Als de auto-industrie miljoenen elektrische voertuigen gaat produceren, zal er een enorme behoefte aan accu's ontstaan. Het is duidelijk dat de capaciteit om aan die verwachte vraag te voldoen momenteel niet aanwezig is. De wereld heeft meer aankondigingen nodig, zoals de bouw van een accufabriek in Greensboro, North Carolina. De fabriek kost naar verluidt ongeveer een derde van wat Toyota de komende tien jaar in de Verenigde Staten aan accu's voor auto's wil uitgeven.
Toyota staat natuurlijk niet alleen. Slechts enkele dagen voor de aankondiging van Toyota maakte General Motors bekend dat het van plan was een joint venture aan te gaan met POSCO Chemical. Die joint venture zal een fabriek bouwen in Noord-Amerika voor de verwerking van "kritieke batterijmaterialen voor het Ultium-platform voor elektrische voertuigen van GM". Gezien de huidige problemen in de toeleveringsketen erkende GM dat de joint venture zou helpen bij het opbouwen van "een duurzame en veerkrachtige, op Noord-Amerika gerichte toeleveringsketen voor elektrische voertuigen...".
Natuurlijk volgde GM Toyota op de voet, nadat Stellantis had aangekondigd een overeenkomst voor gezamenlijke ontwikkeling te hebben gesloten met Factorial Energy. De gezamenlijke ontwikkeling zal "de hoogspannings-solid-state-batterijtechnologie van Factorial verder ontwikkelen". Stellantis merkte op dat deze investering slechts een van de vele was op het gebied van batterijtechnologie met verschillende partners.
Om niet achter te blijven bij Stellantis, kondigde Mercedes-Benz op dezelfde dag een eigen overeenkomst voor gezamenlijke ontwikkeling met Factorial Energy aan. Mercedes-Benz streeft ernaar om al in 2022 prototypes van de volgende generatie batterijtechnologie te testen. De overeenkomst voor gezamenlijke ontwikkeling omvat zelfs een aandelenbelang voor de autofabrikant.
Om al deze batterijen te maken, zullen edelmetalen nog kostbaarder worden. Zoals gemeld door de Wall Street Journal, voorspelt Rystad Energy een sterke stijging van de vraag naar metalen zoals lithium, nikkel en kobalt. Mijnbouwbedrijven kunnen hier kansen zien, maar ze zullen moeten investeren om aan deze vraag te kunnen voldoen. Alleen al de vraag naar lithium zou tegen 2030 meer dan twintig keer zo groot kunnen worden.
Het lijdt weinig twijfel dat de lange, langzame overgang naar elektrische voertuigen daar aan de gang is. Maar om dat doel te bereiken, zullen er nog steeds enorme investeringen nodig zijn in voertuigen, onderdelen, grondstoffen en infrastructuur.
