An Executive Branch for the People, by the People: What the New Administration’s Executive Orders Mean for an Independent CPSC

Hoewel onafhankelijke regelgevende instanties, zoals de Consumer Product Safety Commission (CPSC of de Commissie), zichzelf doorgaans als vrijgesteld van uitvoerende besluiten beschouwen, wijzen recente gebeurtenissen erop dat de CPSC waarschijnlijk niet vrij is van het streven van de regering-Trump naar een uitvoerende macht voor het volk, door het volk. Uit de eerste openbare verklaringen van de waarnemend leiding van de Commissie blijkt dat zij bereid is om met president Trump samen te werken.  En hoewel de CPSC tot nu toe slechts beperkte publieke maatregelen heeft genomen om de vele richtlijnen van de president uit te voeren, heeft de CPSC bevestigd dat zij alle toepasselijke uitvoeringsbesluiten volledig naleeft. Belanghebbenden in de consumentenproductenindustrie moeten erop worden gewezen dat hun contacten met de Commissie en haar verwachte regelgevingsagenda binnenkort kunnen veranderen, maar dat zij maatregelen moeten blijven nemen om zich voor te bereiden op de invoering van belangrijke nieuwe regels totdat de Commissie nadere richtlijnen geeft.

Een uitvoerende macht voor het volk, door het volk

In de Consumer Product Safety Act (CPSA) heeft het Congres de CPSC opgericht en de Commissie opgedragen om onafhankelijk te opereren "om het publiek te beschermen tegen onredelijke risico's van letsel en overlijden in verband met consumentenproducten".  De recente acties van de regering-Trump, eerst om twee andere onafhankelijke instanties, het Amerikaanse Bureau voor Internationale Ontwikkeling (USAID) en het Bureau voor Consumentenbescherming op Financieel Gebied (CFPB), te ontmantelen en vervolgens een nog ongenummerd uitvoeringsbesluit uit te vaardigen met de titel "Ensuring Accountability for All Agencies" (Verantwoordingsplicht voor alle instanties), maken echter duidelijk dat de nieuwe regering ernaar zal streven om onafhankelijke instanties minder onafhankelijk te maken.  Het uitvoeringsbesluit van 18 februari 2025 bekritiseert zelfs het bestaan zelf van onafhankelijke regelgevende instanties en betreurt het gebrek aan "voldoende verantwoordingsplicht jegens de president, en via hem jegens het Amerikaanse volk". Het besluit beoogt de president ruime zeggenschap te geven over onafhankelijke instanties, door te eisen dat belangrijke regelgeving ter beoordeling wordt voorgelegd aan het Office of Management and Budget (OMB) van het Witte Huis. Verder wil het besluit onafhankelijke instanties verplichten een contactpersoon voor het Witte Huis aan te stellen en verbiedt het dergelijke instanties juridische standpunten in te nemen die afwijken van die van de president of de minister van Justitie. Dergelijke richtlijnen creëren een inherent risico op conflicten met de verklaarde missie van de CPSC en de door het Congres opgelegde onafhankelijkheid in de CPSA. Dat gezegd hebbende, wijzen recente mededelingen van het nieuwe leiderschap van de Commissie op een mogelijke bereidheid tot samenwerking – althans voorlopig – hetzij door middel van een uitdrukkelijke overeenkomst, hetzij door zich gedeisd te houden.

Op 21 januari 2025, de dag nadat president Trump aantrad en een reeks nieuwe uitvoeringsbesluiten uitvaardigde, zoals gebruikelijk is wanneer de politieke partij van de president verandert, trad Alex Hoehn-Saric, een door Biden in 2021 benoemde commissaris, af als voorzitter van de Commissie. De Commissie kondigde vervolgens Peter Feldman, een door Trump in 2018 benoemde commissaris, aan als waarnemend voorzitter voor de volgende dag.  Waarnemend voorzitter Feldman heeft sindsdien drie verklaringen afgegeven: In de eerste verklaring, afgegeven op 22 januari 2025, werden promoties en benoemingen onder belangrijke senior medewerkers aangekondigd. In de tweede verklaring, uitgegeven op 24 januari 2025, werd de beëindiging aangekondigd van alle programma's en activiteiten op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI), in overeenstemming met Executive Order No. 14148, waarmee een reeks eerdere Executive Orders ter uitvoering van DEI-initiatieven werd ingetrokken, en Executive Order No. 14151, "Ending Radical and Wasteful Government DEI Programs and Preferences" (Beëindiging van radicale en verspillende DEI-programma's en -voorkeuren van de overheid), naast andere Executive Orders.  Zie het uitvoeringsbesluit "Rescission" van president Trump (21 januari 2025). In de derde verklaring, uitgegeven op 4 februari 2025, werd "de moedige actie van president Trump om het de minimis -voorrecht voor alle import uit China in te trekken" toegejuicht[1] en verklaarde dat de Commissie "zich al lang zorgen maakt over de handhavingsproblemen wanneer Chinese bedrijven, die weinig of geen aanwezigheid in de VS hebben, consumentenproducten distribueren onder de de minimis-bepaling ", waarmee de CPSC haar steun uitsprak voor uitvoeringsbesluit nr. 14195 en uitvoeringsbesluit nr. 14200, respectievelijk uitgevaardigd op 1 februari 2025 en 5 februari 2025. 

Opvallend is dat het operationele plan van de CPSC voor het boekjaar 2025, waarin de beoogde koers en prioriteiten van de commissie werden uiteengezet, waaronder haar DEI-programma's en regelgevingsprioriteiten, ondanks de eerdere beschikbaarheid ervan niet langer op haar website te vinden is als onderdeel van de algehele herziening van de inhoud van de website van de commissie overeenkomstig recente uitvoeringsbesluiten. 

