MLK Jr. Oratory Competitions gaan virtueel, waardoor kinderen berichten van hoop kunnen sturen naar een natie in nood
Basisschoolleerlingen eerden Dr. Martin Luther King Jr. tijdens de finale van de Foley & Lardner MLK Jr. Oratory Competitions in Dallas, Houston en Chicago op 15 januari. De leerlingen uit groep 6 en 7 hielden originele toespraken over 'hoe de leer van MLK Jr. ons vandaag de dag kan helpen'.
Gepresenteerd, georganiseerd en gesponsord door Foley & Lardner LLP, heeft het bedrijf belangrijke wijzigingen aangebracht in de productie van de evenementen om te voldoen aan de huidige gezondheids- en veiligheidsrichtlijnen. De evenementen werden gehouden met behulp van een live-virtuele hybride aanpak om de continuïteit van eerdere evenementen en de veiligheid van alle betrokkenen te waarborgen.
De winnaars van elk van de wedstrijden zijn Dominic Patermo, leerling uit groep 7 van de Harry C. Withers Elementary in Dallas; Vivianna Serna, leerling uit groep 6 van de Crespo Elementary in Houston; en Jesudemilade Adediji, leerling uit groep 7 van de Avalon Park Elementary in Chicago.
Student uit Dallas somt vier lessen op die de wereld zouden helpen verenigen
Dominic Patermo, de winnaar van de eerste plaats in Dallas, besprak vier belangrijke lessen van Dr. King die zouden helpen om de wereld te verenigen. Hij sprak over leven met intentie en doelgerichtheid en weten waar je voor staat. Hij besprak dat verandering constant is en dat het je reactie is die telt. Hij riep op om je bondgenoten in te schakelen, zelfs als ze niet je beste vrienden zijn. En het allerbelangrijkste: volhard.
"We moeten de waarheid in onszelf nastreven! We moeten blijven vechten voor wat juist is en compassie en vertrouwen voor elkaar hebben", riep Patermo uit. Hij sloot zijn toespraak af met de woorden: "Ons 'Amerikaanse karakter' is niet genoeg. We moeten verenigd zijn. Geloof. Wees echt. Wees jezelf."
"Het was een genoegen om te zien hoe de studenten zulke inspirerende boodschappen brachten met dezelfde passie en gratie die MLK Jr. zelf aan de dag legde", aldus Michael Newman, managing partner van het kantoor van Foley in Dallas. "Ik ben ontzettend trots op de studenten, de teams van het Dallas Independent School District, het personeel van Foley en iedereen die heeft meegeholpen om dit evenement in deze tumultueuze tijden tot stand te brengen."
Zoe Frazier, een leerling uit groep 6 van J.P. Starks Math, Science and Technology Vanguard, werd tweede in de wedstrijd in Dallas, terwijl Dinastee McKinney uit groep 7 van Clara Oliver Elementary de derde plaats behaalde.
Een leerling uit groep 6 in Houston reflecteert op de actualiteit en deelt wijze woorden.
De winnares uit Houston, Vivianna Serna, begon haar toespraak met een kleurrijke en levendige herinnering aan toen ze op zesjarige leeftijd voor het eerst racisme ervoer en werd beoordeeld op basis van de kleur van haar bruine huid. De studente uitte vervolgens haar bezorgdheid over de huidige sociale onrust en de wereldwijde gezondheidspandemie, en herinnerde ons eraan dat Dr. King zou willen dat we niet zouden struikelen, maar door zouden gaan.
Terwijl ze nadacht over de huidige beproevingen en ontberingen in de wereld, zei Vivianna: "We moeten haat tegengaan met de kracht van liefde. Dr. King predikte altijd over de kracht van liefde." Ze sloot af met haar sterkste overtuiging en een citaat van Dr. King zelf: "Het is altijd het juiste moment om te doen wat juist is."
"De MLK Jr. retoriekwedstrijd van dit jaar was een gedenkwaardige gebeurtenis. Het was de 25e verjaardag van dit evenement in Houston. We bevinden ons in ongekende tijden en de wereld heeft nu meer dan ooit behoefte aan de stemmen van deze studenten", aldus Claude Treece, hoofd administratief partner van Foley en al jarenlang voorzitter van de wedstrijd in Houston. "Ik voel me vereerd dat ik getuige heb mogen zijn van de intelligentie en zelfverzekerdheid van deze studenten. Ze inspireren me altijd en ik hoop dat ze iedereen die heeft gekeken optimisme hebben gebracht."
