Quando a Nike® revelou os equipamentos para a equipa olímpica de atletismo dos EUA para 2024, o design dos equipamentos femininos gerou uma discussão significativa online. No centro da discussão estava um fato feminino de uma peça com uma abertura alta na perna, que a Nike afirmou ser o «[uniforme] mais informado pelos atletas, baseado em dados e visualmente unificado que a empresa já produziu». Embora o foco das Olimpíadas seja principalmente celebrar os excelentes talentos dos atletas, é inegável que os uniformes e equipamentos começaram a desempenhar um papel cada vez mais importante desde o início dos Jogos Olímpicos modernos.
A inovação tecnológica na indústria de roupas desportivas impulsionou drasticamente o desempenho dos atletas e permitiu-lhes quebrar continuamente recordes mundiais. Dedicação, nutrição e puro talento atlético são certamente fatores significativos para o desempenho recordista, mas não há dúvida de que equipamentos desportivos inovadores também ajudam — e muito. No atletismo, podemos ver a maior parte dessa inovação no campo da tecnologia de calçados, em oposição às roupas.
Os Jogos Olímpicos de Atenas, em 1896, foram os primeiros realizados na história moderna. Atletas americanos de atletismo, como o lançador de disco e peso Robert Garrett, competiram com calções até ao joelho, camisolas sem mangas e sapatos sociais. O uniforme era decorado com a bandeira dos EUA, que na época tinha apenas 45 estrelas, e os sapatos sociais pareciam uma combinação de sapatilhas de bailarina e mocassins. Nas Olimpíadas de St. Louis em 1904, um carteiro cubano chamado Felix Carvajal chegou atrasado para a maratona e teve que competir com suas roupas normais e sapatos de caminhada. Os oficiais decidiram adiar o início da corrida enquanto ele cortava as mangas da camisa e as pernas das calças — ele ficou em quarto lugar.
As Olimpíadas de Amesterdão, em 1928, marcaram a primeira vez que as mulheres competiram em provas de atletismo. A primeira medalhista de ouro feminina, Betty Robinson, competiu com uma simples camiseta de algodão e calções. Nas Olimpíadas de Berlim de 1936, Jesse Owens estabeleceu três recordes mundiais e é amplamente considerado o maior atleta de atletismo da sua geração. Os sapatos com que Owens competiu foram desenhados por uma empresa alemã que se tornou a antecessora da Adidas e da Puma, e a colaboração com Owens foi considerada um dos primeiros patrocínios desportivos.
Na época dos Jogos Olímpicos de Tóquio em 1964, uniformes mais justos e sapatos mais leves eram mais comumente usados pelos atletas de atletismo. A velocista britânica Ann Packer usava sapatos projetados pela Adidas que pesavam apenas 80 gramas. Os conjuntos de uniformes ainda eram comuns até por volta dessa época. Nas Olimpíadas de Munique de 1972, camisolas elásticas coloridas feitas de materiais sintéticos começaram a se tornar uma escolha popular entre os atletas. Enquanto os velocistas começaram a preferir fatos de corrida justos, os corredores de longa distância preferiam materiais que não ficassem pesados com o suor.
Durante os Jogos Olímpicos de Los Angeles em 1984, a tecnologia utilizada nos fatos espaciais foi introduzida no vestuário desportivo da equipa olímpica dos EUA, com a consultoria do cientista da NASA, Lawrence Kuznetz. O tecido era de malha dupla e revestido de alumínio, concebido para manter os atletas mais frescos, refletindo os raios solares e retirando a transpiração do corpo.
Na Olimpíada de Pequim de 2008, a modelagem computacional já era aplicada na fabricação de uniformes para criar designs mais precisos que reduzissem a resistência ao vento. Por volta dessa época, além do foco em tecnologia melhor, a sustentabilidade também se tornou uma prioridade e foco principal para os fabricantes de uniformes. A tecnologia usada pela Nike para o uniforme dos velocistas nas Olimpíadas de Londres de 2012 tinha como objetivo ajudar a reduzir o arrasto aerodinâmico e encurtar o tempo da corrida de 100 metros em 0,023 segundos — o uniforme também era feito de um material que incluía 13 garrafas de água recicladas por peça.
Atualmente, a Nike é a fornecedora oficial dos uniformes de competição da Team USA® e uma das líderes na corrida pela inovação em calçados para atletismo. Para o atletismo, a Nike criou os modelos de calçado Vaporfly™ e Alphafly®, que são protegidos por inúmeras patentes de utilidade e design, tais como a Patente dos EUA n.º 10.856.611 sobre um arranjo de amortecimento empilhado para uma sola de calçado com placas de fibra de carbono e dois pares de câmaras cheias de fluido sob a bola do pé; as patentes norte-americanas n.º 11.957.216 e 11.666.119 relativas a estruturas de sola com elementos de tração direcionais, saliências da entressola que se estendem para baixo e perfis arqueados específicos que ajudam no impulso para a frente; e a patente norte-americana n.º 11.758.983 relativa a estruturas e padrões específicos de pitões. O modelo Pegasus Premium®, a mais recente inovação da Nike, apresenta uma unidade Air Zoom® esculpida exclusiva que se adapta ao perfil natural do pé do corredor e transmite melhor a força do corredor durante a transição do calcanhar para a ponta do pé.
Os métodos de produção de equipamentos de atletismo melhoraram e tornaram-se mais avançados nos últimos anos. Grandes avanços tecnológicos foram feitos no design de calçados de atletismo, enquanto outras áreas do desporto, como composição de tecidos e estrutura de roupas, passaram por uma transformação um pouco mais lenta.
Um agradecimento especial a Norah Huang pelas suas contribuições para este artigo.
Fontes
- Os corredores mudam de rumo em relação às expectativas uniformes. Nas corridas competitivas, as normas que ditam o vestuário são rígidas, mas estão a mudar. https://www.nytimes.com/2023/04/08/sports/olympics/running-uniforms-evolution.html
- Uniforme olímpico dos EUA para atletas de atletismo gera preocupações sobre cobertura: «Está tudo à mostra», https://www.foxnews.com/sports/us-olympic-uniform-track-athletes-sparks-concerns-coverage-everythings-showing
- «É o melhor que conseguem fazer?» Os uniformes olímpicos da Nike causam grande agitação online, https://www.usatoday.com/story/sports/olympics/2024/04/17/nike-olympic-uniforms-team-usa-criticism/73359020007/
- Uma retrospectiva de 116 anos de uniformes olímpicos de atletismo, https://www.tumblr.com/sisaaclane/149089735908/a-look-back-at-116-years-of-olympic-track-uniforms
- Veja como os uniformes olímpicos de atletismo evoluíram, https://www.romper.com/life/olympic-track-and-field-uniforms-photos
- Como os uniformes olímpicos mudaram nas últimas 12 décadas, https://www.buzzfeed.com/williambarrios/how-olympics-uniforms-have-changed-over-the-past-12-decades
- Quando os velocistas usavam calções largos – Uma retrospectiva dos uniformes dos velocistas olímpicos antes de se tornarem justos e brilhantes, https://slate.com/culture/2012/08/olympic-uniforms-from-loose-and-heavy-to-tight-and-dimpled-a-visual-history-of-olympic-sprinting-attire.html
- Como chegámos aqui? Uma «breve» história dos calções de corrida, https://www.vogue.com/article/history-of-running-shorts-nike-olympics
- https://www.newsweek.com/nike-trouble-2024-paris-olympics-1927496
- https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-ignites-new-frontier-of-innovation-with-40-elite-athletes-in-unforgettable-experience-in-paris
