Perspectivas del sector sanitario para 2019
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Prólogo
Una nueva ola de cambios está a punto de revolucionar la forma en que se presta la asistencia sanitaria en Estados Unidos. En esta ocasión, la revolución no proviene de los legisladores ni del presidente, que han luchado por derogar o mejorar la ley Obamacare. Más bien, proviene de una amplia variedad de nuevos participantes y actores ya consolidados. Algunos esperan lograr mejoras significativas, mientras que otros buscan un enfoque completamente nuevo.
El aumento de los costes es un factor clave y la inflación persistente en el sector sanitario no es, en absoluto, una novedad. Pero podría decirse que se ha salido de control: el gasto sanitario representóel 17,9 % del PIB en 2017. Eso supone más de 10 300 dólares por persona y rivaliza con losingresos fiscales del Gobierno federal. Warren Buffet hacalificado los costes sanitarioscomo «el principal problema de nuestra economía».
Algunas de las empresas más poderosas e innovadoras del país están dando un paso al frente para abordar lo que el gobierno no ha sido capaz de hacer, cambiando el equilibrio de los responsables de resolver los problemas sanitarios. Google,Apple y otras empresas han anunciado iniciativas. Quizás la más destacada sea un proyecto conjunto de JPMorgan Chase, Berkshire Hathaway y Amazon,liderado por el destacado cirujano y autor de éxitos de ventas Atul Gawande.
Muchos de estos aspirantes a solucionadores de problemas quieren reducir costes eliminando intermediarios y prestando servicios directamente a los pacientes. Amazon ha adquirido recientemente la farmacia online PillPack y ahora cuenta con licencias farmacéuticas en 49 estados. Otra iniciativa,una iniciativa sin ánimo de lucro para abordar los altos costes y la escasez de medicamentos genéricos, fue puesta en marcha por cuatro importantes sistemas sanitarios (Intermountain, SSM, Ascension y Trinity) y el Departamento de Asuntos de Veteranos. Al menos 70 sistemas hospitalarios, que representan un tercio del mercado hospitalario, han expresado su interés en unirse.
A medida que las empresas tecnológicas entran en el ámbito de la atención sanitaria, las nuevas tecnologías están aportando avances en la forma en que se gestiona y se presta la atención sanitaria. En concreto, la inteligencia artificial (IA) está afectando prácticamente a todos los aspectos del negocio, mejorando la eficiencia, la atención al paciente, la gestión de la cadena de suministro y la rentabilidad (consulte nuestraEncuesta sobre telemedicina y salud digital de 2017 para obtener información sobre los proveedores y los pacientes que adoptan la tecnología).
En el ámbito normativo, ante la incapacidad reiterada del Congreso para mejorar la ley Obamacare, los gobiernos estatales han comenzado a afrontar el reto. Están luchando contra la costosa asistencia sanitaria mediante la aprobación de iniciativas para aumentar la transparencia y la gestión de precios, y algunos estados incluso están imponiendo controles de precios. La asistencia sanitaria fue eltema más destacado en la campaña de las elecciones de mitad de mandato. Tras las elecciones, las acciones de las empresas farmacéuticas se recuperaron ante la idea de que el estancamiento del Congreso reduciría la probabilidad de que se aprobara una legislación de control de precios. Con los demócratas en la Cámara de Representantes, es probable que Obamacare esté a salvo y que persista el debate sobre la «sanidad universal». Los resultados de las elecciones estatales respaldan la continua expansión de Medicaid, con tres estados conservadores adoptando iniciativas para ampliar el acceso.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) también están innovando activamente. Los CMS están experimentando con la contratación directa de proveedores de atención primaria. También están renovando iniciativas, como el programa de Organizaciones de Atención Responsable del Programa de Ahorros Compartidos de Medicare, para que los proveedores sean más responsables y asuman riesgos adicionales. También se especula que los CMS tienen en proyecto pagos combinados obligatorios.
