NCAA heeft de richtlijnen voor institutionele betrokkenheid bij NIL bijgewerkt: een toelichting
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door het Sports Business Journal op 4 november 2022 en wordt hier met toestemming opnieuw gepubliceerd.
Op 26 oktober heeft de raad van bestuur van NCAA Division I bijgewerkte richtlijnen voor het gebruik van namen, afbeeldingen en gelijkenissen gepubliceerd onder de titel "NCAA Division I Institutional Involvement in Student Athlete NIL Activities" (Betrokkenheid van NCAA Division I-instellingen bij NIL-activiteiten van student-atleten). Deze richtlijn is de derde van de NCAA over haar NIL-regelgeving, na het Interim NIL-beleid dat op 30 juni 2021 werd gepubliceerd en de richtlijn met betrekking tot de betrokkenheid van derden op 9 mei 2022.
De bijgewerkte richtlijnen geven een toelichting op het bestaande NCAA-beleid, waaronder de NCAA-statuten, en verduidelijken hoe dat beleid in de praktijk moet worden nageleefd. De richtlijnen benadrukken met name welke vormen van interactie tussen instellingen en externe NIL-entiteiten – namelijk NIL-collectieven, externe institutionele rechthebbenden en externe agenten – wel en niet zijn toegestaan. Daarmee vormen de bijgewerkte richtlijnen de meest gedetailleerde poging van de NCAA om duidelijke en transparante regels op te stellen nu het zogenaamde "NIL-tijdperk" van de universiteitssporten zijn tweede jaar ingaat.
De bijgewerkte richtlijnen
De bijgewerkte richtlijnen zijn onderverdeeld in vier delen: (i) institutioneel onderwijs en toezicht; (ii) institutionele ondersteuning voor NIL-activiteiten van student-atleten; (iii) institutionele ondersteuning voor NIL-entiteiten/collectieven; en (iv) onderhandelen, inkomstenverdeling en compensatie.
In het hoofdstuk 'Institutionele educatie en monitoring' bevestigt de bijgewerkte richtlijn dat hogescholen educatieve middelen mogen verstrekken aan hun student-atleten, NIL-collectieven, supporters en zelfs toekomstige student-atleten. Veel hogescholen bieden hun student-atleten al trainingen aan op het gebied van financiële geletterdheid, belastingen en ondernemerschap, maar de bijgewerkte richtlijn stelt expliciet dat instellingen deze middelen ook mogen aanbieden aan rekruten, supporters en derde partijen.
In Institutional Support for Student Athlete Activity (Institutionele ondersteuning voor activiteiten van student-atleten) biedt de richtlijn belangrijke inzichten in hoe instellingen de NIL-activiteiten van student-atleten wel en niet kunnen ondersteunen. In het bijzonder geeft dit hoofdstuk instellingen de vrijheid om nauw samen te werken met externe NIL-entiteiten, waaronder het rechtstreeks contacteren van die entiteiten om NIL-marktplaatsen te beheren en zelfs het regelen dat dergelijke entiteiten zichzelf op de campus promoten. Verder kunnen scholen promotiemateriaal en afbeeldingen verstrekken voor gebruik door student-atleten op de NIL-marktplaats. Toch verbiedt de richtlijn instellingen om nauw samen te werken met dergelijke entiteiten, aangezien hogescholen en universiteiten geen contractuele eisen tussen student-atleten en derde partijen mogen communiceren of proactief mogen helpen bij NIL-activiteiten tussen student-atleten en derde partijen wanneer dergelijke hulp niet aan alle studenten wordt aangeboden. Toch staat dit hoofdstuk scholen in feite toe om openlijk derde NIL-entiteiten te omarmen, terwijl instellingen voorheen begrijpelijkerwijs terughoudend waren om met hen in zee te gaan.
Het derde deel, Institutionele ondersteuning voor NIL-entiteiten/collectieven, gaat misschien nog verder in het verduidelijken van een nieuwe, tolerante relatie tussen hogescholen en externe NIL-entiteiten. De richtlijn staat instellingen expliciet toe om NIL-collectieven te helpen bij het inzamelen van geld, bonafide sponsorrelaties aan te gaan met de entiteiten en zelfs namens hen afspraken te maken met donateurs van de universiteit. Hoewel de richtlijn instellingen verbiedt om rechtstreeks geld te doneren aan NIL-collectieven of om medewerkers van de atletiekafdeling rechtstreeks voor hen te laten werken, geeft dit deel aan dat universiteiten en NIL-collectieven kunnen samenwerken, en dat ook al doen, in het wederzijds belang van alle betrokken partijen.
Ten slotte bevat het hoofdstuk met richtlijnen getiteld Onderhandelen, inkomsten delen en compenseren belangrijke verduidelijkingen dat een derde rechthebbende of agent die verbonden is aan een school, NIL-activiteiten mag ontplooien, maar niet namens student-atleten van die school. Dit hoofdstuk verbiedt ook uitdrukkelijk dat medewerkers van de atletiekafdeling en aangesloten derde partijen student-atleten vertegenwoordigen in NIL-overeenkomsten, of dat atletiekconferenties uitzendrechten of licentie-inkomsten delen met student-atleten.
Afhaalmaaltijden
De grootste begunstigden van de bijgewerkte richtlijnen zijn waarschijnlijk NIL-collectieven en andere externe NIL-platforms. Vóór de publicatie ervan waren sommige hogescholen terughoudend om rechtstreeks samen te werken met externe NIL-entiteiten, omdat het onduidelijk bleef hoe de voorheen vage NCAA-voorschriften zouden worden gehandhaafd. Nu hebben instellingen de uitdrukkelijke toestemming van de NCAA om NIL-collectieven op verschillende manieren met open armen te ontvangen, waaronder sponsoring, licentie- en leveranciersovereenkomsten, evenals activering op de campus en outreach naar donateurs van de universiteit.
Bovendien moeten instellingen die afspraken hebben gemaakt met externe marketingbureaus of andere entiteiten om actief deals te zoeken en te onderhandelen namens hun student-atleten, mogelijk de structuur van die relaties heroverwegen. De nieuwe richtlijn kan worden geïnterpreteerd als een verbod op dit soort afspraken, tenzij deze externe entiteiten buiten de directe controle van de universiteit worden geplaatst.
Tot slot, hoewel het netto-effect van de bijgewerkte richtlijnen waarschijnlijk een toename van de totale NIL-activiteit zal zijn, moet worden opgemerkt dat de regelgeving van de NCAA dreigt met het opleggen van aanzienlijke verboden die de commerciële mogelijkheden van student-atleten zouden kunnen beperken (bijvoorbeeld door scholen en rechthebbenden te verbieden om namens student-atleten NIL-activiteiten uit te voeren). Zelfs gezond verstandregels zoals die in de bijgewerkte richtlijnen worden uiteengezet, kunnen antitrustkwesties oproepen in de nasleep van de uitspraak van het Hooggerechtshof in 2021 in de zaak NCAA v. Alston.
