De omweg: een nieuw model voor online sportweddenschappen in de hele staat via overeenkomsten met inheemse stammen
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in Sports Business Journal op 28 mei 2024 en wordt hier met toestemming opnieuw gepubliceerd.
In juni heeft een federaal hof van beroep in Washington D.C. een uitspraak gedaan die de toekomst van sportweddenschappen in het hele land drastisch zou kunnen veranderen. In West Flagler Associates Ltd. v. Haaland ("West Flagler") concludeerde het hof dat het door Florida voorgestelde "Hub and Spoke"-model voor sportweddenschappen door inheemse volkeren toegestaan was onder de Indian Gaming Regulatory Act ("IGRA").
Dit artikel geeft een overzicht van het 'Hub and Spoke'-model van Florida, de uitspraak van het federale hof van beroep in West Flagler en de gevolgen die deze uitspraak kan hebben voor sportweddenschappen, niet alleen in Florida, maar in het hele land.
De opkomst van tribale sportweddenschappen
In de nasleep van de uitspraak van het Hooggerechtshof in Murphy v. National Collegiate Athletic Association (2018) begonnen de wetgevende instanties van de staten met het opstellen van een breed scala aan regelingen voor sportweddenschappen binnen de staat. Sommige staten hebben regelingen aangenomen waarbij een beperkt (of onbeperkt) aantal exploitanten van sportweddenschappen wordt aangetrokken. Andere staten hebben ervoor gekozen om alle sportweddenschappen via hun door de staat gerunde loterijcommissies te laten verlopen. En tal van staten hebben de bevoegdheid om sportweddenschappen aan te bieden aan inheemse volkeren.
Tribaal gokken wordt geregeld door IGRA, dat inheemse Amerikaanse stammen toestaat om overeenkomsten te sluiten met staten. Deze overeenkomsten geven stammen toestemming om klasse III-gokken aan te bieden, waaronder sportweddenschappen. Belangrijk is dat IGRA-overeenkomsten alleen klasse III-gokken op stamgrondgebied toestaan. IGRA-overeenkomsten kunnen stammen niet de bevoegdheid geven om gokken buiten het reservaat aan te bieden.
Na de Murphy-uitspraak hebben inheemse volkeren in het hele land opnieuw onderhandeld over hun IGRA-overeenkomsten om bepalingen op te nemen die hen toestaan om sportweddenschappen aan te bieden op hun stamgebieden. Dankzij deze bijgewerkte overeenkomsten konden staten inheemse volkeren opnemen in hun sportweddenschapsregelingen.
De ongekende aanpak van Florida
In 2021 kondigde Florida een 30-jarige, miljardenovereenkomst aan met de Seminole-stam, die de kansspelindustrie op zijn kop zette. De overeenkomst was niet alleen opmerkelijk vanwege de omvang, maar ook omdat ze de Seminoles het exclusieve recht gaf om sportweddenschappen aan te bieden in de hele staat, en niet alleen op hun stamgebied. Maar hoe kon de overeenkomst de IGRA omzeilen om de Seminoles toe te staan sportweddenschappen aan te bieden buiten hun stamgebied? Het antwoord: het hub-and-spoke-model.
Het verdrag tussen de Seminoles en de staat Florida categoriseert weddenschappen die via internet worden geplaatst door personen buiten het reservaat expliciet als weddenschappen die op stamgrond worden geplaatst. Met andere woorden, de overeenkomst beschouwt weddenschappen als "geplaatst" op de plaats waar ze worden ontvangen – dat wil zeggen, waar de servers staan die de weddenschappen verwerken – en niet op de plaats waar de weddenschappen worden geplaatst. Omdat de servers die de weddenschappen ontvangen zich op het grondgebied van de Seminoles bevinden, voldoet het Hub-and-Spoke-model aan de IGRA.
West Flagler en Florida lanceren het Hub-and-Spoke-model
De Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken, Deb Haaland, wiens agentschap toezicht houdt op de handhaving van de IGRA, heeft toestemming gegeven om de overeenkomst in werking te laten treden. Fysieke casino's in Florida hebben een rechtszaak aangespannen bij de federale districtsrechtbank, waarin zij aanvoeren dat het akkoord in strijd is met de IGRA omdat het op onrechtmatige wijze het gokgedrag buiten het reservaat regelt. De . In hoger beroep heeft het Hof van Beroep van D.C. deze uitspraak echter vernietigd en geoordeeld dat het Hub-and-Spoke-model wel degelijk is toegestaan onder de IGRA.
