De afgelopen jaren is cloud computing populair geworden als technologie die zowel organisaties als consumenten toegang geeft tot schaalbare computerbronnen en diensten op aanvraag. Naarmate cloud computing steeds gangbaarder wordt, moeten bedrijven die in deze sector actief zijn een strategie voor intellectueel eigendom (IP) ontwikkelen om innovaties te beschermen. Vanwege de aard van cloud computing en de snelheid waarmee deze sector zich ontwikkelt, kan het echter moeilijk zijn om een IP-strategie efficiënt toe te passen. In de context van agile ontwikkelingsmethoden zoals Scrum, waarbij aanpassingsvermogen en snelheid belangrijker zijn dan formele planning en documentatie, kan het een uitdaging zijn om een goed afgestemde IP-strategie te hebben en toe te passen, maar het is wel van cruciaal belang. Bedrijven moeten zorgvuldig beoordelen hoe ze hun IP kunnen beveiligen in de context van agile softwareontwikkelingsmethodologieën, terwijl ze toch kunnen profiteren van de voordelen die deze methodologieën het bedrijf bieden.
Hoe raken agile softwareontwikkelingsmethodologieën en intellectueel eigendom elkaar?
Scrum (of andere agile softwareontwikkelingsmethodologieën) is een raamwerk voor projectbeheer en -uitvoering dat gebruikmaakt van incrementele en iteratieve werkcycli. Deze ontwikkelingsmethodologieën houden doorgaans in dat men zich snel aanpast aan veranderende behoeften bij het werken aan een softwareproject en dat men gebruikmaakt van verschillende middelen voor het plannen en monitoren van de voortgang van het softwareproject. Voor bedrijven die Scrum-releases gebruiken voor softwareontwikkeling, kan de IP-strategie van het bedrijf cruciaal zijn vanwege het effect dat IP kan hebben op het vermogen van het bedrijf om concurrenten te blokkeren en inkomsten te genereren. Bedrijven die Scrum-releases of andere agile softwareontwikkelingsmethodologieën gebruiken, moeten hun IP-strategie daarom aanpassen aan de snelheid en flexibiliteit van hun omgeving. Bedrijven moeten beschermingsstrategieën implementeren die IP-rechten beschermen vóór dergelijke releases, en de productroadmap van het bedrijf regelmatig controleren en afstemmen op het concurrentielandschap ten opzichte van hun IP-portfolio.
Hieronder volgen drie aanbevolen strategieën:
Pas de IP-strategie aan om aan te sluiten bij de snelheid en flexibiliteit van de omgeving
Bedrijven die in een snel veranderende omgeving actief zijn, moeten een IP-strategie implementeren die ook flexibel is. Dit betekent dat het bedrijf een proactieve benadering moet hanteren bij het identificeren en beschermen van IP-activa, in plaats van te reageren op veranderingen in het bedrijf op microschaal of veranderingen in de markt op macroschaal. Telkens wanneer een nieuwe functie wordt geïdentificeerd voor implementatie, moeten het bedrijf en het engineeringteam overleggen met het IP-management of het juridische team om mogelijke IP-activa te identificeren die bescherming behoeven. Bedrijven moeten ook de markt in de gaten houden om op de hoogte te blijven van markttrends en de IP-beschermingsstrategieën van concurrenten.
Implementeer strategieën voor het snel vastleggen van intellectuele eigendomsrechten
Een onderdeel van een flexibele IP-strategie is het snel identificeren en vastleggen van rechten. Wat betreft octrooibescherming voor een nieuwe functie die is geïdentificeerd voor implementatie in een aanstaande productrelease, kunnen bedrijven bijvoorbeeld kiezen voor kosteneffectieve voorlopige octrooiaanvragen die deze nieuwe functies dekken, in plaats van een langdurig beoordelingsproces. De voorlopige aanvraag biedt het bedrijf een jaar de tijd om de commerciële waarde van de nieuwe functie(s) te testen en om intern te overleggen, voordat het de kosten maakt voor een meer robuuste, niet-voorlopige octrooiaanvraag en het onderzoek daarvan.
Monitor productroadmap ten opzichte van IP-portfolio
Bedrijven moeten regelmatig IP-beoordelingen of -audits van hun IP-portfolio uitvoeren om de sterke en zwakke punten van de beschermingsomvang te identificeren, rekening houdend met hun positie op de markt. Dit vereist een goed begrip van waar het product zich bevindt en waar het naartoe gaat, rekening houdend met het commerciële en concurrentielandschap, en waar de IP zich in dit kader bevindt. Het is een goede strategie om octrooien te hebben die de huidige versie van een product dekken. Het hebben van octrooien die een duurzaam en/of toekomstig concurrentievoordeel van het product dekken, is een nog betere strategie. Door de IP-portefeuille voortdurend te evalueren, kunnen bedrijven activa die functies dekken die niet langer relevant of strategisch zijn, afstoten en prioriteit geven aan activa die een meer strategische concurrentiepositie dekken.
Conclusie
Bedrijven die agile ontwikkelingsstrategieën implementeren, zoals Scrum-releases of andere, moeten een IP-strategie hebben die ook agile en strategisch is. Door IP-activa snel te kunnen beschermen en hun IP-portfolio regelmatig te herzien voor strategische afstemming, kunnen bedrijven ervoor zorgen dat hun IP-activa de gewenste concurrentiepositie dekken en tegelijkertijd kosteneffectief zijn.
