Förderung der Menschenrechte und ökologischen Nachhaltigkeit: Integration ethischer Grundsätze in die Lieferkette
Unternehmen jeder Größe werden zunehmend auf die Einhaltung von Umwelt-, Sozial- und Governance-Kriterien (ESG) überprüft. Insbesondere Hersteller und Kunden an beiden Enden der Lieferkette werden anhand von Kriterien bewertet, die sich auf ihre ethischen Praktiken im Zusammenhang mit der Förderung der Menschenrechte und der ökologischen Nachhaltigkeit beziehen. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter mehr als 500 Führungskräften ergab, dass 80 % der Führungskräfte in der Lieferkette ihre Bemühungen um einen nachhaltigen Lieferkettenbetrieb verstärken, mit dem Ziel, Risiken zu reduzieren, Innovationen zu fördern und eine höhere Kapitalrendite für ihre Stakeholder zu erzielen. Das Verständnis, die Dokumentation und die Stärkung von ESG-Kriterien, die eine ethische Lieferkette fördern, werden wahrscheinlich der Schlüssel zur langfristigen Rentabilität eines Unternehmens sein. Zu den anwendbaren Kennzahlen gehören die Verringerung der Umweltbelastung, die Förderung nachhaltiger Praktiken, die Berücksichtigung von Arbeitnehmerrechten und die Bekämpfung moderner Sklaverei.
Verringerung der Umweltbelastung und Förderung nachhaltiger Praktiken
Die Berücksichtigung von Nachhaltigkeit in Lieferketten kann das Nachhaltigkeitspotenzial eines Unternehmens erschließen, da die Lieferkette für mehr als 90 % der Umweltauswirkungen der meisten Konsumgüterunternehmen verantwortlich ist. Über 60 % der Unternehmensmitglieder des Carbon Disclosure Project nutzten Umweltkennzahlen, um sowohl das Lieferantenmanagement zu informieren als auch ihre Geschäftspartner für die Nachhaltigkeitsziele der Lieferkette zur Verantwortung zu ziehen.
Darüber hinaus legen Verbraucher bei ihren Kaufentscheidungen zunehmend Wert auf Nachhaltigkeit. Fast die Hälfte der US-Verbraucher gibt an, dass sie ihre Kaufgewohnheiten ändern würden, um die Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern. Darüber hinaus haben Forscher der MIT Sloan School of Management herausgefunden, dass Verbraucher mehr denn je darauf achten, woher Produkte stammen und wie sie hergestellt werden. Sie schätzen, dass Verbraucher für Produkte, die Transparenz in der Lieferkette bieten, 2 bis 10 % mehr bezahlen würden.
Über die Forderungen von Interessengruppen und Verbrauchern hinaus regulieren Regierungen zunehmend die Nachhaltigkeit innerhalb von Lieferketten und erlassen entsprechende Vorschriften. In den USA hat Kalifornien kürzlich den Climate Corporate Data Accountability Act, den Greenhouse Gases Climate-Related Financial Risk Act und den Voluntary Carbon Market Disclosures Act verabschiedet, die bestimmte klimabezogene Offenlegungen vorschreiben. Der Climate Corporate Data Accountability Act verpflichtet Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mehr als 1 Milliarde US-Dollar, die in Kalifornien tätig sind, ab 2026 jährlich ihre Scope-1- und Scope-2-Treibhausgasemissionen (THG) und ab 2027 ihre Scope-3-THG-Emissionen, d. h. alle Emissionen der Lieferkette, öffentlich bekannt zu geben. Das Gesetz über klimabezogene Finanzrisiken durch Treibhausgase verpflichtet Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mehr als 500 Millionen US-Dollar, die in Kalifornien tätig sind, einen Bericht über klimabezogene Finanzrisiken zu erstellen, in dem die klimabezogenen Finanzrisiken des Unternehmens und die zur Minderung dieser Risiken ergriffenen Maßnahmen offengelegt werden.
