2021年1月20日に第46代アメリカ合衆国大統領として就任したジョセフ・R・バイデン・ジュニアは、前任者（直前の大統領）の政策をはるかに凌駕する、そしておそらくバラク・オバマ大統領の政策さえも上回る、環境規制の抜本的な変革期をもたらす可能性がある。 さらに、ジョージア州で1月にジョン・オソフとラファエル・ワーノックが上院議員選挙で勝利したことで、民主党が支配する議会は、次期大統領が政権の重点と約束した環境目標の達成を支援する上でより有利な立場にある。
規制対象産業は、新政権が気候変動対策、環境正義、化学物質規制、湿地／米国の水域、絶滅危惧種・絶滅危惧II類種に関する措置を検討すると予想される。これらの措置の一部は複雑となる可能性があるが、トランプ政権の主要規則が撤回・置き換えられ、新たな規則や立法が提案される見込みだ。以下に、バイデン政権下で実施が予定されている主要環境政策イニシアチブの概要を簡潔に示す：
「再規制」措置
- 大統領令の廃止と代替：トランプ政権は 規制負担の軽減を目的とした数多くの大統領令を発令したが、これらはバイデン政権による廃止と代替の可能性に直面している。中でも主要なものは大統領令13771号であり、連邦機関が新規規制を1件発令するごとに既存規制を2件廃止することを義務付けた。 その他の撤回対象候補には、大統領令13783号（クリーンパワープランを「手頃なクリーンエネルギー規則」に置き換えたもの）や、大統領令13891号（環境保護庁（EPA）の最終規則を生み出し、特に公的要請による機関ガイダンスの変更・撤回を求める請願手続きを確立したもの）が含まれる。
- EPA規則 – 撤回または廃止・置換：
- トランプ政権下でEPAが公布した数多くの最終規則（業界寄りと広く見なされている）は、バイデン政権下で撤回または廃止・置き換えられる可能性がある。対象となり得る規則には、大気浄化法（CAA）に基づく規則（2008年オゾンNAAQSのための州間大気汚染規則更新差し戻し、費用便益分析改訂； 新規・改造・再建電力発電ユニットからの温室効果ガス排出に関するNSPS）；大気浄化法第112条に基づく主要発生源から地域発生源への再分類（いわゆる「一度指定されれば永久に指定」規則）；絶滅危惧種保護法（ESA）（重要生息地指定に関する規制）； 連邦殺虫剤・殺菌剤・殺鼠剤法（クロルピリホスリスク評価）；資源保全再生法（RCRA）（石炭燃焼残渣許可プログラム）；有害物質規制法（TSCA）（残留性・生物蓄積性・毒性物質）； 規制措置の根拠となる科学的データの透明性に関するEPAの論争的な 規則 。
- 行政機関による措置には時間がかかる可能性があるため、議会は議会審査法（CRA）を用いて上記の規制の一部を覆すことができる。CRAは規則の廃止に過半数の賛成票のみを必要とする迅速な手続きを定めているが、これは行政機関が過去60立法日以内に最終決定した規則にのみ適用される。
環境正義
バイデン政権は「環境正義」の概念を連邦政府機関全体、特に環境保護庁（EPA）に浸透させる取り組みを再開・強化すると予想される。 EPA長官候補のマイケル・リーガンは、ノースカロライナ州環境品質局（NCDEQ）長官在任中に環境正義・公平委員会を設立した。同委員会は（他の施策に加え）地域マッピングシステムを構築し、NCDEQが人口統計や健康情報を考慮した機関決定の根拠として活用している。このシステムはEPAの意思決定モデルとなり得る。
関連して、バイデン政権は司法省が現在禁止している補足的環境プロジェクト（SEP）の撤廃を検討している可能性がある。SEPとは環境や公衆衛生に利益をもたらす自主的プロジェクトであり、以前は執行和解措置の一環として活用されていた。 トランプ政権下の司法省は管理コストを理由にSEPを廃止したが、オバマ政権下の司法省は、SEPがしばしば公的説明責任の要素（例： 学校付近への大気モニターの設置と 結果の公開）を含むことから、貴重なコンプライアンス手段と位置付けていた。2021年にはSEPがEPA和解の一要素として復活すると予想される。
PFAS
トランプ政権下で、環境保護庁（EPA）はペルフルオロアルキル物質（PFAS）と呼ばれる新興化学物質群の規制に向けた初動措置を講じ、「PFAS行動計画」を策定したが、その実施が遅いと批判された。一方、各州は特定のPFASに対する拘束力のある基準を制定する動きを様々な速度で進め、規制のパッチワーク状態を生み出している。
バイデン政権下では連邦規制の取り組みがより迅速に進むと予想される。 EPAの主要な取り組みとしては、特定のPFASをCERCLA（包括的環境対応・賠償法）に基づく「有害物質」に指定することが挙げられる。これにより民間事業者が浄化費用を回収する仕組みが確立され、CERCLAを通じたEPAの監督体制が整備される見込みだ。EPAはさらに、主要なPFASに関する安全飲料水法の基準制定を加速させるほか、TSCA（有害物質規制法）に基づく権限を行使してPFAS発生源に関する追加情報を収集し、使用制限の追加導入も検討する可能性が高い。
CAAと気候政策