Pahy'tton Williams, een leerling uit groep 6 van Foster Elementary, werd tweede in de wedstrijd in Houston, terwijl Jakiyah Bickham, een leerling uit groep 6 van Pleasantville Elementary, de derde plaats behaalde.
Een leerling uit groep 7 in Chicago roept op om "te blijven vechten voor de droom van Dr. King".
De winnaar van Chicago, Jesudemilade Adediji, sprak het publiek toe door de beroemde 'I have a dream'-toespraak van Dr. King voor te dragen. Zijn stem klonk luid uit de luidsprekers, net als de toespraak van Dr. King in 1963, en Adediji zei: "Ik heb vandaag een droom. Het is een droom die diep geworteld is in de Amerikaanse droom. Ik heb een droom dat alle mensen gelijk geschapen zijn."
In zijn toespraak spoorde Adediji mensen aan om het geweldige werk voort te zetten dat Dr. King jaren geleden begon. Hij sloot zijn toespraak af met de woorden: "Laten we de droom van King levend houden. Laten we blijven strijden voor gelijkheid voor iedereen. Yes we can, yes we can, yes we can!"
"Ondanks de uitdagingen van het schooljaar zijn we erg blij dat het aantal deelnemende scholen aan de wedstrijd in Chicago verdrievoudigd is", aldus Frank Pasquesi, managing partner van het kantoor van Foley in Chicago. "De groei van de wedstrijd dit jaar is een duidelijk bewijs van het belang van de leer van Dr. King en het enthousiasme en de veerkracht van deze geweldige studenten die hebben deelgenomen. We hebben een aantal toekomstige leiders gezien en ik ben er zeker van dat de wereld in goede handen is met stemmen als die van hen."
Zuri Young, een leerling uit groep 7 van Caldwell Elementary, werd tweede in de wedstrijd in Chicago, terwijl Aniyah Hunt uit groep 7 van Frank L. Gillespie Elementary de derde plaats behaalde.
Elke wedstrijd begon met kwalificatierondes op school, die werden gehouden via video-inzendingen, gevolgd door halve finales in Dallas en Houston en de finale in elke stad op 15 januari. Op alle niveaus van de wedstrijd werden de leerlingen beoordeeld op basis van hun presentatie, podiumprésence en decorum, interpretatie van de inhoud en onthouden van de tekst. Tijdens de finale beoordeelden panels van lokaal gerenommeerde leiders uit de gemeenschap en het bedrijfsleven de leerlingen op hun prestaties.
De spreekwedstrijd wordt gehouden in combinatie met Martin Luther King Jr. Day om mensen aan te moedigen de nalatenschap van de overleden burgerrechtenleider te herdenken en te eren. Foley heeft het evenement opgezet om leerlingen aan te moedigen meer te leren over Dr. King en om de schrijf- en spreekvaardigheid van basisschoolleerlingen te helpen ontwikkelen.
De wedstrijd werd in 1993 in Dallas opgericht. Het succes van het evenement leidde tot de oprichting van de wedstrijd in Houston in 1997 en de wedstrijd in Chicago in 2020. Klik hiervoor verslaggeving in de aanloop naar het evenement.
Winnende toespraken
Dominic Patermo – Dallas
Vivianna Serna – Houston
Jesudemilade Adediji – Chicago
Over Foley & Lardner LLP
Foley & Lardner LLP kijkt verder dan de wet en richt zich op de voortdurend veranderende eisen waarmee onze cliënten en hun sectoren worden geconfronteerd. Met bijna 1.100 advocaten in 24 kantoren in de Verenigde Staten, Mexico, Europa en Azië benadert Foley de dienstverlening aan cliënten door eerst inzicht te krijgen in hun prioriteiten, doelstellingen en uitdagingen. We werken hard om de problemen van onze klanten te begrijpen en langdurige relaties met hen op te bouwen om succesvolle resultaten te behalen en hun juridische problemen op te lossen door middel van praktisch bedrijfsadvies en geavanceerde juridische inzichten. Onze klanten zien ons als vertrouwde bedrijfsadviseurs omdat we begrijpen dat goede juridische dienstverlening alleen waardevol is als deze relevant, praktisch en gunstig is voor hun bedrijf.