Das Gesetz über freiwillige Offenlegungen auf dem Kohlenstoffmarkt gilt für Unternehmen, die: (a) öffentlich erklärt haben, Netto-Null-Emissionen zu erreichen, klimaneutral zu sein oder Ähnliches; (b) freiwillige Kohlenstoffausgleiche nutzen, um Angaben zu Kohlenstoffemissionen zu machen; oder (c) ein Geschäft betreiben, das freiwillige Kohlenstoffausgleiche vermarktet oder verkauft. Das Gesetz verpflichtet diese Unternehmen, auf ihrer Website für jedes Ausgleichsprogramm oder -projekt Angaben zu machen, einschließlich aller Informationen darüber, wie das Unternehmen die Richtigkeit solcher Netto-Null-, „CO2-Neutralitäts”- oder ähnlicher Aussagen ermittelt, wie die Fortschritte bei der Erreichung dieser Ziele gemessen werden und ob eine unabhängige Überprüfung der Daten und Aussagen durch Dritte erfolgt. Dieses Gesetz gilt für alle Unternehmen unabhängig von ihrer Umsatzgröße und trat am 1. Januar 2024 in Kraft.
Die US-Handelskammer und andere Parteien haben zwar Klage gegen das California Air Resources Board eingereicht und diese Gesetze angefochten, doch könnten sie als Vorreiter dafür dienen, dass Regierungen bereit sind, Informationen zur Nachhaltigkeit von Lieferketten einzufordern. Die Anfechtung dieser kalifornischen Offenlegungsgesetze ist seit Februar 2024 noch nicht abgeschlossen.
In der Europäischen Union („EU“) sind Importeure von Zinn, Tantal, Wolfram und Gold verpflichtet, gemäß der 2021 eingeführten Verordnung über Konfliktmineralien über ihre Sorgfaltspflichten in der Lieferkette Bericht zu erstatten. In der EU erhebt der Europäische CO2-Grenzausgleichsmechanismus eine Abgabe auf bestimmte Produkte, die aus Nicht-EU-Ländern importiert werden, für Emissionen, die während der Herstellung des Produkts freigesetzt werden. Der Ausgleich gilt für die Einfuhr von Eisen, Stahl, Aluminium, Zement, Strom und Düngemitteln aus Nicht-EU-Ländern. Das Gesetz gilt auch für verarbeitete Waren, die aus diesen Produkten hergestellt werden. Importeure sind verpflichtet, eine Erklärung über die Menge der mit den betroffenen Einfuhren verbundenen Emissionen abzugeben, und ab 2026 können Einfuhren einer Kohlenstoffabgabe unterliegen.
Die EU hat außerdem für 2022 die Richtlinie über die Sorgfaltspflicht von Unternehmen im Bereich der Nachhaltigkeit vorgeschlagen, die die Umsetzung einer Strategie zur Sorgfaltspflicht im Bereich der Nachhaltigkeit vorschreibt, um negative Auswirkungen auf die Umwelt (sowie auf die Menschenrechte) entlang globaler Wertschöpfungsketten zu identifizieren, zu verhindern, zu beenden, zu mindern und zu berücksichtigen. Diese Richtlinie gilt für EU-Unternehmen, einschließlich EU-Tochtergesellschaften von Nicht-EU-Muttergesellschaften, die mehr als 500 Mitarbeiter und einen weltweiten Nettoumsatz von mehr als 150 Millionen Euro oder mehr als 250 Mitarbeiter und einen weltweiten Nettoumsatz von mehr als 40 Millionen Euro haben, wobei 50 % des Umsatzes in einem Hochrisikosektor erzielt werden, d. h. in den Bereichen Textilien, Bekleidung und Schuhe, Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Fischerei und Lebensmittel.
Die EU-Verordnung zur Entwaldung wirkt sich auch auf Lieferketten aus. Diese Verordnung gilt für Betreiber, Händler und Bevollmächtigte von Rindern, Kakao, Kaffee, Ölpalmen, Kautschuk, Soja und Holzprodukten. Die Entwaldungsverordnung wurde am 9. Juni 2023 im Amtsblatt der EU veröffentlicht und trat am 29. Juni 2023 in Kraft. Die wichtigsten Verbote dieser Verordnung treten am 30. Dezember 2024 in Kraft.
Arbeitsrechte und Bekämpfung moderner Sklaverei
Die Auseinandersetzung mit Arbeitsfragen und die Abschaffung der Sklaverei für jedes Produkt in der Lieferkette sind wichtige Faktoren für die Schaffung einer nachhaltigen Lieferkette. Nachhaltigkeitspraktiken tragen dazu bei, die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette in schwierigen Zeiten zu stärken und sicherzustellen, dass ein Unternehmen langfristig rentabel und erfolgreich bleibt. Ein wesentliches Element einer nachhaltigen Lieferkette sind ethische Arbeitspraktiken, da Regierungen zunehmend gegen Sklaven- und Zwangsarbeit vorgehen. Im Jahr 2018 listete das US-Arbeitsministerium in seiner Comply Chain-App 148 Arten von Waren aus 76 Ländern auf, die durch Kinderarbeit hergestellt wurden, um amerikanischen Unternehmen dabei zu helfen, Kinderarbeit aus ihren Lieferketten zu verbannen.
