O que todas as multinacionais devem saber sobre... Preservar o direito a reembolsos tarifários da IEEPA (atualizado com perguntas frequentes)

Qualquer empresa que tenha importado mercadorias sujeitas às tarifas baseadas no fentanil ou globais/recíprocas do governo Trump — ou seja, as tarifas do «Dia da Libertação» cobradas de acordo com a Lei de Poderes Económicos de Emergência Internacional (as tarifas IEEPA) — precisa considerar a possibilidade de entrar com uma ação no Tribunal de Comércio Internacional dos EUA (CIT) para preservar a possibilidade de recuperar os reembolsos dessas tarifas.

Até ao momento, mais de 600 reclamações foram apresentadas por diversos importadores, com um aumento especialmente rápido após a reclamação da Costco Wholesale Corporation ter gerado considerável repercussão na imprensa.¹ A perspetiva de tais reembolsos — que, em conjunto, totalizam mais de 30 mil milhões de dólares — decorre da análise em curso pelo Supremo Tribunal dos EUA sobre se a IEEPA permite ao presidente Trump impor tarifas amplas. Durante a argumentação oral do mês passado, os juízes identificaram inúmeras bases potenciais para revogar as tarifas, incluindo a doutrina da não delegação, a doutrina das «questões importantes», a consideração de se uma IEEPA expansiva invalidaria todas as outras leis tarifárias e se o influxo de opiáceos e os desequilíbrios comerciais de longa data constituem os tipos de emergências que o Congresso pretendia que a IEEPA abordasse.²

A decisão do Tribunal pode produzir resultados diferentes, incluindo remessas aos tribunais comerciais para um maior aprofundamento da questão de como os reembolsos devem ser tratados. Mas a contingência para a qual os importadores prudentes dos EUA devem se preparar é qualquer decisão que derrube as tarifas. Isso porque a questão dos reembolsos — nas palavras do juiz Barrett — provavelmente criará «uma confusão».

De modo geral, os importadores podem solicitar o reembolso de impostos pagos em excesso apresentando uma correção pós-resumo (PSC) ou, após a liquidação, apresentando um protesto para cada entrada dentro de 180 dias após a liquidação. Após uma decisão favorável ao importador que apresentou o protesto, a CBP «reliquida» a entrada e reembolsa os impostos pagos em excesso.

Mas, no que diz respeito às tarifas da IEEPA, esses direitos podem não ser passíveis de contestação. O artigo 19 U.S.C. § 1514 permite contestação apenas quando a CBP exerceu a sua própria autoridade decisória. Em vários casos, os tribunais comerciais determinaram que, quando a CBP age de forma ministerial e cobra tarifas estabelecidas por lei, a avaliação dessas tarifas é uma atividade não discricionária para a qual o protesto é impedido.³ Neste caso, o Presidente Trump ordenou à CBP que aplicasse as tarifas sobre o fentanil e as tarifas recíprocas, não dando à CBP qualquer discricionariedade para fazer outra coisa, o que, sem dúvida, torna a cobrança das tarifas IEEPA pela CBP um ato ministerial.

Neste contexto, interpor uma ação no CIT é uma forma de seguro que contorna argumentos sobre se as tarifas da IEEPA são passíveis de contestação e dá aos importadores controlo sobre o seu próprio estatuto de reembolso. O Governo dos EUA declarou ao CIT que não se oporá à reliquidação de entradas que incorreram em tarifas baseadas na IEEPA (se forem definitivamente anuladas numa decisão final e irrecorrível), mas apenas para os requerentes que tenham apresentado ações ao abrigo da Secção 1581(i). O CIT aceitou esta estipulação, em parte porque determinou que a Alfândega não está em posição de aceitar quaisquer protestos contra as tarifas IEEPA que se baseiem na potencial inconstitucionalidade dos direitos aduaneiros. Como a Alfândega não tem o poder de tomar tais decisões, o CIT concluiu que «não existe qualquer decisão da Alfândega que possa ser tomada e contestada».

Assim, o CIT determinou que: (1) não é possível aos importadores apresentar protestos contra as tarifas da IEEPA; (2) o conceito de liquidação definitiva é irrelevante para situações em que não é possível ao CBP permitir protestos; (3) portanto, a única via possível para os importadores solicitarem um reembolso é apresentar uma ação 1581(i); (4) uma vez que os importadores apresentem uma ação 1581(i) para entradas IEEPA, o CIT tem a autoridade inerente para ordenar a reliquidação; e (5) além disso, como o Governo dos EUA declarou que não se oporá a qualquer ordem do CIT para reliquidação, o Governo dos EUA está judicialmente impedido de assumir uma posição contrária no futuro e não pode se opor a qualquer ordem de reliquidação para qualquer parte que tenha apresentado uma ação protetora nos termos da seção 1581(i).

