L'article suivant est rédigé par notre auteur invité, Graham Crockford, de TRC Environmental Corporation. Vous pouvez contacter Graham à l'adresse [email protected].
Bon nombre de nos fournisseurs automobiles basés dans l'Ohio et soumis à une responsabilité environnementale continuent de procéder à des opérations d'assainissement des sols et des eaux souterraines dans le cadre du programme d'action volontaire de l'Ohio (VAP). Mes collègues et moi-même avons estimé qu'il était opportun de décrire les règles de l'EPA de l'Ohio du 1er août 2014 relatives au programme VAP et la manière dont ces règles visent à clarifier certaines ambiguïtés concernant les enquêtes et les mesures correctives relatives aux zones situées à l'intérieur et à l'extérieur des propriétés. Bien que les exigences pour certaines situations aient été explicitées, certaines ambiguïtés subsistent et sont soumises à l'interprétation des professionnels certifiés (CP) et de l'EPA de l'Ohio. Les nouvelles règles rationalisent le processus de soumission de la décision de ne prendre aucune mesure supplémentaire (NFA) et un accord de non-poursuite (CNS) est émis après un examen administratif de l'EPA de l'Ohio et la finalisation des documents de remédiation. L'examen technique complet de la NFA par l'Ohio EPA n'a lieu qu'après l'étape d'audit post-CNS, au cours de laquelle les conclusions de l'agence peuvent entraîner des mesures supplémentaires afin d'éviter la révocation de la CNS. Il est recommandé d'obtenir l'assistance technique VAP de l'Ohio EPA avant la soumission de la NFA afin de résoudre les problèmes potentiellement ambigus avant qu'ils ne soient identifiés par l'Ohio EPA au cours du processus d'audit.
Existe-t-il désormais une obligation d'échantillonner hors propriété ?
La règle d'enquête de la phase II du VAP exige la détermination de l'exposition potentielle des récepteurs aux constituants préoccupants (COC) provenant de la propriété VAP par la migration des eaux souterraines, la migration des eaux de surface, les émissions de poussière, la volatilisation et d'autres mécanismes susceptibles de transporter les COC hors de la propriété. Les moyens utilisés pour effectuer cette détermination sont laissés à la discrétion du CP et peuvent inclure un échantillonnage hors site et/ou d'autres moyens appropriés spécifiés dans la règle, en fonction des conditions du site et du modèle conceptuel du site (CSM). Si les voies d'exposition hors site sont jugées potentiellement complètes, un échantillonnage hors site peut être nécessaire.
Un modèle conceptuel du site est désormais officiellement requis dans le cadre du rapport de la phase II du VAP.
Le MCS final doit déterminer les scénarios d'exposition qui identifient les milieux environnementaux, les COC, l'utilisation actuelle et future raisonnablement prévisible des terres et les populations réceptrices, et déterminer l'exhaustivité des voies d'exposition. Le MCS de travail doit également tenir compte de l'évaluation et de l'échantillonnage appropriés par rapport aux zones sources, aux zones identifiées et aux unités d'exposition en fonction des conditions d'utilisation actuelles et futures des terres sur la propriété.
Les points de conformité pour les eaux souterraines peuvent s'étendre au-delà de la propriété.
La règle actualisée relative aux eaux souterraines identifie les points de conformité pour les eaux souterraines qui peuvent être sélectionnés comme alternative à la limite de propriété dans les circonstances suivantes :
- Dans une zone urbaine désignée (déjà disponible)
- À proximité d'une limite de rejet en eau de surface (nouveau)
- Adjacent à un corridor de transport (nouveau)
- Adjacent à une propriété soumise à une clause environnementale restreignant l'utilisation potable (nouveau)
- Adjacent à une partie d'une décharge (nouveau)
Meilleurs efforts pour traiter une voie d'exposition complète hors site
Les nouvelles règles reconnaissent qu'il n'est pas toujours possible d'accéder à des emplacements hors propriété pour mener les enquêtes ou les mesures correctives nécessaires afin de démontrer la conformité aux normes applicables. La règle de remédiation mise à jour offre un nouveau moyen d'obtenir un CNS, même si elle ne traite pas d'une voie d'exposition hors site achevée, grâce à une démonstration approuvée des meilleurs efforts. Les tentatives suffisantes pour accéder à une voie d'exposition hors site ou y remédier peuvent être documentées et approuvées par l'EPA de l'Ohio, mais si elles ne sont pas traitées, la voie d'exposition sera exclue du CNS et de la protection de responsabilité civile associée prévue par le VAP.
Mise en œuvre des remèdes avant et après le CNS
La règle actualisée en matière de remédiation clarifie un certain nombre de questions relatives aux mesures correctives :
- La mesure corrective doit être mise en place avant la NFA, mais peut être mise en conformité après coup dans un délai défini dans le cadre d'un plan d'exploitation et de maintenance (OMP).
- Le délai de mise en conformité comprend une période de vérification postérieure à la mise en conformité qui peut être de deux ans ou d'une autre durée convenue.
- Le remède peut être modifié après le CNS tant que la propriété reste conforme à l'OMP existant, à toute convention environnementale (EC) et aux normes applicables.
- L'approbation de l'EPA de l'Ohio n'est pas nécessaire pour les modifications apportées aux mesures correctives postérieures au CNS, mais une notification peut être fournie et une confirmation ou un examen peut être demandé à l'agence.
- Une modification du remède nécessitant un nouveau document OMP ou de nouveaux documents EC nécessiterait la participation et l'examen de l'agence.
Admissibilité
La règle d'éligibilité mise à jour clarifie un certain nombre de points :
- Élargit l'admissibilité de certains types de sites de stockage souterrain de pétrole.
- Spécifie les étapes importantes et le calendrier pour la démonstration de preuves suffisantes pour l'entrée dans le VAP.
- Exige que l'évaluation initiale de l'admissibilité soit fournie dans la phase I.