Wat is er aan de hand met gasfornuizen?

Richard Trumka Jr., commissaris bij de Consumer Product Safety Commission (CPSC), verklaarde begin januari in een interview met Bloomberg dat een verbod op gasfornuizen "op tafel ligt". Deze uitspraak leidde tot geruchten dat de federale overheid gasfornuizen zou gaan verbieden.¹Hoewel commissaris Trumka's opmerkingen niet namens de commissie waren gedaan en CPSC-voorzitter Alexander Hoehn-Saric probeerde te verduidelijken dat de commissie geen plannen had om gasfornuizen te verbieden, blijven er vragen bestaan over de intenties van de commissie en mogelijke overheidsbemoeienis.²

Na zijn eerste opmerkingen zei commissaris Trumka tegen CNN dat "alles op tafel ligt", maar merkte hij op dat eventuele maatregelen van de CPSC en nieuwe regelgeving voor gasfornuizen alleen van toepassing zouden zijn op nieuwe producten.³Recente studies die aangeven dat gasfornuizen ernstige gezondheidsrisico's kunnen opleveren, hebben mogelijk aanleiding gegeven tot de opmerkingen van commissaris Trumka.⁴Commissaris Trumka vertelde CNN inderdaad dat de CPSC "nog steeds informatie verzamelt"5 en verwees naar een nieuwe studie in het International Journal of Environmental Research and Public Health, waarin een verband werd gelegd tussen het gebruik van gasfornuizen binnenshuis en astma bij kinderen.⁶Hoewel de CPSC nog geen definitieve conclusies heeft getrokken, heeft de commissie wel aangekondigd dat zij "nog steeds informatie verzamelt" en heeft zij de fabrikanten van gasfornuizen gevraagd om informatie over de gezondheidseffecten van hun producten te verstrekken. commissaris Trumka tegen CNN dat de CPSC "nog steeds informatie aan het verzamelen is^"5 en verwees hij naar een nieuw onderzoek in het International Journal of Environmental Research and Public Health, waarin een verband werd gelegd tussen het gebruik van gasfornuizen binnenshuis en astma bij kinderen.⁶ Hoewel dit onderzoek (en andere soortgelijke onderzoeken) niet doorslaggevend is, lijkt het de interesse van de Commissie te hebben gewekt en blijft de CPSC zich over deze kwestie buigen. De Commissie is ook van plan om in het voorjaar het publiek om feedback over deze kwestie te vragen.⁷

Door de stroom aan tegenstrijdige commentaren vragen consumenten zich af of de CPSC gasfornuizen daadwerkelijk zal verbieden. Sommigen stellen zelfs bredere vragen over de vraag of de Commissie de grondwettelijke bevoegdheid heeft om een dergelijk verbod in te voeren.⁸ Sommige spelers in de sector maken van de gelegenheid gebruik om consumenten aan te moedigen om over te stappen van gas naar elektriciteit en om potentiële investeerders in "schone technologie" aan te trekken.⁹Sommige conservatieve leden van het Congres en brancheorganisaties hebben^{hun verzet}kenbaar gemaakt¹⁰, waarop andere wetgevers en commentatoren hebben gereageerd. Zo twitterde vertegenwoordiger Ronny Jackson (TX-R): "Ik zal mijn gasfornuis NOOIT opgeven. Als de maniakken in het Witte Huis mijn fornuis komen halen, kunnen ze het uit mijn koude, dode handen wrikken. KOM HET MAAR HALEN!!" In reactie daarop haalde vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez (NY-D) een artikel aan over de mogelijke gezondheidsrisico's van de uitstoot van gasfornuizen. Ze schreef: "Wist u dat voortdurende blootstelling aan NO2 uit gasfornuizen verband houdt met verminderde cognitieve prestaties?^"11Zelfs het Witte Huis mengde zich in de discussie tijdens een persconferentie en verklaarde dat president Biden een verbod op gasfornuizen niet steunt.¹²

Uiteindelijk lijkt het er niet op dat de CPSC van plan is gasfornuizen te verbieden. Dat gezegd hebbende, onderzoekt de Commissie de mogelijke gevaren van emissies van gasfornuizen en zoekt zij naar manieren om de luchtkwaliteit in huis te verbeteren. Wat deze inspanningen zullen opleveren, valt nog te bezien. Maar, zoals we eerder schreven,¹³lijkt de CPSC zich te richten op de mogelijke gevaren in de huizen van consumenten, met name die welke verband houden met alledaagse producten, dus strengere regelgeving en controle zijn te verwachten.