, 성희롱 주장(그리고 아마도 혐의)이 제기된 후 체결된 합의서나 퇴직 합의서에 포함된 해당 조항들은 명백히 허용됩니다. 이는 소송 이후 체결된 계약서에서만 해당 조항을 허용했던 법안 초안이나 캘리포니아, 뉴욕, 일리노이등 주(本法이 명시적으로 우선하지 않는)의 더 엄격한 법률보다 덜 제한적이다. 결국 의회는 실제 소송이 제기된 후에야 해당 조항을 허용하도록 요구하는 것이 잠재적 합의를 지연시키고 축소시킬 것임을 인정했다.
둘째, 국가노동관계법(NLRA)과 같은 기존 법률은 이미 근로자의 발언에 관한 일정한 보호를 제공하고 있다. 이러한 보호를 고려할 때, 많은 고용주들이 분쟁 발생 전의 직원 핸드북 및 고용계약 조항을 근거로 그러한 발언을 억압해 왔는지는 의문스럽다.
셋째, 이전 버전과 달리 본 법은 인종적 괴롭힘 및 차별과 같은 다른 민권 분야에서의 그러한 비공개 및 비방 금지 조항을 배제하지 않는다.
결국, 위반 조항을 포함시킨 것에 대한 처벌은 단지 그 조항이 집행 불가능하다는 점으로만 나타나는 것으로 보인다.
그러나 올해 초 성희롱 및 성폭력 사건에 대한 분쟁 전 강제 중재를 금지하는 연방 법률이 통과된 것과 마찬가지로, '스피크 아웃 법안'은 성희롱/성폭력을 특별히 제외하여 별도 규정을 적용하고, 정보 공개를 막기 위한 포괄적 분쟁 전 합의에 제한을 가한다.
고용주는 계약서, 핸드북 및 기타 고용 관련 문서를 검토하여 성희롱 및 성폭행에 적용되는 분쟁 전 비방 금지 및 비밀 유지 조항을 삭제해야 합니다. 또한 캘리포니아, 일리노이, 뉴욕과 같은 주에서는 더 큰 제한을 부과하고 있으며, 다른 주들도 이를 따를 가능성이 매우 높다는 점을 인지해야 합니다. 마지막으로, "분쟁이 발생했는지 여부"가 불분명한 경우, 고용주는 이러한 기밀 유지 조항의 집행 가능성에 대한 이의 제기가 있을 수 있음을 인지하고, 합의서에 구체적인 성희롱 혐의에 대한 언급을 추가하는 것을 고려해야 합니다.