In februari 2024 hebben de fysieke casino's bij het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten een verzoek ingediend om de uitspraak van het hof van beroep te herzien, met het argument dat het Hub-and-Spoke-model op onaanvaardbare wijze "goedkeuring van sportweddenschappen buiten reservaten stimuleert", wat in strijd is met de IGRA. Het Hooggerechtshof heeft nog niet besloten of het de zaak in behandeling zal nemen. Als gevolg daarvan blijft de uitspraak van het hof van beroep waarin het Hub-and-Spoke-model wordt goedgekeurd, van kracht.
Eind 2023 lanceerden de Seminoles hun app voor sportweddenschappen, Hard Rock Bet, waarmee gebruikers in heel Florida weddenschappen kunnen plaatsen via het Hub-and-Spoke-model. Na een mislukte poging van de fysieke casino's om de overeenkomst ongeldig te verklaren op grond van de grondwet van de staat Florida, is het Hub-and-Spoke-model van de stam nu live en biedt het de enige mogelijkheid voor online sportweddenschappen in heel Florida.
Kansas: De volgende grens?
De belangstelling voor het Hub-and-Spoke-model blijft niet beperkt tot Florida; ook Kansas wilde het graag invoeren. De staat heronderhandelde zelfs zijn overeenkomst met de Prairie Band Potawatomi Nation in mei 2023, nog voordat het hof van beroep de uitspraak van de lagere rechtbank in West Flagler vernietigde. Deze overeenkomst was duidelijk gericht op West Flagler en het regime in Florida. De overeenkomst neemt niet alleen expliciet de bewoordingen van het Hub-and-Spoke-model over, maar bevat ook een gerechtelijke trigger, waardoor de stam Hub-and-Spoke-weddenschappen mag accepteren als het model door het federale hof van beroep in Washington D.C. of het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten in een definitief en niet voor beroep vatbaar vonnis in overeenstemming met de IGRA wordt bevonden.
Mocht het Hooggerechtshof weigeren om de West Flagler-uitspraak te herzien, of de uitspraak herzien en bevestigen, dan krijgt de stam in Kansas volledige toestemming om een mobiele app voor sportweddenschappen te lanceren en weddenschappen van sportfans in heel Kansas te accepteren.
Komt het ook naar een staat bij u in de buurt?
Het Hub-and-Spoke-model kan ook in andere staten invloedrijk blijken te zijn. Net als Kansas zijn er verschillende andere staten – waar sportweddenschappen zijn gelegaliseerd via tribale overeenkomsten, maar beperkt zijn tot weddenschappen die worden geplaatst wanneer de gokker zich fysiek op tribaal grondgebied bevindt – die geneigd zijn hun tribale overeenkomsten en staatswetten aan te passen om het Hub-and-Spoke-model te omarmen. Hierdoor zou het geografische bereik van sportweddenschappen worden uitgebreid van alleen tribaal grondgebied naar de hele geografische grens van de staat. Deze staten zijn onder meer Washington, Wisconsin en North Dakota. Houd er echter rekening mee dat aanvullende, staatsspecifieke hindernissen dit proces kunnen beïnvloeden, aangezien de wettelijke en constitutionele bepalingen van de staat met betrekking tot kansspelen variëren.
Conclusie
Hoewel de beoordeling door het Amerikaanse Hooggerechtshof nog steeds in behandeling is, blijft de West Flagler-uitspraak, waarin het Hub-and-Spoke-model wordt bekrachtigd, van invloed op de sportweddenschappenindustrie. Kansas zal waarschijnlijk de eerste van mogelijk vele staten zijn die het voorbeeld van Florida volgen en de bevoegdheid voor sportweddenschappen uitbreiden naar inheemse volkeren, in overeenstemming met de interpretatie van IGRA in West Flagler. Die beweging zou snel op gang kunnen komen als het Hooggerechtshof weigert West Flagler te herzien.
Update: Op 17 juni 2024 heeft het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten geweigerd de uitspraak van het hof van beroep in West Flagler te herzien. Online sportweddenschappen door indianenstammen zullen in heel Florida blijven bestaan en het Hub-and-Spoke-model blijft een haalbare optie voor de sportweddenschappenregelingen van verschillende staten.
