Belangrijke wijzigingen in het Paycheck Protection Program – Bijgewerkt op 8 juni 2020

Op 5 juni 2020 werd de Paycheck Protection Program Flexibility Act van 2020 (de "Flexibility Act") aangenomen, waarmee belangrijke bepalingen van het Paycheck Protection Program ("PPP") onder de Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act ("CARES Act") werden gewijzigd.  Veel van deze wijzigingen zijn gunstig voor leners van PPP-leningen en wijzigen belangrijke onderdelen van de Interim Final Rules die door de Small Business Administration ("SBA") zijn geïmplementeerd na de goedkeuring van de CARES Act. De wijzigingen omvatten:

• Looptijd van de lening verlengd: De Flexibilty Act voorziet in een minimale looptijd van 5 jaar voor een PPP-lening. Hoewel de CARES Act een maximale looptijd van 10 jaar toestond, beperkte de Interim Final Rule van de SBA van 2 april 2020 de looptijd van een PPP-lening tot twee jaar.  Nu zal het deel van PPP-leningen dat niet wordt kwijtgescholden een minimale looptijd van vijf jaar hebben. Hoewel deze nieuwe minimale looptijd alleen van toepassing is op leningen die op of na 5 juni 2020 zijn verstrekt, mogen kredietverstrekkers en kredietnemers onderling overeenkomen om de looptijd van twee jaar van bestaande PPP-leningen aan te passen aan de minimale, langere looptijd.  

• Meer tijd om de opbrengsten van de lening te gebruiken: De Flexibility Act verlengt de "gedekte periode" voor het toegestane gebruik van de opbrengsten van de lening van 30 juni 2020 tot 31 december 2020. Nu kunnen leners de opbrengsten van de lening tot en met 31 december 2020 gebruiken voor toegestane doeleinden (zoals gedefinieerd in sectie 1102 van de CARES Act), ongeacht of de lener om kwijtschelding van de lening verzoekt.  Om in aanmerking te komen voor kwijtschelding moet de lener de opbrengsten van de PPP-lening echter uiterlijk gebruiken op: (i) 24 weken na de datum van het aangaan van de lening; of (ii) 31 december 2020, indien deze datum eerder valt. Een lener die vóór de inwerkingtreding van de Flexibility Act een PPP-lening heeft ontvangen, kan ervoor kiezen om de 'gedekte periode' van de lening te laten eindigen na de oorspronkelijke periode van 8 weken.  

• Gewijzigde beperking op het gebruik van leningopbrengsten voor niet-loonkosten: De Flexibility Act heeft ook de beperking in de Interim Final Rule van de SBA van 2 april 2020 gewijzigd, waarin staat dat "niet meer dan 25 procent van het kwijtgescholden bedrag van de lening mag worden toegerekend aan niet-loonkosten".  Om in aanmerking te komen voor kwijtschelding van de lening, vereist de Flexibility Act nu dat leners ten minste 60% van het gedekte leningbedrag gebruiken voor "loonkosten" en dat maximaal 40% mag worden gebruikt om de rente op gedekte hypotheekverplichtingen, gedekte huurverplichtingen en gedekte nutsvoorzieningen te betalen. 
  
  Hoewel de Flexibility Act niet uitdrukkelijk voorrang heeft boven de eis van de SBA dat 75% van de opbrengsten van PPP-leningen moet worden gebruikt voor loonkosten (ongeacht of de lener kwijtschelding van de lening aanvraagt), hebben de minister van Financiën en de directeur van de SBA op 8 juni 2020 hebben de minister van Financiën en de directeur van de SBA een gezamenlijke verklaring afgegeven waarin zij verduidelijken dat de eis dat 75% van de opbrengsten van PPP-leningen voor loonkosten moet worden gebruikt, ook wordt verlaagd tot 60%. Zij merkten ook op dat als een lener er niet in slaagt 60% van de opbrengsten van de PPP-lening voor loonkosten te gebruiken, de lener toch in aanmerking kan komen voor gedeeltelijke kwijtschelding van de lening, mits ten minste 60% van het kwijtgescholden bedrag voor loonkosten wordt gebruikt.