Andere mogelijk relevante bestellingen

Op 20 januari 2025 en in de dagen daarna ondertekende president Trump een reeks andere uitvoeringsbesluiten die van belang kunnen zijn voor een minder onafhankelijke CPSC. Daaronder bevinden zich de volgende drie besluiten:

• Op 20 januari 2025 vaardigde president Trump een decreet uit waarin werd opgeroepen tot een "regelgevingsstop" en dat drie belangrijke richtlijnen bevatte voor federale instanties: (1) geen nieuwe regels voorstellen of uitvaardigen "totdat een door de president na 20 januari 2025 benoemde of aangewezen departements- of instantiehoofd de regel heeft beoordeeld en goedgekeurd"; (2) nieuwe regels die zijn ingediend maar nog niet zijn gepubliceerd in het Federal Register onmiddellijk in te trekken, zodat ze kunnen worden beoordeeld en goedgekeurd overeenkomstig de eerste richtlijn; en (3) een uitstel van 60 dagen te "overwegen" voor de ingangsdatum van regels die zijn gepubliceerd in het Federal Register of nog niet van kracht zijn geworden, en verder te "overwegen" een periode voor commentaar open te stellen voor dergelijke regels.
• Eveneens op 20 januari 2025 ondertekende president Trump Executive Order 14192, "Unleashing Prosperity Through Deregulation" (Welvaart creëren door deregulering), waarmee een"grootschalig 10-tegen-1 dereguleringsinitiatief"werd gelanceerd dat instanties verplicht om "ten minste 10 bestaande regels, voorschriften of richtlijnen te identificeren die moeten worden ingetrokken" telkens wanneer zij een nieuwe regel, voorschrift of richtlijn uitvaardigen.
• Op 11 februari 2015 vaardigde president Trump een decreet uit ter uitvoering van zijn initiatief voor personeelsoptimalisatie, het "Department of Government Efficiency" (DOGE). Het decreet schrijft onder meer een personeelsinkrimping van ongeveer 75% voor (wat betekent dat voor elke nieuwe medewerker die wordt aangenomen, vier medewerkers moeten worden ontslagen).  Het decreet verplicht de hoofden van de agentschappen ook om binnen 30 dagen "een rapport in te dienen waarin wordt aangegeven welke wetten het agentschap of onderdelen daarvan als wettelijk verplichte entiteiten aanmerken ... en of het agentschap of onderdelen daarvan moeten worden geschrapt of samengevoegd". Opvallend is dat het besluit geen betrekking heeft op taken op het gebied van openbare veiligheid, wat rechtstreeks lijkt aan te sluiten bij de missie van de CPSC, hoewel hetzelfde argument zou kunnen worden aangevoerd voor het Federal Emergency Management Agency (FEMA), dat recentelijk de aandacht (en kritiek) van president Trump heeft getrokken.

Hoewel de CPSC vanwege haar relatief kleine omvang en budget niet hoog op de lijst zou moeten staan voor dezelfde dereguleringsinitiatieven en personeelsinkrimpingen als andere instanties, is het onmogelijk te voorspellen wat er de komende maanden zal gebeuren. 

Volgende stappen

Hoewel we op dit moment niet verwachten dat de regelgevingsagenda van de CPSC met betrekking tot nieuwe vereisten voor het elektronisch indienen van conformiteitscertificaten, e-bikes en bepaalde babyproducten zal veranderen, wordt op basis van de voortdurende aandacht van de CPSC voor en discussie over deze initiatieven tijdens het jaarlijkse symposium van de International Consumer Product Health and Safety Organization (ICPHSO) van dit jaar verwacht dat de Commissie de rest van haar regelgevingsagenda en prioriteiten zal heroverwegen. 

Belanghebbenden moeten doorgaan met de voorbereidingen voor de implementatie van de nieuwe vereisten voor elektronische indiening van conformiteitscertificaten, die op 8 juli 2026 van kracht worden voor producten die niet in een vrijhandelszone (FTZ) worden geïmporteerd, en op 8 juli 2027 voor producten die in een FTZ worden geïmporteerd, totdat de CPSC andersluidende richtlijnen geeft of anderszins aangeeft dat deze regelgeving wordt uitgesteld of bevroren. 

De reacties van de CPSC op uitvoeringsbesluiten en de richtlijnen van de regering-Trump veranderen snel.  Gezien deze aanhoudende onzekerheid moeten belanghebbenden de updates van de Commissie blijven volgen. Belanghebbenden moeten ook doorgaan met hun voorbereidingen voor de implementatie van belangrijke regelgeving totdat de CPSC verdere richtlijnen uitvaardigt. Het Consumer Product-team van Foley & Lardner blijft deze en andere ontwikkelingen met betrekking tot de CPSC volgen. Neem contact met ons op voor informatie over hoe deze besluiten van invloed kunnen zijn op de interacties van uw bedrijf met de CPSC.

[1] Het genoemde "de minimis privilege" verwijst naar de huidige vrijstelling onder de Tariff Act (19 U.S.C. § 1321) voor bepaalde zendingen met een waarde van minder dan 800 dollar, waardoor de invoer van dergelijke zendingen mogelijk is zonder dat de anders vereiste documenten met betrekking tot het product hoeven te worden ingediend en waardoor dergelijke producten worden vrijgesteld van inspectie bij Amerikaanse grensovergangen.  De de minimis -vrijstelling voor zendingen is beperkt tot zendingen met een totale waarde van minder dan 800 dollar per dag door één enkele importeur, en wordt over het algemeen gebruikt door internationale e-commerce retailers.