Von Anfang an waren die wichtigsten Ziele der neuen Trump-Regierung: die Förderung der Entwicklung fossiler Brennstoffe, die Abschaffung von Anreizen für erneuerbare Energien und die Energiewende, die Aufhebung belastender Umweltvorschriften und -politiken sowie der Rückzug von Maßnahmen zum Klimaschutz und zur Umweltgerechtigkeit. In seiner ersten Amtswoche hob Präsident Trump mehrere Verfügungen der Biden-Regierung zum Klimaschutz und zur Umweltgerechtigkeit auf und erließ Verfügungen, die darauf abzielen, die Entwicklung fossiler Brennstoffe statt erneuerbarer Energien zu fördern. Die Maßnahmen in diesen Bereichen wurden fortgesetzt, was darauf hindeutet, dass die Schwerpunkte und Ziele der Trump-Regierung unverändert bleiben.
Am 4. Februar 2025 kündigte der neue EPA-Administrator Lee Zeldin die Initiative „Powering the Great American Comeback” (Das große amerikanische Comeback vorantreiben) der EPA an. In der Ankündigung wurden fünf wichtige Säulen vorgestellt, die sich alle auf die Rolle der EPA bei der Unterstützung der amerikanischen Industrie konzentrieren, was im Einklang mit den Zielen der Trump-Kampagne steht und von Administrator Lee Zeldin in seiner Anhörung zur Bestätigung bekräftigt wurde. Die fünf Säulen sind:
- Saubere Luft, sauberes Land und sauberes Wasser für jeden Amerikaner;
- Die amerikanische Energiedominanz wiederherstellen;
- Genehmigungsreform, kooperativer Föderalismus und behördenübergreifende Zusammenarbeit;
- Die Vereinigten Staaten zur Hauptstadt der künstlichen Intelligenz der Welt machen; und
- Schutz und Wiederbelebung amerikanischer Arbeitsplätze in der Automobilindustrie.
Diese Säulen unterstreichen die Ziele der Trump-Regierung, dass die EPA die Amerikaner durch das Wachstum der amerikanischen Industrie und die Produktion fossiler Brennstoffe unterstützt und gleichzeitig mit den Bundesstaaten und verschiedenen Behörden zusammenarbeitet, um Effizienzsteigerungen zu erzielen.
Eine weitere wichtige Maßnahme der Trump-Regierung ist ein Memo vom 30. Januar, mit dem alle Umweltklagen vorübergehend ausgesetzt wurden, um eine Überprüfung und mögliche Neubewertung durch die neue Regierung zu ermöglichen. Darüber hinaus erklärte ein Sprecher der EPA in einer E-Mail, dass neue (noch nicht in Kraft getretene) und anhängige (noch nicht veröffentlichte) Vorschriften ausgesetzt wurden und dass „die meisten wichtigen Entscheidungen einem schnellen Überprüfungsprozess unterzogen werden, um Transparenz und Rechenschaftspflicht gegenüber der amerikanischen Bevölkerung zu gewährleisten“. Für Unternehmen, die mit der EPA zur Klärung laufender Angelegenheiten zu tun haben, sei es in Rechtsstreitigkeiten oder in Compliance-Fragen, könnte dies die Klärung verzögern, sofern dies nicht bereits geschehen ist. Langfristig dürfte dies jedoch dazu führen, dass Durchsetzungsfälle, die nicht mit den Schwerpunkten und Zielen der Trump-Regierung vereinbar sind, fallen gelassen oder beigelegt werden.
