Foley obtém vitória histórica na apelação em caso de segredo comercial no Texas

Foley & Lardner LLP garantiu mais de $2 milhões em honorários e custos advocatícios para seus clientes em um caso envolvendo questões de primeira impressão sob o Texas Uniform Trade Secrets Act (TUTSA). A decisão, emitida em 26 de junho de 2025 pelo Décimo Quarto Tribunal de Apelações em Houston, reverte uma decisão significativa do julgamento e molda o cenário jurídico no Texas para reivindicações de segredos comerciais e deveres fiduciários.

Esta difícil vitória em sede de recurso baseia-se no êxito obtido por Foley em 2023 ao derrotar um pedido de indemnização de 42 milhões de dólares apresentado pela DistributionNOW (DNOW), um fornecedor de produtos energéticos e industriais com sede em Houston, contra 12 antigos empregados agora associados a um concorrente.

Novo precedente no âmbito da TUTSA

O presidente do Décimo Quarto Tribunal de Apelações redigiu um parecer detalhado a favor dos clientes da Foley. O tribunal decidiu que a TUTSA impede as reivindicações de conspiração baseadas na apropriação indevida de segredos comerciais e deu instruções a outros tribunais para avaliarem a prevenção segundo o teste "comparar os factos" ou "a mesma conduta". O tribunal também concordou com os arguidos que a acusação apresentada ao júri, baseada no PJC do Texas para queixas fiduciárias contra administradores fiduciários, era imprópria no contexto de gestores que se estavam a afastar. O tribunal de recurso adoptou na íntegra as instruções do júri propostas pelos arguidos para as queixas por violação de deveres fiduciários contra gestores cessantes no Texas. A decisão também expande a preempção da TUTSA de reivindicações baseadas na apropriação indevida de segredos comerciais para a Lei de Responsabilidade por Roubo do Texas e violações de deveres fiduciários.

A Lei de Responsabilidade por Roubo do Texas exige a atribuição de honorários de advogados em resultado da preempção da TUTSA

O tribunal proferiu ainda uma sentença a favor dos clientes de Foley, decidindo que os honorários e custos dos advogados são obrigatórios ao abrigo da Lei de Responsabilidade por Roubo do Texas para uma parte vencedora, mesmo quando o caso é ganho com base em preempção. O caso agora serve como um roteiro para os padrões de causalidade de danos para futuros casos de apropriação indevida de segredos comerciais no Texas.

A equipa de julgamento da Foley incluía Rachel Powitzky Steely, Jessica Glatzer Mason, Katherine Harrington, Taylor Appling e Gaylyn Kinsley. Geoffrey Bracken foi o perito da Foley em honorários de advogados no julgamento.

A equipa de recurso da Foley incluía Stacy Obenhaus, Taylor Appling, Jessica Glatzer Mason e Rachel Powitzky Steely.

O principal arguido, Toby Eoff, foi representado por Mark Levine, da Andrews Myers P.C.

A empresa arguida foi representada por John Kim e Denise Kim da The Kim Law Firm.

A DNOW foi representada por John Zavitsanos e Jason McMannis, da Ahmad, Zavitsanos & Mensing, Scott West, da The West Law Firm, e Richard L. Tate.

Coe v. DNOW LP, __ S.W.3d __, No. 14-23-00410-CV, 2025 WL 1759382, at *22-23 (Tex. App.-Houston [14th Dist.] June 26, 2025, no pet. h.),

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