- 自動車燃費基準：トランプ政権の大気浄化法規制緩和策には、同法の優先権免除規定の撤廃が含まれていた。この規定により、州（特にカリフォルニア州）はより厳しい燃費基準を制定し、オバマ政権時代の燃費目標値を引き下げることが可能となっていた。 この規則はカリフォルニア州から異議申し立てを受けており、バイデン政権は優先権規則の擁護を放棄し、燃費基準をオバマ政権時代の水準に近づける規制変更を提案すると予想される。
- 再生可能エネルギー代替案に注力：選挙運動中、バイデン候補は「クリーンエネルギー革命」に2兆ドルを投じることを公約した。 バイデン次期大統領が主要閣僚ポストに指名した人物——ジェニファー・グランホルム（エネルギー長官）、ジーナ・マッカーシー（新設のホワイトハウス国内気候政策室長）、ジョン・ケリー（国家安全保障会議気候問題特使）、デブ・ハーランド（内務長官）——は、これらの公約を履行する意思を示している。 ジョージア州での民主党上院議員の重要な勝利を受け、バイデン氏とその気候変動対策チームは、電気自動車と「スマートグリッド」技術の推進、再生可能エネルギー源（太陽光や風力など）に対する連邦税額控除の拡大、および炭素排出量に対する追加的な法的制限を進めるものと予想される。
FIFRA
進行中のCOVID-19パンデミックは、製造業者らがCOVID-19効果を主張する洗浄・消毒製品を急いで市場投入したため、FIFRAに基づくEPAの農薬及び農薬装置承認プロセスに対するストレステストとなった。 2020年初頭、EPAは既にFIFRA承認済み製品がCOVID-19効果を主張するための手順を確立し、その後承認済みプロセスによる新興ウイルス病原体効果の審査を迅速化した。しかしながら、農薬及び農薬装置の製造業者からは、FIFRA承認に関するEPAのスケジュールに対する不満が表明されている。同時に、EPAはFIFRA違反製品に対する取締り努力を緩和していない。
この規制上の行き詰まりは、新たなFIFRA規則制定による承認プロセスの効率化に向けた潜在的な機会をもたらす可能性がある——おそらくFDAの消費者向け手指消毒剤への対応を模範とした形となるだろう——ただし現時点でEPAは具体的な提案を行っていない。一方、パンデミックが続く中、EPAの強化された執行努力は少なくとも2021年を通じて継続すると予想される。
米国の湿地・水域
- WOTUS規則の擁護放棄：2020年4月 、米国環境保護庁（EPA）は「航行可能な水域保護規則」を最終決定した。これは「合衆国の水域」の定義を「管轄水域」という比較的明確なカテゴリーに整理し、特定の水域を適用除外とするものである。 この規則は直ちに法廷で争われ、バイデン政権下では司法省（DOJ）が同規則の弁護を放棄する可能性がある。また、トランプ政権下で廃止されたオバマ政権時代の規則に定義を戻すための規則制定を検討する可能性も高い。
- マウイ 郡ガイダンス案 の修正・撤回 ：2020年 、最高裁判所は、航行可能な水域への非直接的点源排出がCWA（清浄水法）に基づく許可を必要とするか否かの問題を取り上げた。 最高裁の回答（マウイ郡対ハワイ野生生物基金事件、590 U.S. ___, 140 S. Ct. 1462 (2020)）は、排出が 「機能的に同等」な直接的な点源からの航行可能水域への排出に該当する場合 、許可が必要であるというものであった。 2020年12月、EPAはマウイ郡判決を 狭義に解釈し、裁判所の多要素テストに追加の「機能的同等性」要素を加えたガイダンス案を公表した。バイデン政権下のEPAでは、このガイダンスが撤回されるか大幅な修正が行われると予想される。同庁がマウイ郡判決をその他の方法で法典化する措置を取るのか、あるいは許可や執行の目的で単に参照するだけなのかは、今後の動向を見守る必要がある。
TSCA
- リスク評価と管理：EPAはトランプ政権下において、TSCA（有害物質管理法）のラウテンバーグ改正法に基づく義務的なリスク評価を継続して進め、今後も適時に取り組みを継続することが期待されている。 本稿執筆時点で、2020年末までに完了が義務付けられていた10件のリスク評価のうち9件が同庁により最終決定済みである。これら10化学物質に関するリスク管理計画案は、2021年末までにEPAが最終決定することが義務付けられている。
- TSCA手数料規則：2020年12月、EPAはTSCAリスク評価プロセスで発生した費用の回収を規定する「TSCA管理手数料規則」の改正案を発表した。 改正案では、2018年制定の現行規則を縮小し、費用回収対象となる当事者の範囲を限定する。具体的には、対象化学物質を微量しか使用しない当事者、またはリスク評価対象化学物質が製品中に含有される場合などを除外する。 この規則は、新政権下でも変更なし、あるいは軽微な変更のみで継続される可能性が高いと見込まれる。改正規則に対するEPAの意見募集期間は2021年2月4日まで継続される。
ESG
- 環境・社会・ガバナンス（ESG）情報の開示は、これまで投資家や株主主導による自主的な市場主導プロセスであった。バイデン政権が気候変動に注力する中、ESG開示と気候リスク報告の義務化に関する規則が導入されると予想される。 例えば、2019年にエリザベス・ウォーレン上院議員が提案した法案（証券取引委員会に対し、企業が気候変動関連リスクを毎年株主に対して開示することを義務付けるよう指示したもの）と同様の立法が、民主党が支配する議会と行政機関において新たな支持を得る可能性がある。
