Meilleures pratiques pour la mise en œuvre d'un programme de prise de température des employés pendant la pandémie de COVID-19

Les entreprises qui restent opérationnelles pendant la pandémie de COVID-19 sont confrontées au défi de déterminer ce qu'elles peuvent faire pour minimiser le risque de propagation du virus tout en continuant à fournir des produits et services essentiels à nos communautés. Bon nombre de ces employeurs essentiels ont commencé à prendre la température de leurs employés afin de s'assurer que ceux qui présentent des symptômes de la maladie ne contaminent pas leurs collègues.

Cet article traite de certaines des meilleures pratiques que les employeurs qui choisissent de prendre la température de leurs employés peuvent mettre en œuvre pour protéger la santé et la sécurité de ces derniers et minimiser leurs risques juridiques.

Contexte

En temps normal, l'Americans with Disabilities Act limite strictement les circonstances dans lesquelles les employeurs peuvent exiger des examens médicaux de leurs employés, ce qui inclut la prise de température. Conformément aux directives de l'EEOC, les employeurs ne peuvent prendre la température d'un employé que si cela est « lié à l'emploi et conforme aux nécessités de l'entreprise ».

Mais ce qui constitue une nécessité commerciale est différent pendant une pandémie. Compte tenu de l'ampleur et de la gravité de la pandémie de COVID-19, il n'est pas surprenant que la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi (Equal Employment Opportunity Commission ), l'agence chargée de faire respecter l'ADA, ait déclaré que les contrôles de température pendant cette période étaient valables et appropriés.

Néanmoins, pour les employeurs qui recourent à cette pratique, il est important qu'ils prennent des mesures pour s'assurer qu'ils tiennent compte de plusieurs aspects différents et qu'ils respectent toutes les règles juridiques applicables.

Qui devrait prendre la température ?

Meilleure pratique: pour les employeurs disposant d'une infirmière ou d'un professionnel de santé qualifié sur place, le personnel qualifié doit prendre la température et/ou former le personnel non médical à le faire. Si l'infirmière ou le professionnel de santé dispense une formation à d'autres personnes, celle-ci doit être consignée par écrit.

Pour les employeurs qui ne disposent pas d'une infirmière ou d'un professionnel de santé qualifié sur place, l'employeur doit désigner un ou plusieurs membres du personnel d'encadrement pour effectuer les tests. Cette personne doit lire attentivement les instructions d'utilisation du thermomètre ou de l'appareil de scan afin de s'assurer qu'il est utilisé correctement. Elle doit également être formée pour assurer le suivi en cas d'erreur ou de résultat incompatible avec le bon sens (c'est-à-dire une mesure beaucoup trop basse ou trop élevée).  Le processus de formation doit être documenté.

Quel équipement devons-nous utiliser ? Quel EPI doit recevoir la personne chargée de prendre la température ?

Ces questions sont étroitement liées. Meilleure pratique: utiliser un équipement qui ne nécessite aucun contact direct entre la personne qui prend la température et les employés. Les scanners qui peuvent mesurer la température à distance sont idéaux. Les scanners frontaux minimisent également le contact. Si vous avez des difficultés à vous procurer ce type de thermomètres, les thermomètres buccaux ou autres types de thermomètres constituent une alternative raisonnable.  Dans ce dernier cas, veillez à nettoyer soigneusement les thermomètres entre chaque employé afin de ne pas propager l'infection. Lisez et suivez les instructions de nettoyage fournies avec le thermomètre. Si aucune instruction n'est disponible, rincez l'embout du thermomètre à l'eau froide, nettoyez-le avec de l'alcool ou des tampons imbibés d'alcool, puis rincez-le à nouveau avant la prochaine utilisation.

Si vous utilisez un système de mesure de la température qui nécessite un contact entre la personne qui prend la température et les employés, cette personne doit être équipée d'un équipement de protection individuelle adéquat afin d'assurer la sécurité des deux parties. Elle doit être équipée de gants, de lunettes de protection, de masques faciaux et de blouses. Si elle n'utilise pas un système « sans contact », elle doit changer de gants à chaque scan.

Faire la queue et prendre la température – Ce temps est-il rémunérable ? Quelles sont les meilleures pratiques pour un processus respectant la distanciation sociale ?

Le responsable de la prise de température n'est pas le seul à devoir tenir compte des meilleures pratiques en matière de prise de température ; les employeurs doivent également connaître les exigences des différents États et municipalités en matière de distanciation sociale pour les employés qui attendent de se faire prendre leur température. 

Meilleures pratiques:  

• Envisager la possibilité d'instaurer des équipes supplémentaires afin de réduire le nombre d'employés présents simultanément sur le lieu de travail.
  