O resultado líquido é que os importadores que buscam garantias de que receberão reembolsos têm apenas uma única maneira de fazê-lo, que é entrar com uma ação nos termos da seção 1581(i) no CIT. O Tribunal está a aceitar todas essas ações e, em seguida, a suspendê-las, enquanto se aguarda a resolução do caso IEEPA pelo Supremo Tribunal, após o que o Tribunal tratará dos casos de acordo com o parecer do Supremo Tribunal (o que inclui a possibilidade de o Tribunal ordenar uma nova liquidação se as tarifas forem revogadas).

Os importadores já não precisam de apresentar ações até 15 de dezembro (que era a primeira data de liquidação para as primeiras tarifas IEEPA), porque já não há necessidade de os importadores que apresentaram ações de proteção evitarem a liquidação. O prazo para apresentar uma ação nos termos da 1581(i) é «dentro de dois anos após o surgimento da causa da ação», de acordo com 28 U.S.C. § 2636(i)). Muitos importadores que têm uma grande quantidade de tarifas IEEPA estão a concluir que, como não é mais possível protestar contra a liquidação, a rota menos arriscada para proteger o seu direito a reembolsos é apresentar a ação agora, em vez de mais tarde, para que não haja dúvidas de que garantiram o direito a um reembolso antes que as suas entradas fossem liquidadas. Os importadores também estão a concluir que, dada a imprevisibilidade da cobrança de tarifas durante o primeiro ano do governo Trump, há uma vantagem em ter o processo de reembolso supervisionado por um tribunal independente do Artigo III.

Em suma, devido ao montante dos reembolsos em jogo, muitos importadores estão a concluir que é importante tomar todas as medidas possíveis para preservar o seu direito a reembolsos, especialmente agora que o CIT determinou que não são permitidos protestos contra as tarifas da IEEPA. Além disso, como o Tribunal tem autoridade para ordenar a relitigação dentro de um prazo, muitos importadores estão a concluir que passar para a frente da fila para quaisquer reembolsos também é uma consideração valiosa, dado o montante das tarifas em jogo.

Se tiver alguma dúvida sobre estes assuntos, entre em contacto com os autores ou com o seu advogado de referência na Foley & Larder.

Perguntas mais frequentes

Pergunta frequente n.º 1: O que são as tarifas IEEPA e como posso determinar quanto a minha empresa pagou?
As tarifas IEEPA são as que foram promulgadas pela Administração Trump em 2025, nos termos da Lei de Poderes Económicos de Emergência Internacional. Estas tarifas consistem em: (1) as tarifas baseadas no fentanil, anunciadas em fevereiro de 2025 para a China, México e Canadá, para combater o influxo de opiáceos nos Estados Unidos; (2) as tarifas globais e recíprocas, anunciadas em abril de 2025 (no «Dia da Libertação») para combater os desequilíbrios comerciais de longa data entre os Estados Unidos e outros países; e (3) as tarifas IEEPA anunciadas em julho e agosto de 2025 sobre a Índia e o Brasil. Os dois primeiros conjuntos de tarifas foram apresentados diretamente ao Supremo Tribunal, mas prevemos que a lógica da decisão do Supremo Tribunal se aplicaria ao âmbito geral das tarifas IEEPA e, portanto, teria implicações para todas e quaisquer tarifas impostas ao abrigo da IEEPA.

As tarifas da IEEPA não incluem: (1) tarifas setoriais da Secção 232 (por exemplo, tarifas especiais sobre aço, alumínio, cobre e madeira); (2) as tarifas da Secção 301 sobre a China; (3) direitos antidumping ou compensatórios; ou (4) as tarifas normais baseadas no HTS dos Capítulos 1-97, que existem há muitos anos.

O resultado líquido é que os importadores que buscam garantias de que receberão reembolsos têm apenas uma única maneira de fazê-lo, que é entrar com uma ação nos termos da seção 1581(i) no CIT. Fica em aberto a questão de quando tal ação deve ser apresentada, ou seja, se é possível esperar para apresentar uma ação nos termos da seção 1581(i) até que o Supremo Tribunal se pronuncie (o que é possível porque o prazo para apresentar uma ação nos termos da seção 1581(i) é “dentro de dois anos após o surgimento da causa da ação”, conforme 28 U.S.C. § 2636(i)).. Muitos importadores que têm uma grande quantidade de tarifas IEEPA estão a concluir que, como já não é possível protestar contra a liquidação, a forma menos arriscada de proteger o seu direito a reembolsos é apresentar a ação agora, em vez de mais tarde, para que não haja dúvidas de que garantiram o direito a um reembolso antes da liquidação das suas entradas. Os importadores também estão a concluir que, dada a imprevisibilidade da cobrança de tarifas durante o primeiro ano da administração Trump, há uma vantagem em ter o processo de reembolsos supervisionado por um tribunal independente do Artigo III. Devido ao montante dos reembolsos em jogo, muitos importadores estão a concluir que é importante tomar todas as medidas possíveis para preservar o seu direito a reembolsos, especialmente agora que o CIT determinou que não são permitidos protestos contra as tarifas IEEPA.