Una tendencia demográfica largamente esperada está agravando la crisis de los costes. A medida que los baby boomers alcanzan la vejez, el país se enfrenta a nuevos retos, algunos de los cuales supondrán oportunidades para las organizaciones sanitarias, especialmente en el ámbito de Medicare Advantage. Obamacare, un intento de ampliar la cobertura a sectores de la población que podían tener dificultades para acceder a ella con los sistemas existentes, está siendo impugnado actualmente en los tribunales y sigue siendo objeto de críticas e intentos fallidos de mejora o derogación. Mientras tanto, a medida que la crisis de los opioides asola a las poblaciones más jóvenes, el sistema sanitario busca la prevención para ayudar a los pacientes a recuperarse y reducir la carga que supone esta epidemia.
En este informe, hemos recopilado investigaciones de fuentes secundarias que detallan estos avances y el efecto que se espera que tengan en el sector.
Christopher J. DonovanSocio y copresidente del equipo del sector sanitario |
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Judith A. WaltzSocia y copresidenta del Equipo del Sector Sanitario |
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Alexis BortnikerSocio y miembro del equipo del sector sanitario |
Inteligencia de mercado
El sector sanitario experimentó una ola de cambios disruptivos cuando se introdujo la ley Obamacare. Obamacare aumentó el énfasis en la responsabilidad y, con la creación de los intercambios, mejoró algunos elementos del consumismo y amplió Medicaid. Hasta ahora, la administración actual ha intentado sin éxito desmantelar Obamacare (recurriendo tanto al Congreso como a los tribunales) y, a pesar de que un juez federal de Texasdictaminó que la ley sanitaria Obamacare es inconstitucional, las fuerzas del sector, inicialmente potenciadas por Obamacare, no muestran signos de ralentización.
Según las últimas previsiones y encuestas del sector sanitario, incluidos los informes dePwC y Avalere Health, las principales tendencias y cuestiones a las que se enfrenta el sector son las siguientes:
- La lucha continua por mejorar la transparencia de los precios y mejorar la atención al paciente y la experiencia de los miembros.
- Navegar por el floreciente mercado de Medicare Advantage y adaptarse al envejecimiento de la población.
- Establecer al empleador como proveedor directo de asistencia sanitaria.
- Cambio a modelos de pago alternativos y atención basada en el valor
- Lucha contra la crisis de los opioides
- Implementar de forma segura tecnologías emergentes como la inteligencia artificial y el Internet de las cosas (IoT) para aumentar la eficiencia y mejorar la atención sanitaria.
Los resultados de estas tendencias convergentes para la industria son:
- Continúa el enfoque en la colaboración entre organizaciones sanitarias y no sanitarias a través de inversiones, asociaciones y adquisiciones.
- Aparición de nuevos proveedores de soluciones procedentes de los ámbitos tecnológico, financiero y otros campos desarrollados fuera del sector sanitario.
- Mayor dependencia de las tecnologías y nuevas formas de contratos y prácticas asistenciales para mejorar la experiencia del paciente, reducir el desperdicio del sistema y promover la responsabilidad en la atención sanitaria.
Transparencia de precios y atención basada en el valor
Nuestro costoso sistema sanitario es cada vez más inaceptable para los consumidores. Los consumidores, los reguladores, los responsables políticos y la propia industria siguen rechazando los factores que impulsan los costes. El gobierno federal y varios estados hanpuesto en marcha iniciativas de fijación de precios y transparencia, y aunque esta tendencia continuará, la transparencia sigue siendo complicada y controvertida. Las iniciativas legislativas y corporativas se centran en obtener un mejor control de los precios de los proveedores y los productos farmacéuticos, y en sacar a la luz los aumentos significativos de los costes. Aunque al principio la atención se centró en la industria farmacéutica, ahora los pagadores y los proveedores también tienen que divulgar su información sobre precios. Varios estados están instaurando controles de precios, exigiendo una mayor transparencia y más detalles sobre los costes hospitalarios.
Los estados se están centrando cada vez más en la protección del consumidor y las políticas de facturación, especialmente en la cuestión de la facturación del saldo. Los defensoresbuscan establecer normas para que los servicios fuera de la red ofrezcan prestaciones transparentes y justas y para que la cobertura de la red sea adecuada.
