美国环保署新推出的环境正义倡议如何影响制造业运营

什么是环境正义？

环境正义倡议旨在确保所有美国人——无论种族、肤色、国籍或收入——在环境法律、法规和政策的制定、实施及执行过程中获得公平对待并能有效参与。 自克林顿总统颁布第12898号行政命令以解决环境正义问题以来，美国环境保护署（"美国环保署"）仅采取了有限措施推进该倡议——至少迄今为止如此。

联邦政府对环境正义的新关注

2023年，拜登政府为环境正义倡议注入了新的动力。  4月，拜登总统签署第14096号行政命令《重振我国对全民环境正义的承诺》，提出以"整体政府"方式推进环境正义。8月，美国环保署发布《环境正义与外部民权实施计划》，承诺将重点关注环境正义社区内的设施，并在执法行动中加强解决环境正义问题的力度。  11月15日，该机构在《联邦公报》发布公告，就指导草案征求公众意见。草案拟明确要求在监管分析中纳入环境正义考量，包括对扩建或维持制造业务所需的特定许可审批。例如，该指导旨在将环境正义关切纳入《清洁水法》和《清洁空气法》的许可决策流程。

此外，拜登领导的美国环保署援引《1964年民权法案》第六章推进其环境正义倡议。该法案第六章是这项具有里程碑意义的联邦法律条款，禁止在任何接受联邦财政援助的活动中存在基于种族、肤色或国籍的歧视行为。 依据第六章授权，美国环保署已启动调查，以核查接受联邦资金的州及地方环境机构在环境许可审批与执法工作中是否遵循第六章的反歧视要求。

联邦政府对环境正义日益关注，可能对制造业产生重大影响。这是因为美国许多制造设施的建设和运营都受环境许可的监管。近期，美国环保署以环境正义为由暂停了部分制造业务的必要许可审批，向州及地方机构发出了明确信号，要求其重新审视未来的许可申请。 例如2022年，美国环保署认定密苏里州自然资源部批准某制造商的《清洁空气法》许可时，因该企业未与周边社区开展公众参与程序，违反了当地居民依据《第六条》享有的保护权利。2021年，环保署还对密歇根州弗林特市拟建工厂的小型污染源空气许可提出环境正义质疑——该社区因水源污染问题屡登头条新闻。

鉴于美国环保署的环境正义行动，各州及地方许可审批机构在核发和续签关键许可证时，已将环境正义因素纳入考量。美国环保署新发布的指导草案草案，为这些合规工作增添了更多复杂性。

在交易尽职调查中评估环境正义问题

为实现环境正义目标，美国环保署正迅速改变高环境正义关注区域内制造企业的监管与执法环境。计划收购或出售制造设施的企业需评估环境正义考量因素，建议采取以下步骤：

1. 开展环境正义评估。评估公司现有工厂选址及任何计划中的生产运营扩张项目。若持续或扩大需办理环境许可的生产运营，可能导致审查力度加强。
2. 制定环境正义计划若评估确认某制造设施可能存在环境正义问题，应考虑制定环境正义计划，该计划需审查并解决潜在问题，包括设施与当地社区的互动情况。该计划可包含：
   
   • 人员编制预算，包括负责社区外展工作的人员。
   • 关注招聘实践，以期改善当地社区成员的就业情况。
   • 确保管理层体现多元化与包容性的优先事项，并擅长在社区内建立人脉网络。