Regulering van influencermarketing: een vergelijkende analyse van wetgeving wereldwijd

In het huidige digitale tijdperk, waarin sociale media de kern vormen van alle bedrijfsactiviteiten, zijn influencers uitgegroeid tot cruciale spelers in de marketingwereld. Ze oefenen een aanzienlijke invloed uit op hun volgers en de merken die ze vertegenwoordigen. Overheden over de hele wereld hebben het belang ingezien van het reguleren van influenceractiviteiten om consumenten te beschermen en de transparantie van promotionele activiteiten te waarborgen. Dit artikel biedt een diepgaande vergelijking van influencerwetgeving in vijf belangrijke landen – Brazilië, Frankrijk, Italië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten – en belicht de specifieke maatregelen die elk van deze landen heeft genomen om de uitdagingen in verband met influencermarketing aan te pakken.

Openbaarmaking en transparantie in berichten

Transparantie in influencermarketing is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat consumenten zich bewust zijn van gesponsorde content of betaalde partnerschappen. In Frankrijk zijn influencers wettelijk verplicht om specifieke hashtags zoals #ad of #sponsored te gebruiken om gesponsorde posts duidelijk te identificeren. Ook Italië verplicht influencers om aan te geven wanneer een bericht betaalde content bevat, zodat het publiek goed geïnformeerd is over het commerciële voordeel dat de influencer ontvangt in ruil voor het creëren van content. Op dezelfde manier heeft de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) richtlijnen opgesteld die het gebruik van informatieve hashtags zoals #ad of #sponsored verplicht stellen om betaalde partnerschappen aan te geven, zodat consumenten weloverwogen keuzes kunnen maken. In het Verenigd Koninkrijk verwacht de Advertising Standards Authority (ASA) dat influencers transparant zijn over reclame-inhoud, maar de richtlijnen voor openbaarmaking kunnen variëren, afhankelijk van de relatie van de influencer met het merk en de mate van controle die het merk uitoefent over de inhoud. Aan de andere kant ontbreken in Brazilië nog steeds uitgebreide richtlijnen met betrekking tot openbaarmaking, wat kan leiden tot onduidelijkheid en mogelijke misleiding van de consument.

Misleidende reclame en valse beweringen

Het voorkomen van misleidende reclamepraktijken is een belangrijk aandachtspunt voor alle betrokken landen. De VS en het VK hebben strenge regelgeving om dit probleem aan te pakken. De FTC in de VS eist dat influencers hun ervaringen met producten of diensten waarheidsgetrouw weergeven, terwijl de ASA in het VK influencers strikt verbiedt om ongefundeerde beweringen of misleidende uitspraken te doen (een norm die vergelijkbaar is met de conventionele reclamewetgeving in de VS). Frankrijk en Italië pakken misleidende reclame ook aan, maar richten zich daarbij vooral op traditionele mediakanalen, zoals televisie, print en radio. Beide landen hebben echter aangegeven dat de regelgeving moet worden aangepast om ook het digitale landschap te omvatten. Brazilië werkt actief aan duidelijkere richtlijnen om kwesties als ongefundeerde beweringen, overdrijvingen en misleidende productaanbevelingen aan te pakken, maar er is nog niets concreet.

Intellectueel eigendom

De bescherming van intellectueel eigendom is van het grootste belang in influencermarketing, omdat het de rechten van makers beschermt en een klimaat van creativiteit en innovatie bevordert. Intellectueel eigendom omvat verschillende elementen van het werk van een influencer, waaronder auteursrechten, handelsmerken en octrooien, die een belangrijke rol spelen bij het creëren van content en branding door influencers.

In Frankrijk en Italië zijn influencers onderworpen aan bestaande auteursrechtwetten, die een krachtige bescherming bieden tegen het ongeoorloofd gebruik van auteursrechtelijk beschermd materiaal, zoals foto's, tekstkopieën en andere creatieve werken. Deze wetten zorgen ervoor dat influencers exclusieve rechten hebben op hun originele werk, waardoor anderen dit niet zonder toestemming mogen gebruiken. Dit omvat bescherming tegen ongeoorloofde reproductie, distributie, openbare vertoning en aanpassing van auteursrechtelijk beschermde inhoud. Ook de VS en het VK hebben auteursrechtelijke kaders opgesteld die van toepassing zijn op influencers. Deze kaders bevatten bepalingen voor redelijk gebruik, waardoor beperkt gebruik van auteursrechtelijk beschermd materiaal is toegestaan voor specifieke toegestane doeleinden, zoals kritiek, commentaar, nieuwsverslaggeving, onderwijs, wetenschap of onderzoek. Uitzonderingen voor redelijk gebruik stellen influencers in staat om auteursrechtelijk beschermd materiaal in hun inhoud op te nemen met inachtneming van de rechten van de oorspronkelijke makers.

Ondanks het bestaan van algemene auteursrechtwetten heeft Brazilië echter nog geen volledige oplossing gevonden voor de specifieke kwesties met betrekking tot influencers en intellectueel eigendom. Dit vormt een uitdaging, aangezien influencermarketing in het land steeds meer aan belang wint. Het ontbreken van duidelijke en op maat gemaakte regelgeving kan leiden tot onzekerheid en mogelijke geschillen over intellectueel eigendom binnen de sector.

Om een gelijk speelveld te garanderen en creativiteit binnen de influencer-industrie te bevorderen, is het essentieel dat de regelgeving inzake intellectueel eigendom in alle landen wordt geharmoniseerd. Een uniforme aanpak zou consistente richtlijnen bieden voor influencers en merken die grensoverschrijdende samenwerkingen aangaan, waardoor een stabielere en voorspelbaardere omgeving voor alle belanghebbenden zou ontstaan.

*******

Regelgeving op het gebied van influencermarketing wint wereldwijd aan belang, nu overheden streven naar een eerlijk, transparant en verantwoordelijk landschap. De influencerwetgeving in Brazilië, Frankrijk, Italië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten heeft als gemeenschappelijk doel consumenten te beschermen en een verantwoordelijk influencer-ecosysteem te bevorderen. Door aandacht te besteden aan openbaarmaking, misleidende reclame en intellectueel eigendom streven deze landen naar een delicaat evenwicht tussen het bevorderen van de creativiteit en commerciële activiteiten van influencers en het waarborgen van de rechten van consumenten. Naarmate de influencer-industrie zich verder ontwikkelt, is het van cruciaal belang dat overheden hun wetgeving aanpassen en actualiseren om nieuwe uitdagingen aan te pakken en een duurzaam en betrouwbaar influencermarketinglandschap te waarborgen.