Los pagadores y las empresas emergentes también estánutilizando la tecnología digital para aportar mayor transparencia a los precios de la asistencia sanitaria. Aseguradoras comoPriority Health y UnitedHealthcare ofrecen calculadoras de precios en línea que prometen reducir las facturas de los pacientes, aunque las aseguradoras afirman que el conocimiento de estas herramientas es escaso y que solo un pequeño número de pacientes las utiliza. Mientras tanto, los inversores están invirtiendo millones en una nueva generación de herramientas para la transparencia en la atención sanitaria. Por ejemplo, Amino, que ofrece estimaciones de precios en tiempo real basadas en datos de reclamaciones de seguros médicos por valor de 3000 millones de dólares al año, ha recaudado 45 millones de dólares. Mpirica Health, que califica a los hospitales, recaudó 4,6 millones de dólares, liderada por una plataforma de financiación colectiva y respaldada por un fondo de capital privado. Y Zocdoc, que ayuda a reservar citas dentro de la red, ha recaudado 223 millones de dólares.
Mientras tanto,los modelos de pago basados en el valor seguirán siendo una herramienta para mejorar los resultados y controlar los costes. La ola de la atención basada en el valorha dado lugar anumerosas empresas conjuntas entre proveedores, empleadores y aseguradoras comerciales. Aunque el cambio hacia la atención basada en el valor está en marcha, el sector aúnnecesita las herramientas adecuadas para poder administrar modelos de pago alternativos. Según un estudio de 2018, el 57 % de los ejecutivos del sector sanitario afirmaron que no creen que los médicos dispongan de las herramientas necesarias para tener éxito con la atención basada en el valor, lo que supone un aumento significativo con respecto al 45 % del año anterior.
Existe una necesidad de aumentar la coinversión entre pagadores y proveedores en tecnologías de la información para el cuidado de la salud, incluyendo inteligencia artificial, aprendizaje automático, análisis predictivo y cadena de bloques, con el fin de mejorar la alineación y acelerar la adopción de la atención basada en el valor. Por ejemplo, la mayoríade los ejecutivos de planes de saludafirman que la cadena de bloques puede ayudar a superar la interoperabilidad mediante el intercambio de datos entre organizaciones; esto es fundamental, ya que los proveedores asumen más riesgos, dado que los planes disponen de datos de los que carecen los proveedores. Del mismo modo, la IA puede aprovecharse para ayudar a los proveedores, que ahora asumen más riesgos, a obtener mejores resultados. Asimismo, el análisispuede utilizarse para examinar los resultados financieros, operativos y clínicos, optimizar lo que funciona e integrarlo en la estrategia basada en el valor de una organización.
Medicare Advantage y el envejecimiento de la población
Según un artículo de Federally Qualified Health Center (FQHC) Germane, una empresa consultora especializada en atención sanitaria, «Estados Unidos estáexperimentando una ola de envejecimiento de la población», conocida como el «tsunami plateado», ya que el número de personas mayores de 65 años ha superado los 50 millones por primera vez. Se prevé que, en los próximos 25 años, esta cifra supere los 70 millones. Este cambio tan esperado en la demografía de los consumidores está creando tanto oportunidades como retos para el sector sanitario. En lo que respecta a la cobertura sanitaria, el mercado de Medicare Advantage (la alternativa privada a Medicare)sigue creciendo.Casi el 33 % de los beneficiarios totales de Medicare (o 19 millones de personas) se inscribieron en planes de Medicare Advantage en 2017, y se espera que esa cifra siga aumentando.
Con el aumento de la población de consumidores de la tercera edad, la competencia en el mercado de Medicare Advantage se está intensificando y algunos actores están siendo expulsados del mercado. Las personas mayores se están decantando por planes que pueden demostrar una alta calidad y buenos resultados, y esperan más de sus planes que en el pasado. Los baby boomers que están envejeciendo pueden ser consumidores inteligentes y expertos en tecnología, acostumbrados a las experiencias de compra online. Además, están entrando en el mercado planes impulsados por la tecnología, que asumen un control más directo de la atención al paciente y aportan nuevas tecnologías y enfoques a la atención sanitaria. Las aseguradoras deben ahora identificar estrategias de salud digital y de experiencia del consumidor que les permitan defenderse de estos nuevos competidores y satisfacer las necesidades de las personas mayores, algo de lo que no tenían que preocuparse en el pasado.
