환경 정의란 무엇인가?
환경정의 이니셔티브는 인종, 피부색, 출신 국가 또는 소득에 관계없이 모든 미국인이 환경 관련 법률, 규정 및 정책의 수립, 시행 및 집행 과정에서 공정한 대우를 받고 실질적인 참여 기회를 보장받도록 하는 것을 목표로 합니다. 클린턴 대통령이 환경 정의를 다루기 위해 행정명령 12898호를 발령한 이후, 미국 환경보호청(U.S. EPA)은 이 계획 추진을 위해 제한적인 조치만을 취해왔습니다—적어도 지금까지는 그랬습니다.
환경 정의에 대한 연방 정부의 새로운 초점
2023년 바이든 행정부는 환경정의 이니셔티브에 새로운 추진력을 부여했습니다. 4월, 바이든 대통령은 "모든 국민을 위한 환경정의에 대한 국가적 약속 재활성화"를 주제로 행정명령 14096호를 발령하며 환경정의에 대한 "정부 전체 차원의 접근"을 제안했습니다. 8월에는 미국 환경보호청(EPA)이 환경정의 및 외부 민권 이행 계획을 발표하며, 환경정의 지역 내 시설에 대한 집중도를 높이고 집행 조치에서 환경정의 문제를 해결하기 위한 노력을 강화하겠다고 약속했습니다. 11월 15일, 해당 기관은 연방관보에 초안 지침에 대한 의견 수렴 공고를 게재했다 . 제안된 대로 이 지침은 규제 분석 시 환경정의 고려 사항을 명시적으로 요구하며, 제조업 운영 확장 또는 유지에 필요한 특정 허가도 포함된다. 예를 들어, 이 지침은 환경정의 문제를 청정수법 및 청정대기법 허가 결정 과정에 통합하는 것을 목표로 한다.
또한 바이든 행정부의 미국 환경보호청(EPA)은 환경정의 이니셔티브를 추진하기 위해 1964년 민권법 제6편을 적용했습니다. 제6편은 연방 재정 지원을 받는 모든 활동에서 인종, 피부색 또는 출신 국가에 따른 차별을 금지하는 획기적인 연방 법률 조항입니다. 제6조에 따른 권한을 통해 미국 환경보호청은 연방 자금을 받는 주 및 지방 환경 기관들이 환경 허가 및 집행 과정에서 제6조의 차별 금지 요건을 고려하고 있는지 확인하기 위한 조사를 수행해 왔다.
연방 정부의 환경 정의에 대한 이러한 강화된 관심은 제조업 분야에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 미국 내 많은 제조 시설이 시설 건설 및 운영에 대한 환경 허가를 통해 규제받고 있기 때문입니다. 최근 미국 환경보호청(EPA)은 환경 정의 원칙을 근거로 일부 제조업 운영에 필요한 허가 절차를 중단했으며, 이는 향후 허가 신청 심사 시 주 및 지방 기관에 명확한 신호를 보낸 것입니다. 예를 들어, 2022년 미 환경보호청은 미주리주 천연자원부가 제조업체가 인근 지역사회와의 공론화 과정을 거치지 않았다는 이유로 대기정화법 허가를 승인함으로써 지역 주민들의 제6조 보호 조항을 위반했다고 판단했습니다. 또한 2021년에는 오염된 물 문제로 뉴스에 자주 등장하는 미시간주 플린트시에 계획된 공장의 소규모 배출원 대기 허가 제안에 대해서도 환경정의 문제를 제기했습니다.
미국 환경보호청(EPA)의 환경정의 활동을 주목하며, 이러한 허가를 부여하는 주 및 지방 기관들은 이러한 중요한 허가를 승인하고 갱신할 때 환경정의를 분석에 반영하고 있습니다. 미국 환경보호청(EPA)의 새로운 지침 초안 발간은 이러한 준수 노력에 더욱 복잡성을 더하고 있습니다.
거래 실사 과정에서의 환경 정의 문제 평가
미국 환경보호청(EPA)은 환경정의 목표를 달성하기 위해 환경정의 문제가 심각한 지역에 위치한 제조업체에 대한 규제 및 집행 환경을 신속히 변화시키고 있습니다. 제조 시설을 인수하거나 매각하려는 기업들은 환경정의 관련 사항을 평가해야 합니다. 이를 위한 권장 조치로는 다음과 같은 사항이 있습니다:
- 환경 정의 평가를 실시하십시오. 해당 기업의 공장 위치 및 제조 운영의 계획된 확장을 평가하십시오. 환경 허가가 필요한 제조 운영을 지속하거나 확장하는 경우 강화된 검토가 이루어질 수 있습니다.
- 환경 정의 계획 수립평가 결과 제조 시설에서 환경 정의 문제가 발생할 가능성이 확인될 경우, 해당 시설의 지역사회 참여를 포함한 잠재적 문제점을 검토하고 해결하기 위한 환경 정의 계획을 수립하는 것을 고려하십시오. 해당 계획에는 다음 내용이 포함될 수 있습니다:
- 지역사회 연계 활동 추진을 주도할 인력을 포함한 인력 배치 예산.
- 지역 사회 구성원의 고용이 개선될 수 있는 채용 관행에 대한 관심.
- 경영진이 다양성과 포용성 우선순위를 반영하고 지역사회 내 네트워킹에 능숙하도록 보장하십시오.