Pergunta frequente n.º 2: Quando é que o Supremo Tribunal decidirá sobre as tarifas da IEEPA?
Não há um prazo definido, mas a decisão deve ser tomada até ao final do mandato, em julho. Prevemos que o Tribunal tentará acelerar a decisão e, assim, a emitirá dentro de alguns meses (a nossa melhor estimativa é até ao final de janeiro).

Pergunta frequente n.º 3: Muitas empresas estão a apresentar queixas?
Sim. Atualmente, existem mais de 600 queixas apresentadas, abrangendo provavelmente mais de 1000 empresas (uma vez que as empresas geralmente apresentam ações para abranger todas as afiliadas). A grande maioria delas foi apresentada recentemente.

Pergunta frequente n.º 4: Quantas empresas provavelmente entrarão com pedidos e os pedidos continuarão após¹⁵ de dezembro?
Originalmente, o prazo para entrar com essas ações para garantir cobertura completa era 15 de dezembro de 2025 (314 dias após a imposição da primeira tarifa IEEPA, o que pressupõe a liquidação dentro do prazo normal). No entanto, o CIT decidiu agora que pode ordenar uma nova liquidação para garantir o reembolso das tarifas IEEPA, o que significa que

que já não é necessário apresentar os pedidos dentro de um prazo específico para evitar a liquidação. Assim, o prazo de 15 de dezembro de 2025 já não é aplicável. Os importadores que apresentarem os pedidos mesmo após essa data podem beneficiar da declaração do Tribunal de que pode ordenar a relíquidação e os reembolsos para quaisquer partes que tenham apresentado ações de proteção 1581(i).

Pergunta frequente n.º 5: Por que é importante considerar a contratação desta «apólice de seguro» em relação aos potenciais reembolsos da IEEPA?
Para muitos importadores, o grande montante de reembolsos potenciais em jogo é o fator determinante. Estima-se que as tarifas da IEEPA pagas em 2025 ultrapassem os 30 mil milhões de dólares, e é comum que importadores frequentes tenham direitos aduaneiros de sete ou oito dígitos em jogo, com o número a crescer a cada dia. Apresentar uma ação protetora 1581(i) é uma apólice de seguro para tomar todas as medidas disponíveis para proteger o direito a reembolsos. Fazer isso é particularmente importante agora que o CIT determinou que a via normal para solicitar um reembolso, que é apresentar um protesto, está encerrada para as tarifas IEEPA.

Pergunta frequente n.º 6: Quando foram impostas as tarifas IEEPA e quando começam a ser liquidadas?
O calendário das tarifas IEEPA é o seguinte:

• As primeiras tarifas da IEEPA entraram em vigor a 4 de fevereiro de 2025 (tarifas baseadas no fentanil), tornando o prazo mais curto possível para qualquer entrada nesse dia 15 de dezembro de 2025, ou seja, 314 dias após essa data.
• A data mais próxima para as tarifas globais e recíprocas era 5 de abril de 2025, o que significa que o prazo mais próximo possível para essas tarifas é 13 de fevereiro de 2026. 
• Os prazos para outras tarifas baseadas na IEEPA são posteriores e não estão previstos para liquidação num futuro próximo.

Pergunta frequente n.º 7: O que envolve um pedido?
Os pedidos exigidos incluem o preenchimento de: (1) a intimação; (2) a reclamação; (3) todos os formulários de apoio; e (4) todas as ações para garantir uma decisão judicial que impeça o Governo dos EUA de se opor à reliquidação para o(s) importador(es) requerente(s).

Pergunta frequente n.º 8: Que informações deve um importador reunir para apoiar um pedido?

• Se o importador tem quaisquer entradas alfandegárias sujeitas às tarifas da IEEPA. (Os detalhes relacionados com essas entradas não são necessários neste momento, embora seja útil indicar a data ou a data estimada das entradas relevantes mais antigas.)
• A(s) empresa(s) controladora(s) do importador, todas as suas empresas de capital aberto, qualquer empresa de capital aberto que tenha uma participação acionária de 10% ou mais na entidade e qualquer afiliada de capital aberto da entidade, bem como descrições das relações entre o importador e cada empresa identificada.
• A identidade da parte realmente interessada, se for diferente do importador declarante.
• Se o cliente já solicitou ao CBP a prorrogação da data de liquidação e se o CBP decidiu sobre o pedido.
• Se o cliente já apresentou medidas corretivas pós-resumo relativas às entradas IEEPA e se a CBP já se pronunciou sobre o PSC.

Pergunta frequente n.º 9: A minha empresa deve apresentar protestos contra a liquidação?
De acordo com a lógica do CIT, conforme detalhado acima, não há necessidade de o fazer uma vez que o pedido 1581(i) tenha sido apresentado.

Pergunta frequente n.º 10: Podemos solicitar que a prorrogação seja estendida para 365 dias ou apresentar uma correção pós-resumo para reivindicar um possível reembolso das tarifas IEEPA?
Ouvimos de vários importadores que ambos os pedidos estão a ser negados. Com a decisão do CIT de que o CBP é obrigado a indeferir protestos contra as tarifas IEEPA por motivos constitucionais, há poucos motivos para que o CBP comece agora a permitir prorrogações para tais protestos.