Por parte de los proveedores, el sector se está adaptando a la llegada masiva de personas mayores que van a entrar en el sistema de asistencia. Aunque la demanda está aumentando, también haypresiones por parte de la oferta. Se prevé que se necesitarán unos21 500 geriatras certificados para atender a la población envejecida (cuatro veces más que la oferta actual). Entre 2010 y 2015 se produjo unadisminución del 21 % en el número de residentes de geriatría de primer año. Dado que la administración Trump está adoptando una postura más dura con los inmigrantes que actualmente ocupan puestos de trabajo en el ámbito de la atención geriátrica, se prevé que muchos cuidadores de personas mayores y asistentes domiciliarios se vean afectados. Si bien la dotación de personal es un problema, también lo es el estrés que el «tsunami plateado» generará en la infraestructura y el coste de la atención. Para hacer frente al aumento de la demanda, el sector está explorando nuevos modelos y tecnologías de atención que puedan ayudar a las personas mayores a envejecer en sus hogares.
Modificaciones a la Ley Stark
Se dice que la Ley Stark, que prohíbe las autorremisiones de los médicos, está obstaculizando el sistema de atención médica basado en el valor y centrado en el paciente, así como el modelo de pago alternativo. «La Asociación Americana de Hospitales (AHA) ha abogado abiertamente por cambios en la ley de autorremisión de los médicos, calificándola de obsoleta», según un artículo publicado el 21 de junio de 2018 por Healthcare Dive. «Para alcanzar todo el potencial de un sistema sanitario basado en el valor, las normas de compensación de Stark deben reformularse para cumplir los objetivos del nuevo sistema, mediante la creación de una nueva excepción diseñada específicamente para las metodologías de pago basadas en el valor», escribió la AHA, en respuesta a una solicitud de información de los CMS sobre la reducción de las cargas reglamentarias de la ley.
Además, la AHA destaca que las excepciones de servicios personales deben modificarse para incluir a la población de Medicare que paga por servicio, de modo que todos los pacientes puedan disfrutar de una atención basada en el valor, y que las excepciones de riesgo compartido, actualmente aplicables a los proveedores con riesgo financiero, deben ampliarse a «acuerdos que involucren a Medicare, Medicare Advantage y Medicaid», según un artículo publicado el 7 de agosto de 2018 en RevCycleIntelligence. Desde que los CMS emitieron una solicitud de información (RFI) en junio de 2018 para descubrir cómo la Ley Stark (introducida por primera vez a finales de la década de 1980 y modificada sustancialmente en las últimas tres décadas) obstaculiza la coordinación de la atención y la participación en modelos de pago alternativos, las partes interesadas del sector han expresado abiertamente sus opiniones y han presionado para que se introduzcan los cambios y revisiones necesarios para fomentar la mejora de la atención sanitaria. A finales de agosto, cuando el periodo de solicitud de información de CMS estaba llegando a su fin, la Oficina del Inspector General del HHSpublicó su propia solicitud de información sobre «cómo abordar cualquier disposición normativa que pueda suponer un obstáculo para la atención coordinada o la atención basada en el valor».
Tendencias del sector de la tercera edad
La integración vertical entre los proveedores de servicios para personas mayores, los sistemas de salud y las entidades pagadoras está aumentando, como lo demuestran las empresas conjuntas entre ProMedica, un sistema de salud sin ánimo de lucro, y HCR ManorCare, un gran proveedor de cuidados posagudos y a largo plazo, así como entre Post-Acute Medical, LLC, un proveedor de rehabilitación y cuidados agudos a largo plazo, y Be Healthy at Home, una organización de atención médica a domicilio. En una conferencia telefónica celebrada en julio de 2018 y recogida por Senior Housing News, el director ejecutivo de Welltower, Tom DeRosa, comentó que «esta transacción es un atisbo del futuro» y que «esta nueva empresa conjunta será un modelo de cómo la vivienda y la atención para personas mayores pueden integrarse mejor en los sistemas de salud, para gestionar de forma más eficaz los costes y maximizar la calidad de vida de la creciente población de adultos mayores del país».
