2023년 11월 9일, 미국 법무부(DOJ) 는 애플(Apple, Inc.)과 영주권 노동 허가(PERM) 프로그램과 관련해 차별적인 채용 및 모집 절차를 사용했다는 혐의를 해결하기 위해 2,500만 달러 규모의 획기적인 합의를 체결했다고 발표했습니다. PERM 프로그램은 미국 노동부(DOL)와 미국 시민권 이민 서비스국(USCIS)이 관리하며, 고용주가 외국인 근로자를 미국 내 합법적 영주권자로 후원할 수 있도록 허용합니다. PERM 프로그램의 일환으로 고용주는 일련의 채용 요건을 완료하고, DOL 산하 고용훈련청으로부터 인증된 노동인증 신청서를 취득해야 합니다. 이 신청서는 해당 고용 지역에서 해당 직무 기회를 수용할 수 있고, 의사가 있으며, 자격을 갖추고, 이용 가능한 미국 근로자가 충분하지 않으며, 외국인 근로자 고용이 유사한 직종에 종사하는 미국 근로자의 임금 및 근로 조건에 부정적인 영향을 미치지 않을 것임을 증명해야 합니다.
2019년 2월, 법무부는 애플이 PERM 프로그램을 통해 채용하려는 직위와 관련된 채용 관행을 조사하기 시작했으며, 애플의 채용 관행이 보호 대상 근로자들이 해당 직위에 지원하지 못하도록 방해했다는 사실을 발견했습니다. 법무부는 애플이 PERM 프로그램을 통해 채용하려는 직위를 공개 채용 웹사이트에 게시하지 않았다는 점을 확인했습니다. 이는 애플이 다른 모든 공개 채용 직위는 해당 사이트에 게시하는 것이 일반적인 관행임에도 불구하고 이루어진 조치였습니다. 애플은 또한 모든 PERM 직위 지원자들에게 종이 지원서를 우편으로 제출하도록 요구했는데, 이는 회사의 표준 관행이 전자 지원서를 허용하는 것임에도 불구하고 이루어진 것이며, PERM 직위에 제출된 전자 지원서는 종종 고려 대상에서 제외되었습니다. 이러한 채용 관행으로 인해 미국 근로자들의 PERM 직위 지원은 거의 없거나 전혀 없었습니다. 법무부는 이러한 관행이 미국 시민, 미국 국민, 합법적 영주권자, 망명 또는 난민 지위를 부여받은 자들에게 불이익을 주는 불법적 차별에 해당한다고 판단했습니다.
이 합의에 따라 애플은 최대 2,500만 달러의 체불 임금 및 민사 벌금을 지급해야 하며, 이는 미국 이민국적법(INA) 제8편 제1324b조에 명시된 차별 금지 조항에 따라 법무부가 회수한 사상 최대 규모의 배상금이다. 본 합의에 따라 애플은 675만 달러의 민사 벌금을 납부하고, 1,825만 달러는 차별 피해자 중 자격 요건을 충족하는 이들을 위한 체불 임금 기금 조성에 사용될 예정이다. 또한 애플은 PERM 직위 채용 시 외부 채용 사이트에 공고 게시 및 전자 지원서 접수 등 표준 채용 관행을 더욱 충실히 준수해야 한다. 이번 합의는 PERM 규정에 부합하는 공정한 채용 관행의 중요성을 재확인시키며, 법무부의 PERM 프로그램 집행 방식이 지속적으로 변화하고 있음을 보여준다.
