Justizministerium und Apple erzielen bahnbrechende Einigung über 25 Millionen Dollar

Am 9. November 2023 gab das US-Justizministerium (DOJ) bekannt, dass es eine bahnbrechende Vereinbarung mit Apple, Inc. („Apple“) über 25 Millionen US-Dollar geschlossen hat, um Vorwürfe wegen diskriminierender Einstellungs- und Rekrutierungsprozesse im Zusammenhang mit dem Programm zur Erteilung einer unbefristeten Arbeitserlaubnis („PERM“) beizulegen. Das PERM-Programm, das vom US-Arbeitsministerium (DOL) und den US-Einwanderungsbehörden (USCIS) verwaltet wird, ermöglicht es Arbeitgebern, ausländische Arbeitnehmer für eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung in den Vereinigten Staaten zu sponsern. Im Rahmen des PERM-Programms muss ein Arbeitgeber eine Reihe von Einstellungsanforderungen erfüllen und einen zertifizierten Antrag auf Arbeitsgenehmigung von der Arbeits- und Ausbildungsbehörde des DOL einholen, der bescheinigt, dass es nicht genügend US-Arbeitnehmer gibt, die in der Lage, willens, qualifiziert und verfügbar sind, die Stelle im vorgesehenen Beschäftigungsbereich anzunehmen, und dass die Beschäftigung des ausländischen Arbeitnehmers keine nachteiligen Auswirkungen auf die Löhne und Arbeitsbedingungen von ähnlich beschäftigten US-Arbeitnehmern hat.

Im Februar 2019 leitete das DOJ eine Untersuchung der Einstellungspraktiken von Apple in Bezug auf Stellen ein, die Apple über das PERM-Programm besetzen wollte, und stellte fest, dass die Einstellungspraktiken von Apple geschützte Arbeitnehmer davon abhielten, sich auf diese Stellen zu bewerben. Das DOJ stellte fest, dass Apple die Stellen, die es über das PERM-Programm besetzen wollte, nicht auf seiner öffentlich zugänglichen Karriere-Website ausschrieb, obwohl es üblich war, alle anderen offenen Stellen auf dieser Website zu veröffentlichen. Apple verlangte außerdem von allen Bewerbern für PERM-Stellen, dass sie ihre Bewerbungen in Papierform per Post einreichten – obwohl es zum Standard des Unternehmens gehört, elektronische Bewerbungen zuzulassen, und elektronische Bewerbungen für PERM-Stellen oft nicht berücksichtigt wurden. Diese Einstellungsverfahren führten dazu, dass sich nur wenige oder gar keine US-Arbeitnehmer auf PERM-Stellen bewarben. Das DOJ stellte fest, dass diese Praktiken eine rechtswidrige Diskriminierung darstellten, die US-Bürger, US-Staatsangehörige, Personen mit rechtmäßigem Daueraufenthaltsstatus und Personen, denen Asyl oder Flüchtlingsstatus gewährt wurde, benachteiligte.

Die Vereinbarung verpflichtet Apple zur Zahlung von bis zu 25 Millionen US-Dollar an Nachzahlungen und Zivilstrafen und stellt die höchste Entschädigungssumme dar, die das DOJ jemals gemäß der Antidiskriminierungsklausel des Immigration and Nationality Act (INA) in 8 USC § 1324b erstritten hat. Im Rahmen dieser Vereinbarung wird Apple 6,75 Millionen US-Dollar an Zivilstrafen zahlen, und 18,25 Millionen US-Dollar werden zur Einrichtung eines Nachzahlungsfonds für berechtigte Diskriminierungsopfer verwendet. Die Vereinbarung verpflichtet Apple außerdem, die Besetzung von PERM-Stellen stärker an seine üblichen Einstellungsverfahren anzupassen, einschließlich der Veröffentlichung von PERM-Stellen auf seiner externen Karriere-Website und der Annahme elektronischer Bewerbungen. Diese Einigung unterstreicht die Bedeutung fairer PERM-Einstellungsverfahren, die den PERM-Vorschriften entsprechen, und verdeutlicht den anhaltenden Wandel in der Durchsetzung des PERM-Programms durch das DOJ.