Die erste Verordnung von Präsident Trump mit dem Titel „Unleashing American Energy“ (Amerikanische Energie freisetzen) richtete sich gegen die Klimaschutzmaßnahmen der Biden-Regierung, verbot Behörden die Verwendung von Methoden wie den sozialen Kosten von Kohlenstoff in ihren Umweltanalysen und ordnete an, die Auszahlung von Mitteln aus dem Inflation Reduction Act (IRA) und dem Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) auszusetzen und insbesondere die Subventionen für Elektrofahrzeuge zu beenden. Die Mittel aus den IRA- und IIJA-Programmen bleiben trotz gerichtlicher Anordnungen zur Aufhebung der Sperre durch die US-Bezirksrichter Loren AliKhan aus dem District of Columbia und John McConnell aus dem District of Rhode Island weiterhin eingefroren. Beide Richter haben nun entschieden, dass die Trump-Regierung sich den früheren Anordnungen der Gerichte zur Aufhebung der Ausgabensperre widersetzt hat, aber die Frage bleibt weiterhin ungelöst. Unternehmen und Projekte, die auf Zuschüsse, Mittel oder Anreize aus dem IRA und dem IIJA angewiesen sind, sollten die Entwicklung weiterhin beobachten, da die rechtlichen Überlegungen in den kommenden Monaten weitergehen werden.
Im Einklang mit den allgemeinen Kürzungen bei den Bundesangestellten und den Zielen der Trump-Regierung hat die Regierung 168 Mitarbeiter des EPA-Amtes für Umweltgerechtigkeit und externe Bürgerrechte beurlaubt und die Abschaffung aller Ämter und Positionen gefordert, die mit Umweltgerechtigkeit zu tun haben. Präsident Trump hob am 24. Januar auch eine Reihe von Umweltgerechtigkeitsverordnungen von Präsident Biden auf, darunter die Aufhebung der EO 14096, die Umweltgerechtigkeit in alle Entscheidungsprozesse der Exekutive einbezog, und der EO 14008, die unter anderem das Climate & Economic Justice Screening Tool einführte, um benachteiligte Gemeinden zu identifizieren.
Im Einklang mit der Ablehnung der Trump-Regierung gegenüber der Haltung der Biden-Regierung in Bezug auf Klimaschutz und Umweltgerechtigkeit wurden die Abschnitte zum Klimawandel auf mehreren Regierungswebsites offline genommen, darunter die Klimawandel-Seite des Weißen Hauses und der Abschnitt zum Klimawandel auf der Website des Außenministeriums. Darüber hinaus wurde auch das EJScreen-Tool der EPA offline genommen, ein Tool zur Kartierung der Anfälligkeit von Gemeinden und zur Identifizierung von Gebieten, die unverhältnismäßig stark Umweltgefahren und -auswirkungen ausgesetzt sind. Unternehmen und Organisationen, die für ihre Nachhaltigkeitsarbeit oder bei der Due Diligence neuer Projekte auf Daten zu Klima- und Umweltgerechtigkeit angewiesen sind, müssen nun nach Alternativen suchen. Eine Reihe von Universitäten und Projekten wie das Public Environmental Data Project haben sich dafür eingesetzt, diese Daten der Öffentlichkeit zugänglich zu halten.
Der Finanzierungsstopp hat sich auf Projekte im Bereich erneuerbare Energien und Infrastruktur sowie auf alle an diesen Projekten beteiligten Akteure ausgewirkt, darunter Auftragnehmer und Bauunternehmen, Unternehmen im Bereich erneuerbare Energien, Finanzdienstleister sowie staatliche und lokale Behörden und Stammesgemeinschaften.
Der Verlust von Bundesmitteln für Umweltgerechtigkeit könnte sich auf Projektentwickler auswirken, aber die Verordnung, mit der Umweltgerechtigkeit aus dem Entscheidungsprozess der Bundesregierung gestrichen wird, dürfte zu einer Nettoverringerung der Genehmigungspflichten führen. Trotz der regulatorischen Unsicherheit, die mit dem derzeitigen Wandel der Politik im Bereich der Umweltgerechtigkeit einhergeht, wird die klare Absicht der Trump-Regierung, diese Bewertungen abzuschaffen, wahrscheinlich zu einer Verringerung der für bestimmte Projekte erforderlichen Bewertungen und Ausgleichsmaßnahmen führen.
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