Department of Justice and Apple Reach $25 Million Landmark Agreement

Op 9 november 2023 maakte het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) bekend dat het een baanbrekende overeenkomst ter waarde van 25 miljoen dollar had gesloten met Apple, Inc. ("Apple") om beschuldigingen van discriminerende wervings- en selectieprocedures in verband met het permanente arbeidsvergunningprogramma ("PERM") op te lossen. Het PERM-programma, dat wordt beheerd door het Amerikaanse Ministerie van Arbeid (DOL) en de Amerikaanse immigratiedienst (USCIS), stelt werkgevers in staat om buitenlandse werknemers te sponsoren voor een legale permanente verblijfsvergunning in de Verenigde Staten. Als onderdeel van het PERM-programma moet een werkgever aan een reeks wervingsvereisten voldoen en een gecertificeerde arbeidsvergunning aanvragen bij de Employment and Training Administration van het DOL, waarin wordt verklaard dat er onvoldoende Amerikaanse werknemers zijn die in staat, bereid en gekwalificeerd zijn om de baan in het beoogde werkgebied te aanvaarden, en dat de tewerkstelling van de buitenlandse werknemer geen nadelige gevolgen zal hebben voor de lonen en arbeidsomstandigheden van vergelijkbare Amerikaanse werknemers.

In februari 2019 startte het Amerikaanse ministerie van Justitie een onderzoek naar de wervingspraktijken van Apple met betrekking tot vacatures die Apple via het PERM-programma wilde invullen. Het ministerie concludeerde dat de wervingspraktijken van Apple beschermde werknemers ervan weerhielden om op die vacatures te solliciteren. Het ministerie ontdekte dat Apple de vacatures die het via het PERM-programma wilde invullen, niet op zijn openbare carrièrewebsite adverteerde, hoewel het gebruikelijk was om alle andere openstaande vacatures op deze site te plaatsen. Apple eiste ook dat alle sollicitanten voor PERM-functies een papieren sollicitatieformulier opstuurden, hoewel het de standaardpraktijk van het bedrijf is om elektronische sollicitaties toe te staan, en elektronische sollicitaties voor PERM-functies werden vaak niet in behandeling genomen. Deze wervingspraktijken leidden ertoe dat er weinig of geen sollicitaties voor PERM-functies van Amerikaanse werknemers binnenkwamen. Het DOJ oordeelde dat deze praktijken onwettige discriminatie vormden die Amerikaanse burgers, Amerikaanse onderdanen, legale permanente inwoners en personen met een asiel- of vluchtelingenstatus benadeelden.

De overeenkomst verplicht Apple tot het betalen van maximaal 25 miljoen dollar aan achterstallig loon en civielrechtelijke boetes en vormt de grootste schadevergoeding die het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft verkregen op grond van de antidiscriminatiebepaling van de Immigration and Nationality Act (INA) in 8 USC § 1324b. Op grond van deze overeenkomst zal Apple 6,75 miljoen dollar aan civielrechtelijke boetes betalen en zal 18,25 miljoen dollar worden gebruikt om een fonds voor achterstallig loon op te richten voor slachtoffers van discriminatie die daarvoor in aanmerking komen. De overeenkomst verplicht Apple ook om de werving voor PERM-functies beter af te stemmen op zijn standaard wervingspraktijken, waaronder het plaatsen van PERM-vacatures op zijn externe carrièrewebsite en het accepteren van elektronische sollicitaties. Deze schikking onderstreept het belang van eerlijke PERM-wervingspraktijken die voldoen aan de PERM-voorschriften en benadrukt de voortdurende verschuiving in de handhaving van het PERM-programma door het Amerikaanse ministerie van Justitie.

Disclaimer

Deze blog wordt ter beschikking gesteld door Foley & Lardner LLP ("Foley" of "het kantoor") voor informatieve doeleinden. Het is niet bedoeld om het juridische standpunt van het kantoor namens een cliënt over te brengen, noch is het bedoeld om specifiek juridisch advies te geven. Eventuele meningen in dit artikel weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van Foley & Lardner LLP, haar partners of haar cliënten. Handel daarom niet op basis van deze informatie zonder advies te vragen aan een bevoegde advocaat. Deze blog is niet bedoeld om een advocaat-cliënt relatie te creëren en de ontvangst ervan vormt geen advocaat-cliënt relatie. Communicatie met Foley via deze website per e-mail, blogbericht of anderszins creëert geen advocaat-cliënt relatie voor welke juridische kwestie dan ook. Daarom wordt communicatie of materiaal dat u via deze blog naar Foley verzendt, hetzij via e-mail, blogpost of op een andere manier, niet behandeld als vertrouwelijk of als eigendom. De informatie op deze blog wordt gepubliceerd "AS IS" en is niet gegarandeerd volledig, nauwkeurig en/of up-to-date. Foley geeft geen verklaringen of garanties van welke aard dan ook, expliciet of impliciet, met betrekking tot de werking of inhoud van de site. Foley wijst uitdrukkelijk alle andere garanties, waarborgen, voorwaarden en verklaringen van welke aard dan ook af, hetzij uitdrukkelijk of impliciet, hetzij voortvloeiend uit een wet, wet, commercieel gebruik of anderszins, met inbegrip van impliciete garanties van verkoopbaarheid, geschiktheid voor een bepaald doel, titel en niet-inbreuk. In geen geval zal Foley of een van haar partners, functionarissen, werknemers, agenten of filialen aansprakelijk zijn, direct of indirect, onder welke rechtsleer dan ook (contract, onrechtmatige daad, nalatigheid of anderszins), jegens u of iemand anders, voor claims, verliezen of schade, direct, indirect speciaal, incidenteel, bestraffend of gevolgschade, voortvloeiend uit of veroorzaakt door de creatie, het gebruik van of het vertrouwen op deze site (inclusief informatie en andere inhoud) of websites van derden of de informatie, middelen of het materiaal waartoe toegang wordt verkregen via dergelijke websites. In sommige rechtsgebieden kan de inhoud van deze blog worden beschouwd als advocaatreclame. Houd er, indien van toepassing, rekening mee dat eerdere resultaten geen garantie bieden voor een vergelijkbaar resultaat. Foto's zijn alleen voor dramaturgische doeleinden en kunnen modellen bevatten. Afbeeldingen impliceren niet noodzakelijkerwijs een huidige status als cliënt, partner of werknemer.