Dado que el modelo de pago ha pasado de una tarifa capitativa a un reembolso basado en el valor, no es de extrañar que los sistemas de salud muestren interés en la idea de la integración. Además, segúnel informe de CliftonLarsonAllen de 2018 sobre las tendencias en la vida de las personas mayores, «El importante crecimiento de la «economía de la longevidad» (compuesta por 106 millones de personas responsables de al menos 7,1 billones de dólares en actividad económica anual, una cifra que se espera que alcance más de 13,5 billones de dólares en términos reales para 2032, según la AARP)» presenta enormes oportunidades de inversión en el sector de la tercera edad. En la actualidad, los sistemas sanitarios se están dando cuenta del poder que estas relaciones pueden proporcionarles: el poder de controlar «una mayor parte de la continuidad asistencial, para crear un «círculo de bienestar» para los pacientes que los mantenga fuera del hospital y otros entornos de alto coste», según un artículo de Senior Housing News.
Aunque los proveedores, los pagadores y los responsables políticos quieren centrarse en la integración de la atención posaguda en el sistema sanitario, la falta desistemas sofisticadosde gestión del ciclo de ingresos que unifiquen la facturación entre varios centros de atención posaguda sigue siendo un gran obstáculo, según Joe Morris, director de información de Landmark Hospitals. «Muchos de los productos que hay en el mercado se crearon para centros de cuidados agudos a corto plazo y no se diseñaron para centros de cuidados agudos a largo plazo», declaró a RevCycle Intelligence en julio.
Crecimiento de la telesalud y la telefarmacia
Las interacciones no directas con los proveedores, como la telesalud y la telefarmacia, son cada vez más frecuentes. Esto se debe a diversos factores, entre ellos el deseo de reducir los costos, el desarrollo de nuevas tecnologías y la receptividad de los pacientes y los pagadores hacia estos nuevos enfoques. Los CMS han hecho posible que los médicos facturen por la monitorización fisiológica remota en la atención crónica, emitiendo varios códigos nuevos en la tabla de tarifas en 2018. Es probable que estoimpulse a los proveedores de atención médica a poner en marcha programas de este tipo. Los CMS también han propuesto nuevos códigos que ampliarían el uso de la telemedicina, permitiendo a los proveedores facturar las consultas entre pares por Internet, las visitas virtuales y la «telemedicina asincrónica». El pago de esta última, que implica el análisis de imágenes y vídeos de los pacientes,envía un mensaje claro de que la telemedicina asincrónica es una herramienta importante y clínicamente válida.
La telefarmacia, aunque no es necesariamente un concepto nuevo, está empezando a cobrar más importancia en el sector sanitario como herramienta para mejorar la atención al paciente y la coordinación de la atención farmacéutica y el cumplimiento terapéutico. Según la revistaTelemedicine, «la telefarmacia está creciendo, pero la tecnología disponible sigue sin aprovecharse al máximo. Si bien las pruebas que avalan la seguridad de los pacientes están bien desarrolladas, el sector está adquiriendo ahora más matices y explorando los posibles beneficios de la telefarmacia desde un punto de vista operativo». El aumento del uso de la telefarmacia plantea la cuestión de que los proveedores farmacéuticos cumplan los requisitos de licencia adecuados, lo que resulta complicado, ya que las farmacias pueden prestar servicios interestatales a los pacientes, lo que exige que la farmacia y al menos un farmacéutico tengan la licencia o algún tipo de permiso en el estado en el que reside el paciente. Un artículo escrito por los abogados de Foley paraCompliance Today señala que la Ley Modelo y las Normas de la Asociación Nacional de Juntas Farmacéuticas son esclarecedoras sobre este reto de la práctica farmacéutica multistatal: «Se considera que la práctica de la telefarmacia tiene lugar dentro de la jurisdicción en la que se encuentra el paciente y la jurisdicción o jurisdicciones en las que se encuentran el farmacéutico y, si procede, la farmacia; por lo tanto, dicha práctica estará sujeta a las normas de práctica farmacéutica de todos los colegios de farmacia de las jurisdicciones». Las normas o reglamentos que autorizan el uso de la telefarmacia no son uniformes en todos los estados, lo que dificulta aún más los intentos de ofrecerla.
