Foley behaalt baanbrekende overwinning in hoger beroep in handelsgeheimzaak in Texas

Foley & Lardner LLP heeft meer dan $ 2 miljoen aan advocatenhonoraria en kosten veiliggesteld voor haar cliënten in een zaak over kwesties die voor het eerst aan de orde komen onder de Texas Uniform Trade Secrets Act (TUTSA). De uitspraak, op 26 juni 2025 gedaan door het Fourteenth Court of Appeals in Houston, draait een belangrijk vonnis terug en vormt het juridische landschap in Texas voor claims met betrekking tot handelsgeheimen en fiduciaire plichten.

Deze zwaarbevochten overwinning in hoger beroep bouwt voort op Foley's succes in 2023 bij het verslaan van een schadeclaim van $42 miljoen die was ingediend door DistributionNOW (DNOW), een in Houston gevestigde leverancier van energie en industriële producten, tegen 12 voormalige werknemers die nu verbonden zijn aan een concurrent.

Nieuw precedent onder TUTSA

De hoogste rechter van het Fourteenth Court of Appeals schreef een gedetailleerde opinie ten gunste van de cliënten van Foley. Het hof oordeelde dat TUTSA samenzweringsclaims gebaseerd op de verduistering van handelsgeheimen uitsluit en instrueerde andere rechtbanken om de uitsluiting te beoordelen aan de hand van de "vergelijk de feiten" of "hetzelfde gedrag" test. De rechtbank was het ook eens met de gedaagden dat de aanklacht die aan de jury werd voorgelegd, gebaseerd op de Texas PJC voor fiduciaire claims tegen trustees, ongepast was in de context van vertrekkende managers. Het hof van beroep nam de door verweerders voorgestelde juryinstructies voor vorderingen wegens schending van fiduciaire plichten tegen vertrekkende managers in Texas volledig over. De beslissing breidt ook TUTSA's preëmptie van claims gebaseerd op het verduisteren van bedrijfsgeheimen uit naar de Texas Theft Liability Act en schendingen van fiduciaire plichten.

Texas Theft Liability Act vereist toekenning van advocatenhonoraria als gevolg van TUTSA-preemption

De rechtbank sprak verder een vonnis uit ten gunste van de cliënten van Foley en oordeelde dat advocatenhonoraria en kosten verplicht zijn onder de Texas Theft Liability Act voor een winnende partij, zelfs als de zaak wordt gewonnen op grond van preemption. De zaak dient nu als een routekaart voor schadeveroorzakingsnormen voor toekomstige zaken over de verduistering van bedrijfsgeheimen in Texas.

Het team van Foley bestond uit Rachel Powitzky Steely, Jessica Glatzer Mason, Katherine Harrington, Taylor Appling en Gaylyn Kinsley. Geoffrey Bracken fungeerde tijdens het proces als Foley's advocaatkosten expert.

Het team van Foley bestond uit Stacy Obenhaus, Taylor Appling, Jessica Glatzer Mason en Rachel Powitzky Steely.

Hoofdaanklager Toby Eoff werd vertegenwoordigd door Mark Levine van Andrews Myers P.C.

Het gedaagde bedrijf werd vertegenwoordigd door John Kim en Denise Kim van The Kim Law Firm.

DNOW werd vertegenwoordigd door John Zavitsanos en Jason McMannis van Ahmad, Zavitsanos & Mensing, Scott West van The West Law Firm, en Richard L. Tate.

Coe v. DNOW LP, __ S.W.3d __, No. 14-23-00410-CV, 2025 WL 1759382, at *22-23 (Tex. App.-Houston [14th Dist.] 26 juni 2025, no pet. h.),

• Oordeel
• Opinie