Chegam os testes obrigatórios de COVID-19 pelos empregadores (mas não para anticorpos)

Por todo o tempo e esforço gastos na verificação da temperaturae outras perguntas informais sobre sintomas da COVID — e com toda a incerteza inerenteàs questões sobre o momento do início da COVID-19—, foram publicadas novas orientações da Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego (EEOC), dando luz verde aos testes médicos obrigatórios para a COVID-19.

A nova orientação da EEOC permite a realização de testes de diagnóstico obrigatórios

A nova orientação, datada de 23 de abril, dispõe o seguinte (com sublinks originais):

A.6. Um empregador pode administrar um teste de COVID-19 (um teste para detetar a presença do vírus COVID-19) antes de permitir que os funcionários entrem no local de trabalho? 23/04/20

A Lei dos Americanos com Deficiência (ADA) exige que qualquer exame médico obrigatório dos funcionários seja «relacionado com o trabalho e consistente com a necessidade comercial».  Aplicando esta norma às circunstâncias atuais da pandemia da COVID-19, os empregadores podem tomar medidas para determinar se os funcionários que entram no local de trabalho têm COVID-19, uma vez que um indivíduo com o vírus representa uma ameaça direta à saúde dos outros. Portanto, um empregador pode optar por realizar testes de COVID-19 aos funcionários antes de eles entrarem no local de trabalho para determinar se têm o vírus.

De acordo com a norma ADA, os empregadores devem garantir que os testes sejam precisos e confiáveis. Por exemplo, os empregadores podem consultar as orientações da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) sobre o que pode ou não ser considerado um teste seguro e preciso, bem como as orientações do CDC ou de outras autoridades de saúde pública, e verificar se há atualizações.  Os empregadores podem querer considerar a incidência de falsos positivos ou falsos negativos associados a um teste específico. Por fim, observe que testes precisos apenas revelam se o vírus está presente no momento; um teste negativo não significa que o funcionário não irá contrair o vírus posteriormente.

Com base nas orientações das autoridades médicas e de saúde pública, os empregadores devem continuar a exigir, na medida do possível, que os funcionários observem as práticas de controlo de infeções (como distanciamento social, lavagem regular das mãos e outras medidas) no local de trabalho para prevenir a transmissão da COVID-19. 

Veja o link aqui.  

Aviso: As novas diretrizes, tal como redigidas, permitem que os empregadores exijam que os funcionários sejam submetidos ao teste da COVID-19, a fim de prevenir a propagação do vírus. Observe a redação aqui:

“Os empregadores podem tomar medidas para determinar se os funcionários que entram no local de trabalho têm COVID-19, pois um indivíduo com o vírus representa uma ameaça direta à saúde dos outros. Portanto, um empregador pode optar por realizar testes de COVID-19 nos funcionários antes de eles entrarem no local de trabalho para determinar se estão infectados com o vírus.”

Portanto, parece que a FDA aceita os testes «moleculares» (esfregaço nasal) padronizados para diagnosticar a doença atual.

E quanto à sorologia – anticorpos – exames de sangue?  

Nesse sentido, as orientações limitam os testes ao que é considerado fiável e preciso,seguindo principalmente as orientações da FDA:

“De acordo com a norma ADA, os empregadores devem garantir que os testes sejam precisos e confiáveis. Por exemplo, os empregadores podem consultar as orientações da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA sobre o que pode ou não ser considerado um teste seguro e preciso.” 

Mais uma vez, veja o link aqui.  

Por sua vez, as perguntas frequentes da FDA sobre este tema também não apoiam a fiabilidade ou precisão dos testes serológicos, seja como teste de diagnóstico da doença atual, seja como indicador fiável de imunidade:

A FDA não tem conhecimento de nenhum teste de anticorpos validado para o diagnóstico da infeção por COVID-19. Embora a FDA continue aberta à apresentação desses testes para tais utilizações, com base nos princípios científicos subjacentes aos testes de anticorpos, não esperamos que um teste de anticorpos possa ser comprovado como capaz de diagnosticar ou excluir definitivamente a infeção por COVID-19.

Um resultado positivo num teste serológico devidamente validado que detecta IgM provavelmente indica que alguém está atualmente infetado ou esteve recentemente infetado pelo vírus. Mas um teste serológico pode apresentar um resultado negativo mesmo em pacientes infetados (por exemplo, se o anticorpo ainda não se desenvolveu em resposta ao vírus) ou pode ser falso positivo (por exemplo, se estiver presente um anticorpo para um tipo de coronavírus diferente da nova estirpe pandémica atual). Assim, os testes de anticorpos por si só têm um valor limitado no diagnóstico imediato de um paciente com suspeita de infeção por COVID-19.

Veja as perguntas frequentes sobre serologia da FDA aqui.

Dada a posição (atual) da FDA sobre os testes serológicos (atualmente disponíveis), a orientação da EEOC parece excluir a obrigatoriedade de testes serológicos pelos empregadores. No entanto, a base liberal da orientação parece permitir a realização voluntária de testes de anticorpos (serológicos). 

Nada disso aborda as questões relacionadas aos fornecedores de testes, retenção de registos de testes, privacidade dos registos ou responsabilidade por resultados incorretos. E, conforme afirma a orientação, os dados dos testes não substituem a adesão às práticas de distanciamento social. Todas essas questões devem ser analisadas por um advogado competente em direito do trabalho e saúde antes de se avançar.

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