As primeiras 48 horas – Uma nova norma da OSHA para a COVID-19 a caminho?
Nas primeiras 48 horas do presidente Biden no cargo, ele emitiu aproximadamente 30 decretos executivos. Um deles é um decreto executivo sobre a proteção da saúde e segurança dos trabalhadores. O decreto, como o título indica, instrui o governo federal a «tomar medidas rápidas para reduzir o risco de os trabalhadores contraírem COVID-19 no local de trabalho». O decreto exige ainda a emissão de «orientações baseadas na ciência» para atingir esse objetivo.
Nos termos da Ordem, o Secretário do Trabalho (Al Stewart foi designado Secretário do Trabalho Interino, com efeito a partir de 20 de janeiro de 2021, enquanto se aguarda a confirmação do Senado do candidato, o Presidente da Câmara de Boston, Marty Walsh) deve:
- Até 4 de fevereiro – publicar «orientações revistas para empregadores sobre segurança no local de trabalho durante a pandemia da COVID-19»;
- Considerar se são necessárias normas temporárias de emergência para o local de trabalho, incluindo o uso de máscaras no local de trabalho – e, se considerado necessário – emitir a nova norma até 15 de março;
- Realizar uma revisão dos esforços atuais de fiscalização da OSHA e determinar se são necessárias mudanças imediatas ou de longo prazo para «proteger melhor os trabalhadores e garantir a equidade na fiscalização».
- Lançar uma iniciativa nacional de fiscalização focada em violações relacionadas à COVID-19 que coloquem o maior número de trabalhadores em risco grave ou sejam contrárias aos princípios antirretaliação; e,
- Coordenar uma campanha multilingue e multidepartamental para educar os trabalhadores sobre os seus direitos ao abrigo das leis de segurança e saúde, incluindo através do envolvimento com sindicatos, organizações comunitárias e indústrias – com especial ênfase nas comunidades que foram mais afetadas pela pandemia.
A OSHA (Administração de Segurança e Saúde Ocupacional) tem uma página web abrangente dedicada à COVID-19, que inclui a identificação de regulamentos aplicáveis, memorandos de aplicação, requisitos de registo e comunicação, links para várias «ferramentas» e «recursos» relacionados com a pandemia, bem como orientações específicas para o local de trabalho por setor.
Até à data, a OSHA não tinha emitido quaisquer novas normas temporárias ou outras normas regulamentares aplicáveis aos locais de trabalho especificamente destinadas à COVID-19. Em vez disso, o principal subsecretário adjunto da OSHA durante a administração Trump, Loren Sweatt, testemunhou perante o Congresso em 2020 que a OSHA não considerava que tais novas normas fossem necessárias porque «a OSHA tem normas em vigor para proteger os funcionários e os empregadores que não tomam as medidas adequadas para proteger os seus funcionários podem estar a violá-las. Essas normas incluem a realização de avaliações de risco, a garantia de higiene e limpeza, o fornecimento de EPI e a exigência de formação e educação, bem como a própria cláusula de dever geral.»
Como o número de mortes nos EUA subiu exponencialmente nos últimos tempos, é muito provável que a OSHA, sob a administração Biden, siga uma direção diferente. Fique atento aos próximos desenvolvimentos.