  
• Échelonner les heures de début et de fin des quarts de travail de manière à ce qu'elles soient plus espacées que d'habitude lorsque cela est possible (tout en garantissant la sécurité des opérations), afin d'éviter que les employés ne se rassemblent pendant le changement de quart et qu'il y ait une trop grande affluence aux entrées et aux sorties.
  
  
• Créer des couloirs (à l'extérieur, mais de préférence couverts) où les employés peuvent entrer dans les locaux en passant par une ligne de contrôle de la température.
  • Si possible, prévoyez plusieurs lignes et entrées de ce type afin de réduire les attroupements.
  • Envisagez de placer des marquages (avec du ruban adhésif ou autre) sur le sol dans le couloir afin de délimiter des sections de six (6) pieds de long pour permettre aux employés de respecter une plus grande distance sociale lorsqu'ils font la queue.

La question de savoir si les employés doivent être rémunérés pour le temps passé à se faire prendre leur température (et à faire la queue pour cela) risque d'être controversée dans les mois à venir. Dans la mesure où une autorité légale exige un contrôle de température avant qu'un employé soit autorisé à travailler, il est probable que le temps passé à effectuer ce contrôle soit rémunérable. Cependant, même si un tel contrôle n'est pas obligatoire, tant les bonnes relations avec les employés que les exigences de la législation nationale peuvent militer en faveur de la rémunération des employés pour ce temps.

Notez également que la FLSA interdit généralement de suspendre le temps rémunérable une fois que la journée de travail d'un employé a commencé (à l'exception de la pause déjeuner non rémunérée).  Ainsi, si le temps rémunérable de l'employé commence avec la prise de température (ou l'attente en file), toutes les activités précédant le début du quart de travail seront probablement également rémunérables. La mise en œuvre des meilleures pratiques décrites ci-dessus concernant les quarts de travail échelonnés devrait également réduire le temps passé par les employés à passer par le processus de prise de température.  

Qu'est-ce qui constitue une fièvre ?

Le CDC stipule que, dans le cadre du COVID-19, une fièvre correspond à une température égale ou supérieure à 38 °C (100,4 °F). Cependant, veillez à également consulter les directives nationales et locales concernant les niveaux de température. Certaines administrations et agences nationales et locales ont fixé leurs propres seuils, plus restrictifs (et parfois moins restrictifs) pour définir ce qui constitue une fièvre. Bien entendu, ces directives doivent déterminer si les employeurs peuvent refuser l'accès au lieu de travail à un employé.

Un employé a été testé positif. Que faire ?

Informez discrètement l'employé qu'il a de la fièvre et ne l'autorisez pas à entrer dans l'environnement de travail. L'employé doit commencer les procédures de quarantaine et ne doit pas retourner au travail avant 14 jours, et seulement si, à ce moment-là, il n'a plus de fièvre depuis trois (3) jours et ne présente aucun autre symptôme.

Dois-je conserver une trace des contrôles de température ?

Bien que les employeurs soient autorisés à prendre la température pendant cette pandémie, si la température des employés est « enregistrée », ces informations doivent rester confidentielles en vertu de l'ADA et ne doivent être communiquées qu'aux personnes qui doivent en avoir connaissance.  Les employeurs peuvent également envisager de simplement noter « non » (ce qui signifie que la température de l'employé est inférieure au seuil approprié) ou « oui » (ce qui signifie que l'employé a une fièvre de 38 °C ou plus) pour chaque employé, au lieu d'enregistrer la température spécifique de chaque employé pour chaque jour de travail. Quoi qu'il en soit, les informations enregistrées doivent être traitées comme un document médical confidentiel et ne doivent pas être versées au dossier personnel des employés.  

Dernière mise en garde

Enfin, notez que prendre la température des employés et les examiner pour détecter une éventuelle fièvre n'est pas une solution miracle contre la propagation du COVID-19. Il y a encore beaucoup de choses que la communauté médicale ignore au sujet du COVID-19 et de sa propagation. Les informations médicales actuelles suggèrent que les personnes ne présentant aucun symptôme (c'est-à-dire asymptomatiques) peuvent néanmoins être infectées par le COVID-19 et transmettre le virus à d'autres personnes. 

Pour cette raison, la prise de température ne dispense pas de la nécessité de mettre en œuvre d'autres mesures visant à éviter la propagation du virus : respecter les meilleures pratiques en matière de distanciation sociale, notamment en encourageant autant que possible le télétravail ; maintenir une distance suffisante entre les employés présents sur le lieu de travail ; se laver et se désinfecter les mains fréquemment ; nettoyer et désinfecter régulièrement les espaces communs et les points de contact sur le lieu de travail.

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