La batalla por el precio de los medicamentos
El problema del aumento de los precios de catálogo de los medicamentos sigue prevaleciendo, aunque los precios están aumentando a un ritmo más lento en comparación con hace unos años. Los descuentos también han ido en aumento. Según un artículo publicado el 7 de agosto de 2018 en Forbes, «las empresas afirman que la tasa de crecimiento de los descuentos ha superado a los precios de catálogo. Los gestores de prestaciones farmacéuticas (PBM) afirman que, gracias a los descuentos, están frenando el aumento de las primas... Los asegurados se enfrentan a primas y costes compartidos cada vez más elevados. Y, sin poder negociar, el creciente número de personas sin seguro paga el precio total de venta al público de los medicamentos recetados».
Se espera que la administración Trump intente introducir cambios estructurales significativos en la industria farmacéutica. En la presentación en mayo de 2018 del plan del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) titulado «American Patients First» (Los pacientes estadounidenses primero), el comisionado de la FDA dijo que se oponía a que los fabricantes de productos de marca bloquearan la entrada de productos genéricos en el mercado. Además, el HHS presentó algunas políticas que ayudarán a mejorar la transparencia de los precios para los consumidores y a establecer precios basados en las indicaciones. Y el HHS propuso una norma en julio de 2018 titulada «Eliminación de la protección de puerto seguro para los descuentos a planes o PBM que involucran medicamentos recetados y creación de una nueva protección de puerto seguro» y la presentó a la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) para su revisión reglamentaria. Esta norma «reduciría las protecciones actualmente en vigor que permiten descuentos entre los fabricantes de medicamentos y las aseguradoras y los gestores de prestaciones farmacéuticas», según un artículo publicado el 19 de julio de 2018 en Reuters. La norma propuesta aún no se ha hecho pública y, mientras la OMB la revisa, el sector seguirá de cerca todas las novedades, ya que esto supondría un cambio enorme en el mercado de los PBM.
Un intermediario reinventado
Los intermediarios del sector sanitario, como las PBM y los mayoristas, siguen realizando importantes inversiones para aumentar la disponibilidad, la eficiencia y la seguridad de la dispensación. No obstante, las PBM se han enfrentado a retos legislativos y de opinión pública. Como parte de un amplio esfuerzo por contener la inflación sanitaria, algunos legisladores y reguladores están deseosos de ver una mayor transparencia en los precios y las prácticas de descuentos de las PBM. Mientras tanto, el panorama competitivo está cambiando a medida que las aseguradoras adquieren y se fusionan con PBM. Los mayoristas se enfrentan a dificultades financieras debido a la deflación en curso de los precios de los medicamentos genéricos y a que los fabricantes están limitando los aumentos de precios de los medicamentos de marca debido a la presión pública. El valor de mercado de los intermediarios del sector sanitariose redujo casi un 30 % entre 2015 y 2017.
Los nuevos participantes en el sector, como Amazon, están ejerciendo una presión adicional sobre los intermediarios tradicionales para que demuestren su valor. En respuesta a esta disrupción, las PBM están estrechando sus lazos con las aseguradoras mediante adquisiciones o reinventando sus modelos de negocio, recurriendo a modelos de atención basados en el valor y/o en la evidencia.
Crisis de opioides y determinantes sociales
Los responsables políticos, las organizaciones sanitarias y los defensores de los consumidores siguen intentando combatir la crisis de los opioides, que es la principal causa de muerte en Estados Unidos entre los adultos menores de 50 años. Según las estimaciones del American Action Forum, entre 1999 y 2015 le costó a la economía estadounidense 702 000 millones de dólares en PIB debido a las bajas laborales. Entre 2016 y 2017, las visitas a los servicios de urgencias por sospecha de sobredosis relacionadas con los opioides aumentaron un 30 %,según el Centro para el Control de Enfermedades. En octubre de 2017, la Casa Blancadeclaró oficialmente la epidemia como emergencia nacional, pero no logró proporcionar una vía para obtener una financiación significativa para la iniciativa.
