입법에서 혁신으로: CHIPS 법안과 반도체 혁신의 새 시대

현대 반도체 산업은 1950년대 미국에서 탄생했으며, 초기 수십 년간 미국은 이 분야의 확실한 리더로 자리매김했다. 그러나 지난 수십 년간 산업은 점차 세계화되었고, 파운드리 등 많은 분야에서 미국은 우위를 잃었다. 상업 및 군용 제품에 반도체가 보편적으로 사용된다는 점, 견고한 반도체 공급망의 중요성(코로나19 팬데믹 기간 중 공급망 지연으로 입증됨), 산업 발전의 최전선에 서는 것의 불균형적인 혜택, 고임금 일자리, 그리고 국방에 대한 중대한 영향과 같은 요인들이 2022년 여름 CHIPS 및 과학법(CHIPS and Science Act)의 채택을 촉진했습니다. 이 법안은 미국 내 연구개발(R&D), 제조 및 인력 개발을 위해 527억 달러의 자금을 지원한다.[1]

실적

미국 연방 정부의 유사한 정책 사례를 바탕으로 볼 때, CHIPS 법안은 반도체 산업의 혁신을 촉진할 가능성이 높다. 이러한 패턴은 2000년대 초반 LED 혁명과 최근 전기차(EV) 산업에서도 관찰된 바 있다.[2]

2007년 에너지 독립 및 안보법(EISA)은 LED 조명 제품의 개발과 대량 채택을 촉진하여 결국 백열등과 같은 기존 조명 제품을 대체하게 되었습니다.[3] 마찬가지로, 2015년 미국 지상 교통 개선법(FAST)과 2022년 인플레이션 감축법(IRA)은 재정적 인센티브와 청정 에너지 기술 전반에 걸친 923억 달러 규모의 투자를 제공함으로써 전기차(EV) 산업 분야의 성장을 촉진했습니다.[4]^,[5] 여러 대형 자동차 기업들은 이러한 인센티브를 활용해 전기차 사업을 강화하고 2035년까지 전기차 판매를 우선시하겠다는 약속을 이행하며, 해당 기술에 대한 정부 투자의 중요성을 다시 한번 입증했습니다.[6]

다음 그래프는 이러한 계획이 특허 출원에 미친 영향을 보여줍니다.[7] 첫 번째 그래프는 2006년부터 2022년까지 출원된 특허 출원 건수를 미국 특허청(USPTO) 분류 체계에서 LED 특허 출원과 일반적으로 연관되는 분류(즉, F21Y 2115/10, H05B 45/00, F21K 9/00)로 분류하여 나타낸 것입니다. 보시다시피, 2007년 EISA(에너지 독립 및 안전법) 통과 이후 약 10년간 LED 특허 출원이 증가했으며, 이는 해당 분야에서 10년간의 급속한 혁신을 시사합니다.

2015년 FAST 법안 통과 이후 두 번째 그래프에서도 유사한 추세가 나타나며, 2013년부터 2022년까지 미국 특허청(USPTO) 분류상 전기차(EV) 특허 출원과 일반적으로 연관되는 분류(B60L 15/00, B60Y 2200/91, B60L 50/60)에 따른 특허 출원 건수를 보여줍니다.

특허가 길을 열어주다

국제적으로 반도체 분야의 특허 출원 증가 조짐이 이미 나타나고 있다. 2022년과 2023년 모두 전 세계적으로 가장 많이 등록된 특허는 반도체 기술 분야였습니다.[8] 지난 10년간 글로벌 반도체 특허 출원은 50% 이상 증가했으며, 2021년부터 2023년까지 9% 증가했는데, 이는 부분적으로 CHIPS 법안의 영향으로 보입니다.[9]

CHIPS 법안 지원 및 특허 출원 증가를 위해 미국 특허청(USPTO)은 반도체 기술 시범 프로그램을 마련했다.[10] 이 시범 프로그램은 적격 출원에 대해 신속 심사를 위한 특별 지위를 부여함으로써 반도체 특허 출원을 우선 처리하여 일반적인 장기간 심사 대기 시간을 단축한다.[11] 2023년 12월 프로그램 시행 이후 2024년 7월 기준 175건 이상의 출원이 접수되었으며, 80건 이상이 등록되었다.[12]

역사가 우리의 지침이 된다면, LED와 전기차 혁명에서 정부 정책이 혁신에 미친 영향을 고려할 때 향후 몇 년간 반도체 분야에서도 유사한 혁신의 물결이 예상됩니다. 따라서 반도체 분야에서 혁신을 주도하는 기업들은 경쟁사에 비해 특허 포트폴리오 구축을 유리하게 이끌기 위해 미국 특허청(USPTO) 프로그램을 활용하는 방안을 검토해야 합니다.

본 기사에 기여해 주신 폴리 보스턴 사무소의 여름 인턴 레이첼 비에라에게 특별히 감사드립니다.

[1] 「팩트 시트: CHIPS 및 과학법은 비용 절감, 일자리 창출, 공급망 강화, 중국 대응을 실현할 것입니다」. 백악관, 2022년 8월 9일

[2] "전기차 혁명의 전야." 폴리 앤 라드너 LLP, 2022년 4월 12일.

[3] "전기 요금을 절약하는 조명 선택." Energy.gov.

[4] 「인플레이션 감축법 가이드북」. 백악관.

[5] "인플레이션 감축법 전기차 인센티브가 미국 제조업 르네상스를 주도하는 방식." 미국 진보 센터, 2023년 11월 22일.

[6] "기술 발전이 전기차의 인기를 주도하고 있다." 예일대 환경대학원, 2023년 5월 28일.

[7] 데이터 출처: 미국 특허청(USPTO) 특허 공개 검색 콘솔.

[8] "반도체 기술, 2023년 특허 등록 건수 1위." 반도체 다이제스트, 2024년 1월 26일.

[9] "반도체 특허, 5년간 59% 증가하며 사상 최고치 기록." 특허 변호사 매거진.

[10] "반도체 기술 시범 프로그램." 미국 특허청.

[11] 위의 자료.

[12] 위의 자료.