• Aanvullende vrijstellingen van vermindering van kwijtschelding van leningen: De CARES Act bepaalde dat het bedrag van de PPP-lening kwijtschelding voor bepaalde verminderingen in het aantal fulltime equivalenten en/of lonen en salarissen tijdens de kwijtscheldingsperiode.  De CARES Act bepaalde dat de verminderingstraf niet van toepassing is voor zover een lener die het personeelsbestand tussen 15 februari 2020 en 26 april 2020 heeft verminderd, het personeelsbestand en de salarissen/lonen tegen 30 juni 2020 weer op het niveau van 15 februari 2020 brengt.  De Flexibility Act heeft deze hersteldeadline verder verlengd tot 31 december 2020, zodat de reductieboete niet van toepassing is voor zover de lener tegen 31 december 2020 het personeelsbestand en de salarissen/lonen herstelt tot het niveau dat op 15 februari 2020 van kracht was.
  
  Bovendien heeft de Flexibility Act aanvullende vrijstellingen toegevoegd aan de vermindering van het bedrag van de kwijtschelding van leningen. Nu wordt het bedrag van de kwijtschelding van leningen niet verminderd op basis van een vermindering van het aantal voltijdse equivalenten als de lener te goeder trouw:
  
  
  • Kan aantonen dat de kredietnemer (i) niet in staat is om personen die op 15 februari 2020 in dienst waren bij de kredietnemer opnieuw in dienst te nemen; en (ii) niet in staat is om op of vóór 31 december 2020 gelijkwaardig gekwalificeerde werknemers aan te nemen voor onvervulde vacatures; of
    
    
  • Kan aantonen dat het niet mogelijk is om terug te keren naar hetzelfde niveau van bedrijfsactiviteit als vóór 15 februari 2020, vanwege naleving van COVID-gerelateerde gezondheids- en veiligheidsrichtlijnen (bijv. normen voor hygiëne of social distancing) in de periode van 1 maart 2020 tot en met 31 december 2020.

• Verlenging van de uitstelperiode: Hoewel de CARES Act bepaalde dat de hoofdsom, rente en kosten van een PPP-lening gedurende ten minste zes maanden zouden worden uitgesteld, werd dit in de Flexibility Act gewijzigd in een uitstel van de hoofdsom, rente en kosten tot de datum waarop het vastgestelde kwijtscheldingsbedrag aan de kredietverstrekker wordt overgemaakt.  Als een lener echter niet binnen 10 maanden na afloop van de kwijtscheldingsperiode een aanvraag voor kwijtschelding van de lening indient, moet de lener op dat moment beginnen met het betalen van de hoofdsom, rente en kosten. Het is dan ook raadzaam om de nodige tijd te nemen om te controleren of uw papierwerk en ondersteunende documenten voor de aanvraag tot kwijtschelding van de lening in orde zijn.

• Uitstel van betaling van loonbelasting door werkgevers: De Flexibility Act staat PPP-leners die kwijtschelding krijgen toe om de betaling van loonbelasting door werkgevers uit te stellen, zoals beschreven in sectie 2302(a) van de CARES Act. Oorspronkelijk verbood de CARES Act verder uitstel voor werkgevers die kwijtschelding van leningen kregen onder de PPP. 

In de gezamenlijke verklaring van 8 juni 2020 hebben het ministerie van Financiën en de SBA ook verduidelijkt dat de verlenging van de "gedekte periode" tot 31 december 2020 geen verlenging inhoudt van de deadline voor het aanvragen van een PPP-lening. Bijgevolg blijft 30 juni 2020 de laatste dag waarop een PPP-lening kan worden goedgekeurd.

Voor meer informatie over het PPP en de aanvraag voor kwijtschelding van leningen van de SBA, zie de volgende berichten:

• SBA-leningen onder de CARES-wet – Bijgewerkt op 20 mei 2020

• Top 10 inzichten uit de PPP-leningkwijtscheldingsaanvraag van de SBA

Neem voor meer informatie over aanbevolen maatregelen contact op met uw Foley-relatiepartner. Voor aanvullende online bronnen die u kunnen helpen bij het volgen van de wereldwijde verspreiding van het coronavirus, kunt u terecht bij het CDC en de Wereldgezondheidsorganisatie.

Foley zal u op de hoogte blijven houden van relevante ontwikkelingen. Klik hiervoor het Coronavirus Resource Center van Foley voor inzichten en bronnen om uw bedrijf te ondersteunen in deze uitdagende tijd. Om deze inhoud rechtstreeks in uw inbox te ontvangen, klikt u hier en vult u het formulier in.