Las organizaciones sanitarias seguirán centrándose en desarrollar capacidades y oportunidades de colaboración que les permitan «prevenir el uso indebido de opioides, mejorar los tratamientos para el dolor crónico y apoyar a los pacientes que luchan por recuperarse de la adicción a los opioides», según el informe anual de 2018 del PwC Health Research Institute. Para estos esfuerzos es fundamental identificar y financiar marcadores de comportamiento y determinantes sociales de la salud (por ejemplo, la seguridad alimentaria, la soledad y la inclusión social), supervisar los datos de farmacias y reclamaciones, reducir las recetas innecesarias de opioides mediante la imposición de restricciones a las prácticas de prescripción y el cambio de los formularios de medicamentos, y colaborar con los servicios de primera respuesta para ampliar el acceso a la terapia asistida con medicamentos y a fármacos como la naloxona.
Estos esfuerzos requerirán invertir en una mayor participación de los pacientes/miembros y depender en mayor medida de la tecnología y los datos, así como garantizar que los programas de atención y la cobertura promuevan tratamientos alternativos —y menos costosos— para el manejo del dolor.
Internet de las cosas e inteligencia artificial
Aprovechando su impulso y la disrupción en otras industrias, la IA está ganando terreno en el sector sanitario y transformando todo el mercado, desde la atención al paciente hasta la gestión administrativa y las cadenas de suministro. Las empresas sanitarias están utilizando la IA para mejorar la toma de decisiones administrativas, la presentación de informes financieros y la gestión de la cadena de suministro, así como para optimizar las funciones de cumplimiento normativo. Los proveedores también están recurriendo a la IA para apoyar la atención al paciente, aprovechándola para analizar los resultados de las pruebas con mayor rapidez y precisión, lo que les permite atender a más pacientes y generar más ingresos. Las principales áreas de inversión de los proveedores incluyen asistentes personales virtuales, analistas de datos automatizados, comunicaciones automatizadas (chatbots) y agregación de información automatizada. Medicare está fomentando esta tendencia proponiendo cambios en las políticas de reembolso para permitir el pago de nuevos dispositivos.
Por parte de los consumidores, el 65 % afirma haber probado la IA relacionada con la salud y sentirse atraído por la comodidad de los servicios sanitarios respaldados por la IA. Los consumidores son cada vez más sofisticados en su uso de la tecnología sanitaria y se están abriendo a las tecnologías sanitarias inteligentes, pero los proveedores no están a la altura del interés de los consumidores en el ámbito de la atención virtual. Es importante destacar que la entrada de Amazon en el sector sanitario tiene implicaciones para la IA, ya que Amazon ha logrado avances significativos con esta tecnología a través de su asistente Alexa, que ha sido aprovechado por la Clínica Mayo para proporcionar información de primeros auxilios e instrucciones de autocuidado por voz.
Paralelamente, el sector está experimentando una proliferación de dispositivos médicos (y no médicos) conectados a Internet, que desempeñan un papel cada vez más importante en la atención al paciente, el mantenimiento de registros y la facturación. En dos años, el uso de soluciones de IoT, como básculas inteligentes, dispositivos wearables y plataformas sociales, casi se ha duplicado. Sin embargo, los dispositivos IoT pueden verse amenazados por la ciberdelincuencia: la asistencia sanitaria es un objetivo atractivo porque es uno de los sectores con mayor cantidad de datos. El sector ha sufrido importantes violaciones de datos, con un «aumento del 525 % en las vulnerabilidades de ciberseguridad de los dispositivos médicos notificadas por el Gobierno», según el informe anual de 2018 del PwC Health Research Institute. Los proveedores deben ser proactivos en materia de privacidad de los datos, sobre todo ahora que los hospitales se han convertido en objetivos habituales de ataques de ransomware como WannaCry, que afectó a varios fabricantes de dispositivos médicos.
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