Das US-Gesetz zur Verhinderung von Zwangsarbeit der Uiguren verpflichtet die Zoll- und Grenzschutzbehörde, eine widerlegbare Vermutung anzuwenden, dass alle aus der Autonomen Region Xinjiang Uigur („XUAR“) importierten Waren, Güter, Artikel oder Handelswaren ganz oder teilweise durch Zwangsarbeit abgebaut, hergestellt oder produziert wurden. Dieses Gesetz gilt für alle Importeure, die Waren aus der Region XUAR einführen möchten, insbesondere Baumwolle und Tomaten. Sofern sie nicht gemäß dem Gesetz vorab freigegeben wurden, werden verdächtige Waren beschlagnahmt und der Importeur muss innerhalb von 30 Tagen nach der Einfuhr eindeutige und überzeugende Beweise dafür vorlegen, dass die Waren nicht durch Zwangsarbeit hergestellt wurden.
Ebenfalls in den USA hat Kalifornien den „Transparency in Supply Chain Act“ verabschiedet, der große Einzelhändler und Hersteller, die in Kalifornien geschäftlich tätig sind, verpflichtet, ihre Bemühungen zur Bekämpfung von Sklaverei und Menschenhandel in ihren direkten Lieferketten für zum Verkauf angebotene Sachgüter offenzulegen. Das Gesetz gilt für Unternehmen, die alle folgenden Kriterien erfüllen: 1) Sie geben sich in ihrer kalifornischen Steuererklärung als Einzelhändler oder Hersteller an; 2) sie sind in Kalifornien geschäftlich tätig; und 3) sie erzielen weltweit einen Jahresumsatz von mehr als 100 Millionen US-Dollar.
Im Vereinigten Königreich („UK“) wurde 2015 der Modern Slavery Act verabschiedet, der Unternehmen gesetzliche Anforderungen auferlegt, moderne Sklaverei in ihren eigenen Betrieben und Lieferketten zu identifizieren, zu verhindern und zu bekämpfen. Darüber hinaus schreibt die britische Gender Pay Gap Reporting-Verordnung vor, dass jährlich über die Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Beschäftigten in Bezug auf Stundenlohn, Bonusanteile, Bonusbeträge und Anteile der Beschäftigten in den vier Lohnquartilen berichtet werden muss.
Diese Initiativen zielen alle darauf ab, die Transparenz hinsichtlich der Behandlung menschlicher Arbeitskraft in jedem Schritt der Lieferkette eines bestimmten Unternehmens zu erhöhen.
Schlussfolgerung
Nachhaltige Lieferketten werden nicht nur von Regierungen weltweit gefordert – in vielen Fällen sind sie auch für widerstandsfähige Unternehmen unerlässlich. Während viele Gesetze in den USA, die auf nachhaltige Geschäftspraktiken oder andere ESG-Kennzahlen abzielen, vor Herausforderungen stehen, werden weltweit in raschem Tempo neue Gesetze zu diesen Themen erlassen, und Führungskräfte in der Lieferkette geben regelmäßig an, dass Nachhaltigkeitsfragen für sie oberste Priorität haben. Nachhaltigkeitsaspekte sind heute ein fester Bestandteil der Geschäftstätigkeit in einer globalen Wirtschaft. Die Entwicklung solider Richtlinien in den Bereichen Beschaffung, Betrieb, Daten und Kommunikation, einschließlich Richtlinien in Bezug auf Audits von Drittanbietern, unabhängige Tests für Lieferantenmaterialien oder Lieferantenzertifizierungen, kann die allgemeine Nachhaltigkeit der Lieferketten eines Unternehmens unterstützen. Regulierungsbehörden, Kreditgeber und Investoren werden wahrscheinlich weiterhin die ESG-Richtlinien eines Unternehmens und deren Einhaltung genau prüfen, wenn sie die Stärken, Risiken und Prognosen für die zukünftige Leistung eines Unternehmens bewerten.
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