Das USPTO hat mit der Veröffentlichung einer Bekanntmachung über einen Regelungsvorschlag (Notice of Proposed Rulemaking, RPRM) am 3. April 2024 einen weiteren Schritt zur Umsetzung der Gebührenanpassungen im Januar 2025 unternommen. Die NPRM hält an den meisten der im April 2023 vorgeschlagenen wesentlichen Gebührenanpassungen fest, wobei einige Änderungen aufgrund von Rückmeldungen des Patent Public Advisory Committee (PPAC) vorgenommen wurden. Die Beteiligten sollten sich auf eine allgemeine Gebührenerhöhung von etwa 5 % und auf bedeutendere gezielte Gebührenanpassungen (sowie neue Gebühren) einstellen, die sich auf die Strategien zur Patentverfolgung auswirken könnten.
Vorgeschlagene Gebührenanpassungen
Ausführliche Informationen zu den vorgeschlagenen Gebührenanpassungen finden Sie auf derWebseite „Fee-Setting“ (Gebührenfestsetzung) des USPTO. Dort finden Sie eine Präsentation mit einer Übersicht über die vorgeschlagenen Gebührenänderungen (in alphabetischer Reihenfolge) sowie Unterlagen, die die Vorschläge untermauern.
Die folgende Übersicht enthält die Gebühren zum nicht ermäßigten Satz (für große Unternehmen).
Deutlich höhere Gebühren
Beispiele für deutlich höhere Gebühren sind:
- Die Gesamtgebühren für die Anmeldung, Recherche, Prüfung und Erteilung von Geschmacksmusterpatenten werden um etwa 48 % steigen.
- Die Gebühren für überzählige Schadensfälle verdoppeln sich auf 200 US-Dollar für jeden Schadensfall über 20 und steigen um 25 % auf 600 US-Dollar für jeden unabhängigen Schadensfall über drei.
- Die RCE-Gebühren werden erhöht, wobei für die dritte und jede weitere RCE eine neue, höhere Stufe eingeführt wird.
- 1. RCE: 1.500 US-Dollar (+10 % gegenüber der aktuellen Gebühr)2. RCE: 2.500 US-Dollar (+25 % gegenüber der aktuellen Gebühr)
- 3. RCE: 3.600 US-Dollar (+80 % gegenüber der aktuellen Gebühr)
- Die Gebühr für einen Antrag auf Überprüfung der Berechnung der Patentlaufzeitanpassung durch das USPTO wird um 43 % von 210 US-Dollar auf 300 US-Dollar erhöht.
- Die Gebühr für einen Antrag auf Verlängerung der Patentlaufzeit (z. B. auf Grundlage einer FDA-Prüfung eines regulierten Produkts) wird um 468 % von 1.180 US-Dollar auf 6.700 US-Dollar erhöht.
Neue Gebühren zur Kostendeckung
- Antrag auf Pilotprogramm nach abschließender Prüfung: 500 US-Dollar
- Anträge im Zusammenhang mit einer unbeabsichtigten Verzögerung von mehr als zwei Jahren: 3.000 US-Dollar
Neue Gebühren, die das Verhalten der Antragsteller verändern könnten
- Zusatzgebühr für fortgesetzte Antragstellung, eingereicht ≥ 5 Jahre nach dem frühesten Leistungsdatum: 2.200 US-Dollar
- Fortlaufender Antragsaufschlag, eingereicht ≥ 8 Jahre nach dem frühesten Leistungsdatum: 3.500 US-Dollar
Der NPRM definiert den „frühesten Anspruchszeitpunkt“ als den frühesten Prioritätszeitpunkt, der gemäß 35 USC § 120, 121, 365(c) oder 386(c) und 37 CFR § 1.78(d) geltend gemachten frühesten Prioritätsdatum, auch bekannt als „Patentlaufzeit-Anmeldetag“ (d. h. das Datum, ab dem die 20-jährige Patentlaufzeit berechnet wird), wobei Prioritätsansprüche für vorläufige Anmeldungen nicht berücksichtigt werden. Der NPRM schließt Teilanmeldungen ausdrücklich in die Kategorie der „fortgesetzten“ Anmeldungen ein, die unter diese Gebühren fallen könnten.
- Eskalierende IDS-Gebühren basierend auf der kumulativen Anzahl der zitierten Referenzen:
- > 50 Artikel: 200 US-Dollar > 100 Artikel: 300 US-Dollar
- > 200 Artikel: 300 US-Dollar
- Eskalierende Gebühren für den Terminal Disclaimer basierend auf dem Zeitpunkt der Einreichung des Terminal Disclaimer:
- Vor einer ersten Amtshandlung in der Sache: 200 US-Dollar
- Vor einer endgültigen Amtshandlung: 500 US-Dollar
- Nach einer endgültigen Amtshandlung oder Bewilligung: 800 US-Dollar
- Bei oder nach Einreichung einer Berufungsanzeige: 1.100 US-Dollar
- Nach Patenterteilung: 1.400 US-Dollar
PTAB-Verfahrensgebühren
- Die Gebühren für PTAB-Verfahren werden um etwa 25 % erhöht.
- Für einen Antrag auf Überprüfung einer PTAB-Entscheidung durch einen Direktor wird eine neue Gebühr in Höhe von 440 US-Dollar erhoben.
Hat das USPTO irgendwelche Empfehlungen der PPAC angenommen?
Der NPRM geht auf die Kommentare der PPACzu den vorgeschlagenen Gebührenanpassungen ein, aber das USPTO behielt die meisten der von der PPAC beanstandeten Gebührenerhöhungen bei. Es hat den Vorschlag, eine nominale Gebühr für die elektronische Registrierung einer Abtretung zu erheben, fallen gelassen, erklärt, dass es den Vorschlag, zusätzliche Wörter in einer Inter-Partes- oder Post-Grant-Petition gegen eine Gebühr zuzulassen, zurückzieht, und den Zeitpunkt der Zuschläge für fortgesetzte Anträge angepasst (ursprünglich vorgeschlagen für > 3 Jahre und > 7 Jahre), aber ansonsten mit weiteren Begründungen für die ursprünglichen Vorschläge reagiert. Angesichts dieser Vorgeschichte ist unklar, ob die Kommentare der Interessengruppen einen Einfluss auf den endgültigen Zeitplan haben könnten, aber das USPTO ist gesetzlich verpflichtet, schriftliche Kommentare, die bis zum 3. Juni 2024 ordnungsgemäß über das Federal eRulemaking Portal eingereicht wurden, zu berücksichtigen.
