DOL Extends Deadline for Submission of Proposed OSHA Heat Standard Comments Into January — But This Rule Is Likely DOA

À medida que temperaturas gélidas assolam grande parte do nosso país, as normas relativas ao calor podem ser a última coisa na mente dos empregadores. Talvez tenha sido por essa razão que o Departamento do Trabalho (DOL) prolongou o período de comentários associado à recente proposta de norma nacional relativa ao calor da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA); os comentários deveriam ser apresentados até 30 de dezembro de 2024 e agora devem ser entregues antes de 14 de janeiro de 2025. No entanto, é mais provável que esta proposta de norma para o local de trabalho seja rejeitada devido à mudança administrativa pendente. Na verdade, a norma proposta para o calor é provavelmente apenas uma das muitas regras/regulamentos laborais e de emprego propostos ou implementados pela Administração Biden que podem sofrer uma reviravolta sob uma segunda Administração Trump.

Conforme relatamos anteriormente, a OSHA propôs uma nova norma nacional destinada a abordar os riscos associados à exposição ao calor nos locais de trabalho dos Estados Unidos. A norma proposta não é muito diferente das que foram adotadas por várias agências de segurança e saúde ocupacional em alguns estados: Califórnia (a partir de 20 de junho de 2024, a norma de calor no local de trabalho da Califórnia aplica-se a locais de trabalho internos e externos), Colorado (aplicável apenas a locais de trabalho agrícolas), Minnesota (aplicável a locais de trabalho internos e externos), Oregon (aplicável a locais de trabalho internos e externos) e Washington (aplicável a locais de trabalho ao ar livre e certas profissões). A norma federal proposta pela OSHA aborda locais de trabalho internos e externos e exigiria obrigações mais rigorosas dos empregadores do que as normas estaduais sobre calor atualmente em vigor.

Com a próxima mudança de administração, é muito provável que muitas das diretivas e regulamentos de fiscalização da OSHA sejam revistos, com o resultado provável sendo um retrocesso significativo. Por exemplo, além da norma relativa ao calor, há um litígio pendente com relação à Regra Walkaround da OSHA, que (como também relatamos anteriormente) permite que um agente de conformidade da OSHA traga um terceiro para uma inspeção no local de trabalho quando a OSHA acredita que esse terceiro pode fornecer assistência valiosa nas questões levantadas pela inspeção. Muitos acreditam (e isso foi comprovado por algumas das primeiras atividades realizadas sob este novo regulamento) que a regra foi implementada para permitir que os sindicatos ganhassem espaço em locais de trabalho onde os funcionários não são representados por um sindicato.

As temperaturas do país estão definitivamente a aumentar. Por exemplo, novos recordes de calor foram atingidos este ano no Arizona, Califórnia, Flórida, Maine e New Hampshire e, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, o verão passado foi o mais quente da história. Portanto, embora a norma federal da OSHA relativa ao calor possa não sobreviver à nova administração, os empregadores nos estados que têm programas estaduais da OSHA (atualmente são 27 estados e dois territórios) devem antecipar esforços para adotar normas que abordem as preocupações com o calor num futuro próximo.

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