最近的一起案例为所有从事人力资源和雇佣事务的人员敲响了警钟：沟通必须清晰明确，行动必须及时到位。
退休法官理查德·波斯纳堪称法律界的传奇人物。他在美国第七巡回上诉法院任职36年，撰写了33部著作及大量文章，拥有多部传记作品，更是史上被引用次数最多的法律学者。 2017年退休后，波斯纳法官创立了非营利组织"波斯纳自诉人司法中心"，致力于帮助未聘请律师（通常因无力承担费用）的诉讼当事人。
不幸的是，波斯纳法官如今竟成为了一桩实质上涉及拖欠薪酬的违约诉讼案的被告。这起名为"武卡迪诺维奇诉波斯纳案"的诉讼正在印第安纳州北区联邦地区法院审理，原告是退休教师布莱恩·武卡迪诺维奇。 波斯纳法官曾邀请他担任波斯纳中心的无薪顾问，后又提议其出任执行董事，承诺"最终"将获得"丰厚薪酬"。据武卡迪诺维奇先生所述，该薪酬最初定为8万美元，后经"口头修订"增至12万美元，且支付将至少延迟一年。
关于是否曾向武卡迪诺维奇先生作出过实际付款承诺（即具有可执行性的合同），以及若存在该承诺则金额多少的问题，双方迅速产生了争议。更复杂的是，波斯纳法官告知武卡迪诺维奇先生，他已被确诊患有阿尔茨海默病。沃达诺维奇先生于2019年5月辞职，波斯纳中心则在2019年7月停止运营。
武卡迪诺维奇先生直至2020年11月才依据所谓的口头协议要求支付12万美元。2022年2月，他向波斯纳法官发出正式索赔函，并于2022年5月5日以违约为由提起诉讼。此后诉讼程序持续进行。 2024年10月4日，波斯纳法官的代理律师提交简易判决动议，主张依据印第安纳州法律，因原告提起诉讼时效过长且所谓口头协议无法在一年内履行，该主张已受印第安纳州欺诈法限制，故应判令驳回诉讼请求。 武卡迪诺维奇先生将提交答辩意见，法院届时将裁定本案终结或继续审理，甚至可能进入审判程序。
这在日常雇佣事务中有什么意义？
首先，即便是最杰出的人才有时也会做出"不严谨"的承诺。雇主们不知多少次听过员工抱怨所谓加薪或晋升的承诺。波斯纳法官的案例再次印证了沟通清晰的重要性，而理想的做法是将承诺落实于书面。当员工在事隔多年后试图辩称曾获其他承诺——甚至提起诉讼时，雇主们定会庆幸当初的明确表述。
其次，务必牢记诉讼时效——无论源于法律规定还是公司政策——都是极具效力的工具。请审查贵司政策，确认是否为申诉报告、申诉提交或其他需及时报告的事项设定了明确期限。若员工提出歧视指控或提起诉讼，务必核查其是否在诉讼时效期限内启动了相关程序。
这个故事的教训依然成立——正如员工事务中常有的情况——要明确表述、书面记录并及时处理。
